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    劉衷腦海中浮現火光沖天的情景，賊人躲在沙洲之上怕無人能逃脫。

    子時初，巡江所的走舸和火船順流而下，在顏青和許宏的指引下朝揚中駛去。

    不到一個時辰，便見北岸黑乎乎的一片沙洲，余宜地形熟悉，提醒楊安玄道：“楊緝使，前面便是揚中的沙洲了。”

    許宏兩人一個綁在船頭一個綁在船尾，顏青綁在走舸船頭的旗桿之下。

    劉衷踢了踢了他一腿，道：“瞪大眼睛瞧仔細了，能不能活命就看你說的地點對不對？”

    楊安玄吩咐楫夫放緩速度，并讓人放開顏青，溫聲道：“本官說話算數，你若能戴罪立功，保管既往不究。”

    事到如今，顏青顧不上一道飲酒作樂的兄弟們了，萬事以保全自己的性命為上。

    “楊緝使，應該就是這里了。”顏青指著一處黑影道：“仆記得這里的幾棵水杉是標記。”

    楊安玄問道：“有什么暗號？”

    “三聲夜梟叫，回兩聲黃鸝。”

    第一聲梟叫響起，船尾的許宏突然放聲吼道：“官軍來了，快逃。”

    夜深人靜，吼聲傳出老遠，蘆葦叢中的宿鳥驚得拍翅四竄。

    劉衷恨恨地一跺腳，罵道：“老子殺了這小子。”

    蠢貨，楊安玄心中暗笑，他不塞住顏青、許宏的嘴巴，便有意讓兩人喊叫，打草驚蛇。

    顏青指出賊人藏身此地，許宏的喊叫幾乎是確認了。

    “放火。”跑，能跑到哪里去，跑得過火嗎？

    火船燃起，被竹篙撐向岸邊。火借風勢，熊熊燃起，轉瞬之間便將蘆葦點燃。

    狂風揚起火花，片刻功夫整個沙洲便成為了火場，灼熱感傳至數十丈外的走舸之上。

    數十丈外的一處凹地，逐水雁二當家施平帶著三十六人便躲在此處。

    許宏的喊聲起時賊人驚起，施平示意眾人莫作聲，仔細傾聽動靜。

    “嗶嗶叭叭”的聲響傳來，是火。眾人大驚失色，拔腿朝遠處拼命逃去。

    人哪逃得過火勢，呼吸之間火便趕上，將人點成一根根燃著的火炬。

    廖柏看到火起，眼中閃過絕望，看著同伴起身逃竄，他站起身整了整衣衫，向北拜了拜，從容坐下。

    一如當年在村中私學任教，拜過夫子像后朝向眾蒙童，那個坐在最前的是他的兒子。

    火，戰火，胡騎南下將家園化為灰燼，全家只剩下自己一人，成了孤魂野鬼，在世間胡亂活著。

    火席卷過來，頭上的幘巾燃著，廖柏平靜地閉上眼，看見火光中妻兒歡笑的臉。

    施平奔出十余丈遠，感覺到身后炙熱，衣袖燃著。

    逃不了了，施平狂笑著轉身，打十四年前南逃以來刀便從未離身。亂世搏命，唯信得過手中刀，一次次助自己死里逃生。

    施平轉身朝著飛騰的火龍揮刀砍去，怒罵道：“賊老天，去死吧。”

    楊安玄站在船頭，靜靜地看著沖天的火光。風揚起灰燼像雪花般四散飄落，輕輕地落在船頭、身上。

    諸人無語，靜靜地看著大火，歡笑、期待、掙扎、痛苦都在火光中化成了虛無。


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