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    劉希堯把派出細作、收買內應嘗試騙城門的事兒，都交給了狗頭軍師牛子全處置。

    為了確保計策可行，他給了牛子全非常大的授權，基本上可以隨意調動軍中士卒，也可以隨意燒殺擄掠，不必再請示。

    牛子全本就是個落第秀才，因為仇恨科舉不公轉而仇恨整個社會，這種人一旦得權，殺人放火起來自然不會有任何顧忌收斂，一切以達到目的為準，可以不擇手段。

    蘄州周邊原本處于觀望狀態(tài)、不肯進城避戰(zhàn)的百姓，很快就遭了殃。

    ……

    次日清晨，蘄州縣衙。

    沈樹人非常勤政，一大早就起床視事，草草吃過早膳后，就打算立刻上城墻巡視四門，提點防務。

    不過，他早膳才剛剛吃了一半，就看到下屬趙云帆火急火燎地沖進來。

    “大人！大事不好！聽說那劉希堯昨天半夜趕到后，因為喪子之痛，狂性大發(fā)，因為一時無法攻城，放出風聲來說是要屠盡蘄縣。

    從黃顙口鎮(zhèn)開始，沿途過來已經(jīng)有一座鎮(zhèn)子、兩鄉(xiāng)七八處村落，被流賊屠戮一空！這些流賊竟完全連民心都不要了！

    大早上短短一刻鐘內，西城門外已經(jīng)陸續(xù)來了好幾撥從蘄水下游溯流逃難而來的百姓。之前天色昏暗，在西門值守的沈練、盧大頭不敢擅自開門，火急請示了左都司。左都司也覺得茲事體大，又上報了，請同知大人定奪！”

    沈樹人眉頭一挑：“城下擠了多少人？劉希堯的軍隊在哪兒？我軍可有派斥候出城實時盯著敵軍動向？城頭的瞭望手有看到敵情么？”

    趙云帆不諳軍務，一時答不上這些細節(jié)，唯有啞口無言。

    沈樹人恨鐵不成鋼地搖搖頭，轉而追問：“那左子雄呢？他自己怎么不來報！”

    趙云帆：“左都司第一時間上城樓彈壓了，他怕盧大頭等新募團練軍官礙于鄉(xiāng)里之情，胡亂開門，這才親自去坐鎮(zhèn)，以防不測?！?

    沈樹人也唯有嘆息一聲：“罷了，我也親自上城?！?

    ……

    半炷香之后，沈樹人就策馬趕到西門，看到城外擁堵的被驅趕百姓，已經(jīng)超過了千人規(guī)模。

    沈樹人火急火燎找到左子雄，把剛才那幾個問題又問了一遍，得到了肯定的答復，說是方圓十幾里內還沒瞭望到流賊大軍出沒，他這才當機立斷下令：

    “立刻開城門，不過進城之后的百姓不許亂走，要集中接受檢查。時間倉促，為防意外，行李也不許帶進城，以免夾帶兵器，推車的百姓也不許在車上裝任何包裹。
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