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    沙洲火起，沿江的烽火樓立刻燃起火焰示警，烽火相傳，很快報到了廣陵將軍府。

    北府軍五萬，分駐在大江南北的京口、廣陵、彭城等地，廣陵一萬五千駐軍的統(tǒng)帥是冠軍將軍孫無終。

    雖是丑時，但烽火急報誰也不敢有絲毫耽誤，有兵丁急奔入值守的官廨，將烽火急報呈給當(dāng)值的司馬劉裕。

    劉裕看了一眼呈報，道：“子末火起，白日并無示警，愚估計是江賊宿在沙洲不小心引發(fā)大火，且等天亮讓陳校尉帶些弟兄前去查看。”

    等兵丁退下，劉裕拿起呈報再細(xì)琢磨了一下，覺得自己猜測的沒錯，便將呈報丟在一旁，重拿起《吳子兵法》，手捋短須湊在燈光下觀看。

    卯時，天邊魚肚白，劉裕伸了伸懶腰，拿起放在席畔的腰刀，舉步走出官廨，來到外面的廣場上活動手腿。

    廣場上已有十?dāng)?shù)人在舞刀弄槍了，看了劉裕熱情地打著招呼。“劉司馬早啊”、“德輿，咱倆過過手”、“劉兄，昨晚值守啊”……

    劉裕一個不漏地笑著回應(yīng)，找到空處抽刀舞動，他身材高大，孔武有力，腰刀在手中發(fā)出烈烈刀風(fēng)，掃得地上塵土飛揚。

    他是漢高祖劉邦弟楚元王劉交二十二世孫，永嘉南渡時隨同過江，門第早降為江左寒門。家貧落魄到靠砍柴、種地、打漁和賣草鞋為生。

    因賭博樗蒲傾家蕩產(chǎn)，遭鄉(xiāng)里輕鄙，被債主刁逵綁在樹上責(zé)打，幸虧王導(dǎo)之孫王謐相救。王謐對他十分賞識，稱劉裕當(dāng)為一代英雄。

    于是，劉裕投軍入北府，十余年前歷經(jīng)大小戰(zhàn)十余場，因驍勇善戰(zhàn)積功升為冠軍將軍府司馬。

    晉律規(guī)定，有資格開府的將軍，府置司馬一人，位次于將軍，掌本府軍事，劉裕便是冠軍將軍孫無終帳下司馬。

    天光漸亮，來廣場上練武的人越來越多，有些施展不開了。

    劉裕收了刀，看到身旁不遠(yuǎn)處的陳昭，招呼道：“陳昭，昨夜烽火樓報警，揚中沙洲起火，你帶人過去看看。”

    陳昭收住劍，不以為然地道：“劉司馬，八成是江賊不小心引發(fā)了火，昨夜風(fēng)大，估計早燒死了。”

    劉裕笑道：“烽火示警，不能不去查驗。陳兄弟，左右哥哥無事，陪你一起去。”

    陳昭不好意思地笑道：“怎敢勞動劉司馬，愚這就帶隊輕騎去瞧瞧。”

    “騎騎馬，就當(dāng)練騎射了，愚換身衣服就走。”

    一刻鐘后，五十輕騎出廣陵城西門，奔揚中沙洲而去。

    …………

    大火在卯時熄滅，放眼一片焦黑，風(fēng)揚起的黑灰鋪滿船板，被踩出難看的黑跡。

    北風(fēng)呼嘯，時不時還刮著一兩處小火苗，很快地化成青煙消散。

    走舸小心地靠到沙洲停泊，還能感受到火場的余溫。楊安玄吩咐道：“大伙上岸搜尋，背著點風(fēng)，小心死灰復(fù)燃。”

    眾人排開，向前搜尋。尋出二十余丈，最先看到一個盤坐在地、燒得如同黑炭團(tuán)般的人形。

    一個時辰后，三十七具尸體集中到了一起，不少人看到火焚后的慘狀忍不住嘔吐。

    楊安玄心中暗自嘆息，這三十多人雖然都是江賊，肯定有不少罪不至死，只是大火無情，天地亦無情，自己只能順天行事。

    劉衷沉浸在立功的興奮，道：“安玄，咱們初到任便將逐水雁鏟滅，立了大功。”

    余宜強忍腹中翻滾，笑道：“說來慚愧，仆在緝賊使抓拿江賊七年，不及楊緝使兩日之功。”

    楊安玄道：“將賊人尸體搬上走舸，回到京口，愚會向王刺史行文替各位請功。”

    眾人抬著賊人尸體上船，顏青閉目不敢看，許宏則放聲痛苦，眼中流血。

    突然，馬蹄聲傳來，眾人驚疑張望。

    楊安玄立即下令道：“先不用管那些尸體，趕緊上船。”

    數(shù)十騎踩著滾滾黑塵急馳到江邊，劉裕看到離岸數(shù)丈遠(yuǎn)的走舸，隨即看清船頭插著的“晉”字旗。

    是自家人，不知昨夜那場大火是怎么回事。

    劉裕勒馬，對著走舸上縱聲喊道：“冠軍將軍帳下司馬劉裕有禮了，敢問對面船上的兄弟是哪里的？”

    聽到劉裕的名字，楊安玄忍不住輕顫了一下，目光如箭射向說話之人。
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