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    一席話說得司馬榮期默然無語，司馬楚之懇聲道：“父王，晉室江山風雨飄搖，孩兒身為宗室當以身作則、振臂高呼，聚攏那些忠義之士，恢弘志士之氣，重振先祖偉業。”

    司馬榮期站起身，看著與自己一般高的兒子，伸手拍了拍司馬楚之的肩膀，輕聲道：“我兒說得有理，沙場之上多加小心。”

    司馬楚之高興地跳起來，拉住父親的胳膊，笑道：“多謝父王。”

    八月十一日，晉軍兵出存馬阝城，卻并沒有像馬耽意料的那樣前往漢陽，而是折向西面的堂狼城，高密王、寧益刺史司馬榮期長子司馬楚之隨先鋒軍出征。

    堂狼城守將徐健率軍迎敵，司馬楚之率軍沖陣，晉軍見少王爺沖鋒在前，被其激起血性，一舉破陣，跟著敗軍沖入堂狼城，徐健只得率殘兵往東逃走。

    先鋒軍由參軍楊承祖統率，楊承祖入城之后放縱兵丁搶掠，司馬楚之勸諫不住，只好派人飛報司馬榮期。司馬榮期加速趕往堂狼城，痛責楊承祖，并將參與搶掠的士兵皆鞭笞二十。

    譙明子得知晉軍前往堂狼城，立即帶了五千兵馬前去救援，行至半途便遇到了敗軍，得知堂狼城已失。

    堂狼往西是堂狼山，“高山嵯峨，巖石磊落，傾側蒙回，下臨峭壑，行者扳緣，牽援繩索”，鮮有行者；往東北則可以進攻朱提，譙明子搶先率軍進駐朱提城，扼住晉軍北上之路。

    成都府，譙縱得知堂狼城已失的消息，司馬榮期此次率軍一萬二千人，大有蕩平成都府之意。毛脩之兵至涪陵郡，涪陵太守文處茂、巴東太守時延祖均是毛家舊部，聯名向梁州刺史楊思平請求出兵攻打成都府。

    楊思平入梁不久，對于毛璩舊部亦難以約束，只得命巴郡太守朱齡石御守江州城，讓毛脩之兵馬過境，暗令朱齡石見機行事。

    譙縱見晉軍來勢洶洶，有些慌神，召集眾臣商議對策。桓謙稟道，司馬榮期參軍楊承祖是桓家舊部，可派人說降。

    朱提城大營，楊承祖見到桓謙派來的使者，使者傳達了桓謙之意，并表明他若肯歸順譙蜀，封他為巴郡刺史。

    楊承祖原本對司馬榮期當眾怒斥深懷不滿，暗中與勾結受鞭笞的軍士，于三日后夜晚假借巡營之名來到司馬榮期大帳，斬殺司馬榮期。

    譙明子按照約定從朱提城中殺出，晉軍大敗，司馬楚之護著父親的尸體一路逃回存馬阝城。

    毛脩之剛剛兵出涪陵城，得知司馬榮期被殺、南路軍已敗散的消息只得退回涪陵城，攻蜀以失敗告終。

    襄陽城，楊安玄收到司馬榮期身死的消息，暗嘆司馬氏僅存不多的元氣又消散了一些，若無自己的存在，劉裕離寶座便又進了一步。

    王鎮惡注意點不在司馬榮期身上，道：“主公，從毛脩之入梁，涪陵太守文處茂、巴東太守時延祖念及舊情出兵相助來看，楊刺史尚未掌控住梁州各郡，主公要早做安排。”

    楊安玄點點頭，司馬榮期兵敗之后，劉裕很快就會把手伸進益州，自己如果想得到益州的話，是應該早些安定好梁州。

    有的人死了，但沒有完全死……


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