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    馬廄用就近砍伐的竹子搭建，雖是竹制，內(nèi)部卻重床疊架很是不小，不下三十個(gè)欄架內(nèi)均豢養(yǎng)著駿馬，看來(lái)現(xiàn)在并非馬毬季，所有馬匹鬢毛、鬃尾均披散著。馬廄內(nèi)刷洗飲喂的蒼頭不少，穿著打扮卻與莊內(nèi)不同，為首之人江朔卻認(rèn)得，正是漢水屠龍五首領(lǐng)中的農(nóng)人耕夫，那日?qǐng)雒婊靵y，離得又遠(yuǎn)，江朔原不應(yīng)認(rèn)的出來(lái)，只因他拄著一人高的鋼棍，腰間還別著那柄鐮刀，是以江朔才認(rèn)得。

    近看此人深眉廣目，留著鬢須，竟是胡人模樣，今日近看才知他那日戴的不是農(nóng)夫的氈帽，而是一個(gè)造型奇異的皮質(zhì)三角帽。湘兒對(duì)他不敢造次，行禮道：“鐵叔，你好。”

    那胡人對(duì)湘兒點(diǎn)點(diǎn)頭，對(duì)江朔也微微一頷首，江朔見(jiàn)狀趕緊低頭叉手行禮。他雖已知這些江湖豪俠并非強(qiáng)盜，但心里還是有些害怕。

    那鐵叔對(duì)湘兒道：“小湘兒今天怎么想到到馬房來(lái)游玩？”他雖是胡人長(zhǎng)相，漢語(yǔ)卻說(shuō)得字正腔圓。

    湘兒道：“鐵叔，我說(shuō)我會(huì)騎馬，這小子不信，特地帶他來(lái)見(jiàn)識(shí)見(jiàn)識(shí)。”

    鐵叔笑道：“湘兒自然會(huì)騎馬，騎得好極了，像我們鐵勒人的女兒。”

    江朔心道：原來(lái)此人是鐵勒人，他叫鐵叔，只怕是個(gè)化名。江朔邊想邊四處張望，忽見(jiàn)馬廄內(nèi)一眾高頭駿馬中有一個(gè)黃瘦的馬頭露出來(lái)，他“咦”了一聲，走近去看，那馬未配鞍韉，黃色毛發(fā)下肋骨若隱若現(xiàn)，不正是那日賀監(jiān)所騎的逍遙馬么。

    鐵叔聽(tīng)他咦了一聲，走過(guò)來(lái)見(jiàn)江朔看著黃馬，奇道：“小兄弟也懂馬么？此乃龍?bào)J天馬，確是一匹好馬。”

    江朔聞言錯(cuò)愕道：“這是匹好馬？可是它看起來(lái)如此瘦弱……”

    湘兒也湊過(guò)來(lái)道：“那你咦什么？”

    江朔道：“這馬是那日賀監(jiān)騎的，不知怎么也到了這里。”

    鐵叔道：“這馬確是那日從官船上落水的，只是當(dāng)時(shí)場(chǎng)面混亂，沒(méi)人注意到，第二日，我們回到那片河灘，官船已去得遠(yuǎn)了，卻見(jiàn)這匹天馬在一處沙洲上吃草，便將它帶了回來(lái)。”

    原來(lái)漕運(yùn)船船腹巨大，幾匹馬原是養(yǎng)在艙內(nèi)的，但那日老鼉龍躍上甲板，扯壞了一大片船舷木板，想必這老馬便是此時(shí)不慎落水的。

    那老馬竟然還認(rèn)得江朔，湊過(guò)來(lái)拿大腦袋蹭他，江朔伸手撫摸它的脖頸，心道：“哎……老馬，老馬，我倆都是從船上跌下來(lái)的，可謂同病相憐，又都幸而不死在此相聚，可謂緣分。”

    湘兒道：“這馬看著又老又丑，其貌不揚(yáng)，鐵叔你怎么說(shuō)它是什么‘龍什么天馬’？”

    江朔先前聽(tīng)鐵叔稱老馬為天馬也心中疑惑，聽(tīng)湘兒這么說(shuō)，也轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看著鐵叔。

    鐵叔笑道：“所謂千里馬易得，而伯樂(lè)難得，蓋因千里馬長(zhǎng)的不是普通人認(rèn)為的千里馬該有的樣子。馬其實(shí)不是耐力很好的動(dòng)物，一口氣能跑個(gè)一兩百里，一日能跑個(gè)五百里出頭就算不錯(cuò)了。你們看廄內(nèi)的這些個(gè)大宛馬，青驄馬，看著高大威猛，拿來(lái)沖鋒陷陣跑個(gè)十幾里地那是沒(méi)問(wèn)題的，但若要按千里馬的標(biāo)準(zhǔn)，不要說(shuō)日行千里，怕是日行五百里都不行，為什么？他們自身膘肥體壯，若要長(zhǎng)時(shí)間奔跑，自己的體重就把自己累垮了。”
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