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    賀璋騎在馬上,神情有些愣怔，顯然也沒想到會在這里遇到褚琬。

    褚夫人下馬車來，見了賀璋并不認識,她走到自己女兒身邊，問：“這位是？”

    “娘，這是大理寺少卿賀大人。”

    原來是女兒的頂頭上司，褚夫人立即變成之前溫婉賢淑的模樣，笑著行了一禮：“賀大人。”

    賀璋也不知出于什么心理,下意識地趕緊下馬，也回了一禮：“褚夫人。”

    “讓賀大人見笑了,”褚夫人道：“我這女兒實在皮猴得很,想必在大理寺給賀大人添了不少麻煩。”

    “娘，”褚琬不樂意了，怎么能揭她的短呢，她嘀咕道：“怎么能這么說我呢。”

    褚夫人偏頭小聲斥責：“我還說不得你了？愣著干什么，還不快給賀大人見禮。”

    “哦。”褚琬當著自家娘親的面還是規規矩矩地給賀璋福了福身：“賀大人。”

    賀璋頷首,目光平靜地打量。

    她今日穿了身散花如意云煙裙，烏發一半披散在肩上,只一支玉蘭簪子插在發間。面龐不施粉黛,肌膚白皙透亮,簡單清麗，如小家碧玉的少女。

    賀璋見慣了她穿官袍時的模樣，鮮少見她著女裝，但每回的裝扮都各有特色，令他驚艷得移不開眼。

    “賀大人怎么也在這？”褚夫人問。

    “我路過此地。”

    “哦,賀大人是要往營地去？”

    賀璋點頭。

    全程幾乎都是褚夫人和賀璋說話,褚琬站在褚夫人旁邊,和許多貴女般，一副乖乖巧巧的模樣，只是少了點嬌羞罷了。

    賀璋不著痕跡地瞧了她幾眼，見她只是微低頭，一根手指繞著袖口玩，似乎有點無聊之意。

    他收回視線，又跟褚夫人寒暄了幾句后，主動行禮告辭。

    等賀璋一走，褚夫人拉著褚琬入院，邊疑惑地問：“我總覺得你們賀大人有些眼熟。”

    “娘不記得了？”

    “什么？”

    “他就是賀璋啊。”

    “賀璋是誰？”

    “......”

    褚琬噎了會，想想也是，賀璋小時候只給她當過半年的夫子，而且那時候賀璋還是個沒長開的毛頭小子，說話都還聲音粗啞呢，十年過去了，他成了大理寺少卿，變化確實大。

    “他到底是誰？難道你們以前認識？”褚夫人問。

    “爹小時候給我找了個夫子，就是住咱們家隔壁的那個少年，娘您忘了？”

    “誒？”褚夫人驚訝：“難道賀大人就是當初那個少年郎？”

    褚琬點頭。

    褚夫人下意識轉頭去看賀璋離去的方向，越過矮墻，只見那人已經騎馬轉上了山道。

    褚夫人感嘆，沒想到當年那個窮酸少年如今成了朝廷命官，真是世事難料。

    “你們賀大人他....可成家了？”褚夫人問。

    還未等褚琬回答，她又自顧自失笑道：“瞧我真是糊涂了，賀大人這般身份地位，且年紀也不小了，自然是成家了的。琬琬，你可知他娶的是哪家的姑娘？”

    “娘，賀大人他還未成家。”

    “還未成家？”褚夫人驚訝：“為何？”

    褚琬突然有點緊張起來，支吾道：“我也不知為何，反正賀大人現在還是孤身一人，也沒有跟誰定親。”

    “娘，”褚琬狀似無意地問：“娘覺得賀大人怎么樣？”

    “什么怎么樣？”褚夫人壓根兒就沒往其他方面想，直言道：“你們賀大人年紀輕輕便是大理寺少卿，我看這后生氣質沉穩、儀表堂堂，雖說年少苦寒了些，但好在苦盡甘來。如今他應該有二十六了吧？也不知往后誰家姑娘能有這份福氣。”

