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    與此同時，沈樹人也做好了隨時出戰的準備。

    并且吩咐張煌言和左子雄抓緊改造俘虜、再把城中那些憤怒的青壯百姓挑出來，教他們一些簡單的守城戰術技巧——等沈樹人出城追擊的時候，守城的任務就要大部分由這些人承擔了，以防不測。

    時間就這么拖到十月中旬，劉希堯那邊已經把他能禍害的前沿兩個縣地盤、之前沒收割的糧食，都收割下來了。甚至為了運輸方便，連脫粒都脫好了。

    他手下的八千人，發現官軍不會出來打仗后，最近幾乎就是被長官逼著沒日沒夜干農活，收割搶莊稼，每天累得夠嗆，卻也不敢抱怨。

    大家都知道仗不會再打下去了，這次來蘄州的目的，就只剩把糧食搶走，有了更多的糧食，回到黃岡縣后還能擴軍。

    一部分沈樹人安排種植的土豆、玉米，也都在被流賊收割搶奪的范疇內，全部打包裝運，隨后先拉回黃岡。

    ……

    這天，已經是十月十二。

    清晨時分，沈樹人剛剛得到昨夜從上游江面上飛馳趕回的斥候船匯報，說是發現劉希堯的部隊，已經在準備撤走。

    而兵馬未動、糧草先行，在作戰部隊后撤之前，劉希堯已經讓運送搶劫來糧食的車馬隊，提前上路，由作戰部隊斷后保護。

    沈樹人做了那么多天心理工作，等的就是這天。

    卯時過半，他立刻讓左子雄下令，讓將士們全營集合。

    憋了好多天怒氣的官軍反應非常迅速，兩盞茶的工夫就到齊了。

    沈樹人冷峻沉默地沿著前排巡視了一圈，如同元首演講前一樣，先用“寂靜”這種工具，把人心拿捏住。

    等氛圍肅然下來，大家都不寒而栗地不敢喧嘩時，他才緩緩而堅定地開口：

    “將士們，本官向來以大家的性命、以百姓的福祉為先，從來不敢為了個人名聲、官場前途，而讓大家白白打無把握之仗。

    這些日子，哪怕劉希堯殺了那么多朝中高官的家屬，以我的官場前途威脅我，我也不為所動，還自污其名！

    但是，今天劉希堯已經搶割了蘄水三縣的糧草，還把我們原本打算明年推廣各縣的土豆、玉米種子都搶光了。

    讓劉希堯回去，他就會裹挾更多良民從賊，禍害大明！而你們當中的很多人，會因為秋糧被搶，挨不過這個冬天、和明年的春荒，最后活活餓死！

    不是本官好戰，而是事已至此，我們忍無可忍，別無選擇——本官為你們準備了充足的沙船，我軍可以走長江水路，從蘄水迂回到浠水，截擊在劉希堯的糧草車隊前面。

    劉希堯如今已經徹底松懈，根本不會想到我軍龜縮那么久，最后居然敢出戰了，還敢水路迂回斷他后，所以他必然驚慌，此戰只要敢打，我軍必勝！是大勝立功、奪回糧草，還是白白餓死、任由別人恥笑，就看你們自己抉擇了！出發！”

    “誓殺劉賊！誓殺劉賊！誓殺劉賊！”左子雄第一個帶頭振臂高呼，隨后整個衛所三千多名將士都跟著呼喊起來。


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