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    江朔道：“靴子臟了有什么打緊的？我幫你刷，保管比新的還好。”

    獨孤湘道：“真的假的啊？你還會刷靴子？”

    江朔道：“怎么不會，我給太白先生做童兒時，他經常醉酒，喝醉了就往泥坑里踩，往泥地里睡，因此我洗衣刷靴的本事可好了。”說著他把刷靴子的法子詳細給湘兒說了，烏合靴怎么刷、線靴怎么刷，還有高墻履、重臺履，說的巨細靡遺，聽的獨孤湘目瞪口呆，一片腿下得馬來，道：“刷個鞋還有這許多講究？”

    群豪都是暗自好笑，心道：這位少主開口閉口都是給人做傭人的事，卻不知他現在手下有數十萬幫眾，要什么袍靴沒有？如要哄個女子，便每日買一雙新的給她換來又如何？偏偏湘兒這個小女子還就喜歡聽他說這些洗洗涮涮的細碎事，實在好笑。

    不過江朔體恤幫中弟兄，對他們又都待之以禮，心里也都感佩。要知道漕幫也好，江湖盟也好，最廣大的幫眾其實都是窮苦的泥腿子，有這么一位為窮人著想的少主，實乃眾人之福。

    江朔和獨孤湘并肩而行，這才想起問她：“湘兒，你還沒說你怎來的這里。”

    獨孤湘這才和江朔說了，原來她隨著父母、李騰空師徒到了越州鑒湖道士觀，賀知章卻在去歲七月就已經在家中去世了，他們要將老馬還給賀知章的兒子賀孚，賀孚卻道：“家父一生篤信道教，晚年更是自稱道士，最是相信緣法，這老馬落水本當是死了，不想隨了溯之，如今聽說溯之走南闖北正需要此馬，我要了卻全無用處，就把這老馬贈予溯之吧。”

    于是眾人牽了馬回到習習山莊，想著日后江朔回到江南再將老馬給他，李騰空師徒在習習山中耽了三天也便告辭回茅山去了，湘兒在家憋悶的慌，想要來尋江朔，葛如亮卻執意不肯，于是她一天趁夜偷了老馬跑了出來。

    這老馬腳力好快，一夜就從越州到了京口，湘兒卻怕她耶耶尋來，不敢在京口渡江，又繞道當涂才尋個小渡口渡過長江，又繞回揚州時，江朔他們早已離開了，她便騎著老馬沿山陽瀆邊道路北上，老馬腳力如神，揚州到洪澤區區三百余里的路程，它一日便走到了，到了洪澤湖邊恰見到了江朔他們從畫舫換到徐來船上，湘兒正不知如何尋個由頭和江朔詳見，卻就有了江朔夜探黑船的事。

    聽獨孤湘吧嗒吧嗒說完，江朔道：“啊……湘兒，你是從家里逃出來的啊？那你阿爺阿娘得多擔心啊？”

    獨孤湘卻道：“他們擔心我做甚？其實我早就想闖蕩天下了，只是阿娘身子一直不好，我要在家陪著她，現在她身子大安了，我自然要躍馬江河，仗義行俠一番啦！”說罷她一仰頭一揮手，一副睥睨天下的樣子。

    只可惜她長得矮小，此刻又站在泥地上，毫無睥睨天下的氣勢。獨孤湘兩年前原本比江朔還高些，但這兩年來江朔的身高突飛猛進，已比獨孤湘高了半個頭了。他見獨孤湘這副樣子，忍不住伸手撫了一下她的腦袋，嘻道：“好，好，獨孤女俠……”

    獨孤湘把他手彈開，道：“討厭，再動手動腳，小心本女俠尚你兩個暴栗嘗嘗。”

    江朔忙將雙手揣在袖中，道：“不敢，不敢。”

    獨孤湘一仰頭道：“這還差不……”冷不防腦后著了一個暴栗。

    江朔這一招是袖里乾坤的功夫，出手極快，湘兒回頭看時，他雙手仍攏在袖內，搖頭道：“不是我……”
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