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    前方打仗，后方的日子還要照常繼續(xù)過。夏糧入庫后，雍公大舉募兵，很多青壯應(yīng)征入伍，勞力短缺起來，普通百姓比以前更為辛勞。

    汝南新息城南吳家村，吳陳氏的丈夫吳雄再度披甲上了戰(zhàn)場，吳陳氏傷心了一晚，第二天紅著眼睛笑著送丈夫離開，讓兒子吳元前去學(xué)庠，帶著女兒到棉田摘棉花。

    今年天旱又起了蟲災(zāi)，棉花的收成不好，好在自家今年比去年少種了二十畝。公婆、叔叔以及弟媳都來幫忙，吳陳氏本想從村里請人，可是村里多數(shù)人家都種了棉，根本請不到人手，自家二十畝加上吳壯家的八十畝，一家人足足忙了半個多月才收完。

    吳家靠近淮水的棉田，每畝摘了七十斤棉，至于其他離水遠(yuǎn)的棉田，花了大氣力擔(dān)水還僅收到四五十斤棉，有的甚至只有三四十斤左右。

    吳家四十畝棉田是官府分給的配額，棉花收下來后官府有人來收稅，棉田欠收原本每畝二十斤的稅賦減為十斤，剩下的每斤十五錢收購，并不強(qiáng)求。

    妯里倆商議了一下，認(rèn)為價格太低，去年每斤棉市場上能賣五十錢，今年棉產(chǎn)不如去年一半，價格肯定要飛漲。

    吳王氏種了八十畝，除了三十畝地靠水，其他五十畝平均只收得五十斤左右，即便如此刨去交出的稅賦外還有近四千斤棉，即便按去年的棉價五十錢算也能換到二十萬錢。

    看著屋中堆積如山的棉花，吳王氏興奮得晚上睡不著覺。第二天打扮整齊，吳王氏讓丈夫吳壯趕著牛車，拉了一車棉花去了城中集市，準(zhǔn)備先換些錢回來。

    晌午時分，夫妻倆一臉陰霾地回了村，一車棉花又拉了回來。吳王氏沒有先回自家，直接向東邊嫂子新起的宅院走去，進(jìn)屋就嚷道：「嫂子，不好了。」

    吳陳氏正在將棉花捻線，女兒吳杏正用小手捧著棉花，玩著不亦樂乎。

    吳王氏一屁股坐在旁邊的竹椅上，呼呼喘著粗氣，吳陳氏抬起頭問道：「怎么了，一驚一乍的？」

    「嫂子，今年棉花的價一斤才十二錢，還不如官府給的價呢。」吳王氏苦著臉，都快哭出來了。

    今年打仗，官府大量征糧，導(dǎo)致糧價飛漲，市面上每石二百一十錢，一畝地能收糧三石多，能達(dá)到七百錢左右。棉花才收五六十斤，若按每斤十二錢，每畝棉花也不過七百來錢。

    看上去差不多，可是種棉比起種糧累了許多，攤上花費的功夫種棉遠(yuǎn)不如種糧呢。有種棉花的氣力，能多墾幾畝荒地出來。

    自家一百一十畝地種了八十畝棉，照這樣算下去還不如種糧呢。吳王氏想起自己這些日子起早貪黑忙碌，發(fā)財夢化成泡影，忍不住嚎啕大哭起來。吳杏見嬸嬸「嗚嗚」大哭，有些膽怯地躲進(jìn)娘的懷里。

    吳陳氏忙放下手中活計，掏出帕子遞給吳王氏，驚問道：「怎么這么低的價？」

    吳王氏用帕子抹抹淚，省了省鼻涕，抽泣道：「聽市場上收棉的人說，今年棉花產(chǎn)量雖然低，但是種的畝數(shù)卻比去年多了數(shù)十倍，價錢自然要跌，還說過兩天怕是十二錢都沒有了。嫂子，怎么辦啊？」

    雖然自家種得不多，但算起來也是不少錢，吳陳氏急得站起身，在屋中團(tuán)團(tuán)轉(zhuǎn)，口中念叨道：「你先別哭，你可問了今年棉衣和棉布的價？」

    吳王氏又省了省鼻涕，抽抽搭搭地道：「棉價落了棉衣自然也要大降價，棉布興許還能賣上五六千錢一匹，比起去年也落了一半價。嫂子，要不咱們把棉都織成布吧。」

    吳陳氏想了想，搖頭道：「不劃算，棉布價看起來還好，那紡棉織布的人肯定多，要將這么多的棉織成布花費的人手可不少，今年的工價恐怕要漲數(shù)倍，里里外外算下來也不劃算。」

    吳王氏在心中盤算了一下，嫂子說得

    在理，忍不住又「嗚嗚」哭起來。

    吳陳氏被她哭得心煩意亂，一跺腳定下主意，道：「越拖越死，不如趁早賣給官府，十五錢一斤至少還能有點小賺。」
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