    說著，她又忍不住剜了眼自家女兒：“總之，我是不敢妄想你能嫁個像賀大人這樣的，若是能抵他一半才干，我就偷著笑了。”

    褚琬忍了忍，反駁道：“我怎么了？我也不差的，長得好看還有才學，往回你不也是這么夸我的嘛。”

    “此一時彼一時，往回你十六七，大把人家爭著搶著要，可現在好了，你都十八了，親事困難，能找個勉強湊合的已經算是燒高香了，還想著找賀大人這樣的人中龍鳳？算了吧，我可不敢肖想這樣的女婿，別的不說，我自己生的女兒我清楚。”

    “清楚什么？”

    “魚找魚，蝦配蝦，你....算了算了。”

    “......”

    褚琬心情復雜。

    “對了，那個呂公子怎么樣了？”

    說著說著又繞回了相親上的事。

    .

    褚琬的舅姥爺是村子里的大夫，在這村里治病治了大半輩子，十里八鄉都知道他名聲。年過六十了，老人家依舊精神矍鑠。

    傍晚時，褚琬幫舅姥爺收藥材，她立在矮墻旁，墊著腳從墻頭上小心翼翼地端下簸箕。

    晚霞掛在天邊，映得她的意云煙裙明艷，細腰婀娜，身姿窈窕好看。這般墊腳抬臂，舉手投足間，透出成熟女子的風韻。

    賀璋騎馬停在半山腰處，望著山腳下小村莊的那座矮墻，墻邊的姑娘笑容甜美，像一朵綻放的花。

    就這么駐足瞧了會，身后的小廝問道：“大人，還回城嗎？”

    賀璋收回視線，提起韁繩，慢悠悠地策馬而行，行到一半突然吩咐道：“你先回去，跟我母親說一聲，讓她不必等我吃飯，我還有其他事。”

    “大人還要回軍營？”

    賀璋淡漠地睨了一眼，小廝立即低下頭。

    “快去吧。”

    “是。”

    小廝離去后，賀璋又轉頭朝矮墻那邊看了眼，遠處的小姑娘手里端了兩摞簸箕，正小心緩慢地往院子里走，也不知腳下踢到了什么東西，使得她身子踉蹌了下。

    為了不讓簸箕掉下來，她跟耍雜技似的，慌慌張張地左拐右拐的，最后以一個不雅的馬步姿勢，才算穩住了簸箕。

    賀璋看著看著，不禁勾唇莞爾。

    隨即，他揚起馬鞭，策馬下山道。

    .

    褚琬沒干過什么活兒，將簸箕端回去被舅姥爺笑話了才知道收藥材得用簍子，于是，她又提了只竹簍出來，就這么沿著矮墻繼續收。

    收著收著，余光瞥見旁邊站著個人，起先沒覺得什么，但過了會兒，那人還站在那看她，就有點不大高興起來。

    她頭也沒回地兇道：“看什么看，沒見過姑娘家收藥材？”

    那人淡笑了聲。

    褚琬動作頓住，立即回頭。

    “大人？”

    賀璋牽著馬，就站在幾步開外，晚風輕柔，款款吹著他的衣擺。

    “你在做什么？”他問。

    “吶，你也看到啦，收藥材，”褚琬手騰不開，昂起下巴指了指院子里，說道：“今日我隨母親來探望舅姥爺，我舅姥爺是村里的大夫。”

    “我知道。”

    “你認得？”

    “有時候軍營急診，你舅姥爺也會去。”

    “哦。”褚琬見他穿著官袍，問他：“大人從軍營過來的？”

    村莊與軍營只隔了坐小山，為了方便，許多人出入軍營都不走官道，直接抄近道穿村莊而過。

    賀璋沒說話，只靜靜地站著，目光清清淺淺地落在她身上。

    褚琬也安靜下來。

    兩人多日未見，若是換成以往恐怕會覺得沒什么，但這期間發生了些事，令他們之間的氣氛變得有些不同尋常。

    過了會，褚琬問：“大人這是準備回去？”

