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    深宮的甬道窄而長，尤其到了夜里，前方一團漆黑，像是看不到盡頭。

    墩子提著燈，在前頭引路，聲音壓得很低：“姑娘這邊走。”

    東舍的院子靜悄悄的，曹昆德的身影就映在窗紙上，佝僂著，一動不動。

    墩子上前，叩了叩門，“公公，姑娘到了。”

    好半晌，里頭才傳來細沉的一聲：“進來吧。”

    墩子應“是”，推開門，躬身退下了。

    屋中彌漫著靡香，曹昆德側身而坐，指間還捻著細竹管，他閉著眼，對著桌上煙筒深吸一口氣，把無憂散最后一縷青煙納入肺腑，然后自沉淪中慢慢睜開眼，“來了？”

    青唯單膝跪下：“青唯辦事不利，功虧一簣，請義父責罰。”

    曹昆德把細竹管收進匣子里，聲音和動作一樣，慢慢悠悠的：“事情咱家都聽說了，不怨你，是玄鷹司逼得太急，衛玦章祿之連他們主子擺宴都不去，就盯著蒔芳閣呢。”

    他看青唯一眼，“不過你也確實大意了，臨了臨了，怎么任那薛長興自投羅網呢？”

    青唯道：“只因薛長興稱在蒔芳閣有位故人，擔心此去一別生死，我想著，不過一名勾欄妓子    ，便是一見，應無大礙，沒想到竟曝露了行蹤。”

    她說著一頓，曹昆德慣來耳目靈通，如果已經查明了事由，應該不會多此一問，所以他提起蒔芳閣是因為——

    “義父，蒔芳閣出事了嗎？”

    “被玄鷹司查封了，里頭的人都被帶走了。”曹昆德還是不疾不徐，“玄鷹司沒能找回薛長興，正把蒔芳閣的人關在銅窖子里一個一個審呢。”

    “謹慎得很！”他“啪”地把桌上的金絲楠木匣子一合，聲音驟細，“除了他們手下親信，誰也不讓進，不知是問出了什么！”

    青唯低垂著雙眸：“也許是吃了上回袁文光的虧，擔心消息走漏，長了記性。”

    曹昆德移目看向她，片刻，目中的冷色漸漸褪了，語氣重新緩下來，“照理說，那個薛長興跑不掉。寧州山野就那么幾條路，馬都找到了，人卻不見了，這是什么道理？再者說，咱家的人還等在昌化口的茶水棚子里，來路去路通通堵了個遍，可是人呢？”他盯著青唯，“總不至于是你故意放跑了薛長興，戲弄咱家吧？”

    青唯俯下身去：“義父明鑒，當時我二人到了寧州山野，薛長興稱是熟悉此地，可以自行與義父的人手接頭。玄鷹司的人馬就在身后，我沒法子，只能先走官道，幫他引開追兵。我也不知他為何遁入山野就消失無蹤，也許……也許玄鷹司已找到了薛長興，只是暫時沒有對外透露罷了。”

    彼時薛長興取道山間小徑，的確讓自己的馬回到了官道，單從馬蹄印分辨，應該看不出太大蹊蹺。

    何況曹昆德陷于深宮，對于種種事由鞭長莫及，便是他心存疑慮，想要發難，也暫時找不出發難的點。

    良久，曹昆德笑了：“也罷，此事你已盡力，義父自然信你。薛長興此人狡猾多端，滑手的魚似的，溜了，誰都找不著，如此也好。這事就算是過去了，義父眼下另一樁要事交代你。”

    “義父盡管吩咐。”

    “幾日前衛玦肅清底下人手，摘掉了不少義父安插的眼線，眼下玄鷹司跟個鐵桶似的，誰都進不去。好在，官家讓江辭舟做了玄鷹司的當家，崔弘義的那個小女與江辭舟成親在即，義父希望，你能借此時機，以陪嫁為由，跟去江家。”

    此言一出，青唯眉心驀地一蹙。

    她沉默半晌，說道：“此事……青唯恕難從命。”

    “不是青唯不愿替義父辦事，眼下玄鷹司已經盯上了我，查到我是劫匪是遲早的事。再者，高家也有人窺破了我的行蹤，京城于我而言，已非久居之地，我便是去了江家，最后也會被玄鷹司抓捕，投入銅窖子，無法再為義父獲取消息，為今之計……只能先行離京。”

    屋中靜悄悄的，夜色太昏沉，外間一點風聲都沒有，燈油即將燃盡，可是卻無人來添，一點光亮照不明這間晦暗的屋子，乍一眼看去，似乎這團光亮才是突兀的。

    “也好，你也長大了。”許久，曹昆德道，“這是你的事，便由你自己拿主意吧。”

    囚犯逃離城外，守在高府周遭玄鷹衛暫時撤走了。

    青唯從荒院翻墻而入，在院中稍稍駐足，看了耳房一眼，隨后匆匆回到自己的小屋。

    門前的煙灰再次被動過了，高府已不是久留之地，何況玄鷹司盯著她，曹昆德也不再全然信任她，說什么有師父的消息，八成是誆她來京的幌子，她必須盡快離開，暫避風頭。

    青唯很快洗漱，臨睡前收好行囊，合衣上榻。

    她在黑暗中盯著房梁。

    這些年來來去去，輾轉奔波，可從前饒是寄人籬下，好歹有落腳之處，眼下這一走，竟不知道該去哪兒。

    小野……

    青唯恍惚著，聽到有故人這樣喚她。

    她閉上眼，很快入夢。

    這回竟不在辰陽故居。

    山間草木葳蕤，籬笆圍起的院落里種著一片翠竹，她坐在當中，拎著一把重劍，悶不吭聲地將一截木材劈成兩半。

    “你外公要知道你這么暴殄天物，拿一把玄鐵重劍劈柴，棺材板該壓不住了。”身后傳來一個帶著笑意的聲音，岳魚七拿著手中剛剛削好的竹笛走過來，“你生你父親的氣，離家出走，然后就到我這里來作威作福？”
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