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    蕭大有為難道：“可是運(yùn)河沿岸并無官道，眼看就要到梅雨季節(jié)了，泥路難行，還是坐船舒服些。”

    江朔道：“我本也是個(gè)苦命人，見眾位大哥拉纖如此費(fèi)力，我如何能安心坐船？況且如下雨，泥路難行，眾位大哥拉纖豈不是更辛苦？”

    徐來道：“漕船沉重，也不差我們幾個(gè)人的分量。”

    江朔道：“話雖如此，但我實(shí)在于心不忍……”

    謝延昌嘆道：“少主宅心仁厚，老謝欽佩，但此處下船無有馬匹，不如先坐船到前面泗州城買了馬匹再走陸路。”

    江朔道：“那我也先下船步行。”

    獨(dú)孤湘嘻道：“你真要走陸路，卻不用擔(dān)心沒馬，我騎了老馬來。”

    江朔奇道：“湘兒，你只身上船，老馬卻在哪里？”

    獨(dú)孤湘一拍腦袋道：“啊呀！被我忘在湖堰上了！”說著她從船上一躍跳到岸上，飛也似的往回跑去。

    大船距離岸邊少說也有兩丈遠(yuǎn)，她輕輕一躍便上了岸，漕幫眾人除了渾惟明均不認(rèn)得獨(dú)孤湘，初見她一個(gè)方才及笄的少女，雖然明艷動(dòng)人，卻誰都不以為意，沒想到她身手竟如此了得，登時(shí)對(duì)她沒了輕視之心。

    江朔見湘兒一路跑了，對(duì)眾人道：“各位大哥，我們也下船步行吧。”

    眾人只能道一聲好，都隨江朔一齊上了岸，徐來對(duì)眾纖夫道：“少主體恤大伙兒，不愿坐船，走陸路北上。大伙兒就在此處歇腳，等運(yùn)河貫通之后再接應(yīng)江南的兄弟們運(yùn)糧北上！”

    眾纖夫聽了一齊高深喝彩，此刻的喝彩卻是發(fā)自內(nèi)心，直比方才更為熱烈高亢了。

    江朔和眾人下船行了片刻，獨(dú)孤湘便騎著老馬回來了，她騎在馬上道：“朔哥上馬，我們兩個(gè)一齊騎。”

    江朔道：“湘兒你先下來，諸位大哥都步行，我們兩個(gè)最小，怎能騎在馬上。”

    獨(dú)孤湘噘嘴道：“泥地太臟，要弄臟我的靴子的。”
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