    “你還有多少藥材要收？”賀璋問。

    褚琬一愣，回道：“還挺多，從這里到田埂那邊的，都是。”

    賀璋順著她的視線看了眼，走上前去接過她手上的竹簍：“走，幫你一起。”

    褚琬手上重量一輕，再抬頭，他已經大步往前而去。

    “等等，”褚琬回過神來，說道：“我再去拿個竹簍。”

    她飛快跑進院子，抱了個竹簍出來，然后跟著賀璋往田埂走。

    暮色黃昏的光影，將兩人的影子拉得極長。褚琬盯著他的背影，心情千轉百回。

    他為何要幫她收藥材？

    按理說，這會兒已經是歸家吃晚飯的時候，他卻留在這幫自己，那是不是說明.......

    想到某種可能，她的心狂跳起來，走路的步伐都忍不住雀躍了些。

    “我們從這里開始吧。”褚琬放下竹簍，彎腰端起田埂上的簸箕，將里頭的藥材扒拉進竹簍中。

    她撥會兒，卻見賀璋沒動，也沒管，自顧扒拉自己的。

    收完這邊的藥材，她繼續收下一個，就這么沿著田埂越走越遠，反而成了賀璋跟在她身后。

    到最后，褚琬的竹簍已經滿滿當當，而賀璋的竹簍還是空空蕩蕩。

    褚琬狐疑，直起身子：“大人不是要幫我收藥材嗎？”

    “嗯。”賀璋目光閑閑地看她，問道：“重不重？”

    ？

    褚琬提了提竹簍，自然是重的，這些藥材都是樹根，一簸箕一簸箕地累下來，還挺實沉。

    但隨即她看了眼來時長長的一條路，明白過來他話中之意，頓時覺得自己有點傻。

    賀璋越過她，繼續往前走，撂下句：“竹簍放這，你跟著。”

    “哦。”

    兩人走到田埂盡頭，賀璋才開始收藥材。

    “聽說你前些日相親了？”他突然開口問。

    來了來了！他總算問了！

    褚琬彎著腰做事，盡量掩飾自己激動的心情，她故作隨意道：“大人也知道了？”

    “那位公子如何？”

    “一表人才、斯文有禮、家世出眾。”

    這是此前褚夫人拿來勸褚琬的話，這會兒被她原封不動地搬過來回賀璋。褚琬暗暗滿意，不動聲色地去觀察賀璋的表情。

    但賀璋沒什么表情，依舊是一副清冷從容的模樣，最多是加了點干活的認真和專注。

    想了想，褚琬又補充道：“我覺得呂公子還挺不錯。”

    終于，她捕捉到賀璋動作頓了下，雖只是個細微的變化，但也足夠令她心花怒放。

    她想，他肯定是在意的。

    褚琬等了會兒，見他沒有其他表示，便問道：“大人為何問這個？”

    “隨意問問。”

    怎么能隨意？

    褚琬直起身：“我跟大人又不是什么親戚，也不是什么長輩與晚輩，大人問這種事，恐怕不妥吧。難道是......”

    “是什么？”

    “大人關心我？”褚琬偏頭，唇角壓著笑。

    “你是我下屬官員，理當問一問。”

    就這樣？

    就沒點別的意思？

    褚琬停下來，又試探道：“大人想必也聽說了那位呂公子，是靖海侯府的親戚，身有功名，興許過不久就能入仕。年歲也與我相當，只不過......”

    賀璋抬眼，安靜看她。

    “我與他才見了兩面，不大熟。大人以為...”褚琬問：“若是兩人成親，是互相知根知底的好，還是只需聽從父母之命？”

    “你自己如何認為？”賀璋反問。

    “我當然....”褚琬直視他，認真道：“當然是知根知底好些。”
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