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    牛車緩緩地行進在鄉間泥道上，丁全撩起車簾打量著車外的風景。

    平整的稻田已經收割，只剩下短茬的稻根，空氣中彌漫著清新氣味，牛車行過不時有鳥雀驚起，「蓬」地一下飛起又落向遠方。

    牛車走了一刻鐘，前面看到村莊，樹木圍繞在村邊，牛車從兩丈長的小木橋上駛過，停在青石板鋪就的廣場上。

    廣場上虞質帶著幾名隨從在迎候，丁全從車中下來見禮，在虞質的引領下朝不遠處的宅院走去。

    這村中宅院有了年頭，墻體斑駁，高高的屋檐上有衰草搖曳，宅院之間是窄窄的胡同，丁全看到有的院墻上開著尺許寬的長條，那是射孔。看似尋常的宅院其實是處防守嚴御的塢堡。

    來到一處高門大宅前，虞質領著他穿過黑漆大門往里走，游廊盤旋，七拐八彎，尋常人要被繞得昏頭轉向。

    丁全笑吟吟地跟身旁虞質說著話，心中卻暗中記著經過了兩處院門，拐了三個角門，穿過三處天井，庭院深深深幾許，終于到了一處竹林環繞的小院。

    「這是家父平日所住的養心居」，虞質笑著推開半掩的院門，隨從在院門外站住，丁全隨著虞質步入院中。

    門內是個半畝許的平場，大大小小的瓷盆、陶缸將院子裝點得郁郁蔥蔥。丁全笑著贊道：「虞公好雅興，這里真是修心養性的好居所。」

    有名老者微笑著站在廊下，丁全估計便是虞平，忙快走幾步上前施禮，道：「見過虞公。」

    虞平年近六旬，胡須斑白，額頭上的皺紋有如刀刻，青布葛衫，如同鄉間尋常老者，溫和地回禮道：「老夫不良于行，不能遠迎，還望貴客見諒。」

    丁全留意到虞平的頭發、胡須梳理得一絲不亂，但面容略顯憔悴，眼中帶著血絲，顯然這段時日不好過。

    來余姚已經有十多天了，丁全對虞家的窘況早已了解，對此行充滿了信心。

    到屋中落坐，丁全看了一眼屋中擺設，笑道：「虞公屋內這套紫檀木家具，看來有年代了。」

    虞質親手奉茶，笑道：「丁兄好眼力，這套家具是先祖傳下的，至少也有百年了。」

    寒暄幾句，丁全笑道：「虞公，愚奉家主之命有意收購貴府的造船廠，不知虞公可肯割愛。」

    虞平捋著胡須，慢條斯理地問道：「不知貴上是何人？」

    此行還有拉攏虞氏的目的，丁全也不隱瞞，從懷中取出一封信，道：「家主有一封信給虞公，虞公看后便知。」

    虞質接過信遞給虞平，虞平掃看了幾眼，立時瞪圓了眼睛，迅速地將信看完，沉吟片刻將信交給身旁的兒子虞質，端起茶喝了兩口平復心情。雖然事先猜到買船客來自江北，可是沒想到居然是雍公親自派人前來。

    丁全笑瞇瞇地喝著茶，等著虞平先開口，虞質看著信忍不住發出一聲驚呼。

    一盞茶喝罷，虞平終于開口道：「丁郎君奉雍公之命前來，不知雍公為何要收購虞家的造船廠？」

    丁全哈哈笑道：「虞公揣著明白裝糊涂，眼下宋公在京口練兵，大量建造戰艦，恐怕虞家也有分攤吧。宋公為何如此，虞公心知肚明，雍公不得已也要應變。」
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