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    司馬道子便是再傻也知道不能做此親者痛、仇者快的助敵之事，急令劉牢之率師來援。

    九月十八日，劉牢之收到朝庭的急報，得知桓玄和楊佺期上表誅殺自己，再也顧不上拖延時間了、

    萬一會稽王改了主意，像誅殺自己讓荊州軍退軍，那自己可要追隨王恭前去地府了，朝庭不是做不出這樣的事，王國寶的墳頭草還不算高。

    兩天時間急行二百余里，劉牢之率軍抵達新亭，司馬元顯親臨石頭城坐鎮，謝琰在宣陽門外率重兵防守，建康的局勢穩定下來。

    新亭緊靠長江，位于建康西南，在石頭城南十余里處，將建康守軍將桓玄和楊佺期的荊州軍合圍在其中。

    得知劉牢之到來，桓玄和楊佺期大驚失色，完全出乎意料，兩人還在希望朝庭能誅殺劉牢之呢。

    劉牢之是北府名將，威名赫赫，便連楊佺期自問也不能及，驚恐之下兩人決定退軍南下，駐扎于蔡洲。

    蔡洲位于長江之中，周長五十余里，洲上有山，綠樹成蔭，草木蔥蘢，鳥類繁多。唐時改蔡洲為白鷺洲，“三山半落青天外，二水中分白鷺洲”便指此處。

    新亭與蔡洲隔水相望，兩邊的旗幟上的晉字都能看得清楚，桓玄和楊佺期都為劉牢之的威名所懾，看到新亭北府軍軍容威嚴，不敢主動進攻。

    劉牢之其實暗捏把冷汗，他剛從王恭手中得到北府軍，軍心不定，而且兩日急行二百余里趕至新亭，已是強弩之末，此時荊州軍若發動進攻，北府軍必敗無疑。

    殷仲堪已經得到庾楷后敗、王恭身死的消息，船隊行至蕪湖便不再前行，與朝庭軍兵僵持起來。

    三個方鎮起義軍只剩下自己，殷仲堪心中忐忑，討逆軍如今成了叛逆，不知該如何收場。

    朝庭知道荊州有三萬兵馬，戰船近千艘，還有楊佺期、桓玄這樣的勇將，北府軍又尚未歸心，亦不敢輕啟戰事。

    趁朝庭兵馬不敢分散，殷仲堪派出數只小隊，襲攏四周，給朝庭不斷施壓，希望朝庭給個臺階，體面地回轉荊州。

    可是朝庭眾臣沒有體會到殷仲堪的用心，驚懼不定。

    司馬道子一連數日無眠，只有借助醉酒睡去，司馬元顯與王珣、謝琰等朝臣商議退敵之計，誰也沒有辦法。

    這種對峙一直延續到十月初，左衛將軍桓脩從句容奉旨還朝，一席話解除了司馬道子的顧忌。

    “……荊州軍不足為慮。當初三家結盟，眾人皆指望王恭，如今王恭兵敗身死，荊州軍憂懼交加。殷、桓、楊三人各懷心思，可誘之以利，巧為分化。”

    司馬道子問道：“依你之見當如何？”

    桓脩是恒沖之子，桓玄的堂兄，對自己堂弟的心思很明了，道：“桓玄無非是想要權，而楊佺期不甘人下，若能運作得當，當可孤立殷仲堪，朝庭甚至可以借機掌控荊州。”

    司馬道子大喜，以朝庭名義下旨，任廣州刺史桓玄為江州刺史；南郡相楊佺期為雍州刺史，詔郗恢回京任尚書；荊州刺史殷仲堪則遷任廣州刺史。

    桓家在荊州勢大，司馬道子決定讓左衛將軍桓脩接任荊州刺史，左衛將軍府的文武官員轉為刺史府官吏，并讓劉牢之率兵千人護送桓脩上任。

    這道旨意對殷仲堪極為不利，司馬道子怕惹惱了殷仲堪，會斬了使者祭旗。司馬元顯推薦太常殷茂前往宣詔，殷茂是殷仲堪的叔父，殷仲堪總不能拿他如何。


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