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    一整個白天，就在眾人的神經(jīng)緊繃中渡過了，將士們仔細戒備，卻什么都沒等到——至少到下午申時初刻，都還沒發(fā)現(xiàn)異常。

    直到申時過半，負責防守蘄州西門的沈練，才觀察到城外有敵人的大軍，第一次出現(xiàn)在城樓上瞭望手的視野內(nèi)。

    敵人規(guī)模龐大，看著至少有上萬，不過行進卻很穩(wěn)扎穩(wěn)打，還拖著輜重車隊，到了離城不足十里的時候，才停下似乎是準備扎營。

    營地并未徹底扎好，就有不少士兵重新列隊，還扛著少量似乎是飛梯的簡易器械，朝著城池逼來，也不知是不是想阻止試探性進攻。

    與此同時，城池的東側(cè)和南北兩側(cè)，卻是非常安靜。

    東側(cè)是官軍控制區(qū)的腹地，劉希堯的賊軍按說沒那么容易繞后。而南北兩側(cè)同樣也不適合攻城。

    南側(cè)瀕臨蘄水，有河流阻隔，城墻到河岸的距離，只有區(qū)區(qū)半箭之地，想進入這一地區(qū)列陣，肯定會一路上持續(xù)遭到城頭火力的壓制。

    北側(cè)則是朝著山坡，地形崎嶇，同樣無法展開大軍。蘄水本就是大別山區(qū)一條被兩道山脊夾逼形成的河流，河谷平原寬度并不大，塞下一座縣城已經(jīng)很擁擠了。

    此時此刻，沈樹人正在東門的城樓上，一個人躲在守將的房間里，焦急等待最終結(jié)果的揭曉。

    雖然雙面細作劉三投誠了，可敵人會不會真的從城東詐門，不到最后揭曉的那一刻，都不能掉以輕心。

    說不定流賊內(nèi)部的狗頭軍師，也有兩把刷子呢？說不定這些細作，是自己都不知真相的死間呢？

    西門那邊率先出現(xiàn)敵軍的消息，隨著張煌言的通報，也傳到了沈樹人耳中。

    張煌言說完，還不無憂慮地說：“會不會有詐？怎么城東這邊被驅(qū)趕想進城的百姓，還沒出現(xiàn)？西城的大軍卻先出現(xiàn)了？”

    沈樹人緊緊抓著椅子的扶手：“未必，靜觀其變就是，說不定這只是劉希堯想演得更逼真。讓各部做好本分就行”

    張煌言這才沒再質(zhì)疑，不過他對表弟太了解了，隨便掃了一眼，就觀察到沈樹人情緒比較低落，似乎剛才眼眶還有些濕潤，他不由關(guān)心道：

    “怎么了？之前設伏殲滅劉熊時，也沒見你這么擔心。還是有別的煩心事？”

    沈樹人嘆了口氣：“沒什么，出了這個屋子，別多嘴，免得動搖軍心。上午定計的時候，因為太忙了，我還沒空瞎想。如今一個人靜了那么久，忽然有點內(nèi)疚。

    天地良心，我之前就有預感，流賊會選擇細作詐門的辦法攻城，但還是沒想到劉希堯會這么喪心病狂，對無辜百姓大加屠戮。

    要是知道的話，我肯定會宣揚讓更多百姓提前進城避難、進一步堅壁清野的。這些流賊，往年還號稱要殺富戶分余糧，還頗有些貧苦之人被他們蠱惑，我總覺得張獻忠手下不會對窮人胡亂下手才是。”

    沈樹人說的是真心話，人智尤有盡頭，他只是因為歷史書上看過張獻忠系流賊慣用細作騙門，所以想到了這一層。

    但劉希堯具體會怎么騙、居然會亂殺平民制造混亂渾水摸魚，他是真沒法先知。
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