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    沿著長江順流而下，船總是開得特別快。

    從南京回蘇州，不過短短兩天半，五百多里的水路就走完了。

    沈樹人拐到了方以智這個通才，跟自己同游赴任、盤桓數(shù)月，也算是意外之喜。

    船隊剛到太倉劉家港，提前得到了消息的沈廷揚(yáng)，就親自到碼頭接兒子。

    他已經(jīng)兩個半月沒見著兒子了，也知道兒子這次是在為家族的利益奔波，為楊閣老辦差，心中很是感慨。

    誰能想到，那個只知道吃喝玩樂的家伙，第一次出遠(yuǎn)門辦正事，竟能辦得這么干凈。

    沈樹人一下船，自然免不了上前行禮，還跟父親介紹了方以智的身份。

    聽說方以智是今科解元后，沈廷揚(yáng)立刻肅然起敬，還頗有幾分竊喜。

    他雖有五六品的官身在，但也知道自己的斤兩，不過是個秀才買監(jiān)生再捐官的履歷。論學(xué)問，一個解元就足夠他仰望了。

    “久仰方解元之才名，方解元竟肯折節(jié)與犬子下交，實在是我沈家之幸。”

    方以智也連忙謙虛：“實不敢當(dāng)，久聞沈家一門皆有實干之才，樹人賢弟的博學(xué)廣識，方某這些日子也已領(lǐng)教過了，著實受益匪淺。”

    沈樹人也居中解釋，說方以智興趣廣泛、交友不看八股學(xué)問，沈廷揚(yáng)這才恍然。

    沈家有的是錢，招待客人自然不遺余力，方以智等人被讓回府上設(shè)宴洗塵，海陸鮮匯畢集。方以智雖是官宦人家之后，也著實看得眼花繚亂。

    宴席之間，沈廷揚(yáng)問起正事，讓兒子說一下新買到的官職職責(zé)如何，可需要家里幫襯。

    沈樹人也一五一十說了：“……這官職，在管河道曹振德下面辦差，往年多半是做些漕運(yùn)的輔助工作。

    但今年南直隸本地都爆發(fā)了賊亂，河道典吏的職責(zé)，就改為把蘇松數(shù)縣的糧草運(yùn)到廬州軍前。”

    沈廷揚(yáng)自己就是戶部的官，跟漕運(yùn)打了多年交道，聽兒子一說，他就覺得有點不對勁。

    他摸著胡子沉吟道：“把蘇松的糧草運(yùn)去廬州？那不是舍近求遠(yuǎn)么。難道今年江西完全不用承擔(dān)朝廷漕運(yùn)攤派不成了？江西上繳的糧食，都運(yùn)到軍前了？

    否則只要江西還有多的余糧，由那邊運(yùn)到廬州，再把蘇松的糧食直接運(yùn)往北方，不是能省一番周折？”

    沈廷揚(yáng)的規(guī)劃，非常符合地理常識。明朝時，湖廣和江西的糧食要漕運(yùn)往北方，也得先沿著長江順流而下，運(yùn)到揚(yáng)州之后過江北上，經(jīng)邗溝段運(yùn)河至淮河邊的淮安。

    明朝成化年間長運(yùn)法改革后，南方各省的漕糧最終集結(jié)交割點，也都設(shè)在淮安。

    從淮安再往北的運(yùn)河運(yùn)輸成本，朝廷會提前統(tǒng)一定額加征、由漕運(yùn)總督負(fù)責(zé)使用調(diào)度，盈虧由朝廷負(fù)責(zé)。而到淮安之前的運(yùn)費(fèi)，要地方上直接承擔(dān)。

    所以，在沈廷揚(yáng)看來，如果是安徽地區(qū)需要軍糧，直接從江西或者湖廣運(yùn)到安徽就地使用，絕對比從蘇州征調(diào)浪費(fèi)更少。而蘇湖地區(qū)可以把江西的北上漕糧配額置換過來。
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