第(2/3)頁

    夸克從船艙里也鉆了出來，他全身都是大明人士的打扮，只是戴著一頂烏黑的四方平定巾以掩蓋他的頭發。不過他的藍眼睛還是暴露了自己的身份。

    船老大平日也見過外國人，對此并不以為異。

    “上帝，好美麗的風景。”夸克說。他有點貪婪的呼吸著新鮮的海上空氣――這幾天他一直不敢露面，現在才冒了頭。

    “船長說了，再有幾小時就到臨高了。”

    “真得嗎？”夸克興奮的說，“我真想看看傳說中的大鐵船。”

    正說著話，只見海岸邊一艘掛著三角帆船正在破浪航行。李洛由馬上意識到：這不是中國的船――從船型、帆裝就可以看得出來――倒象是西洋帆船。

    “這是什么船？”他指示了一下給夸克。

    “這是艘三角縱帆船”夸克的吃驚程度不比李洛由小。這是艘典型三角縱帆船，模樣和他在英國老家海邊看到的一模一樣。但是他在亞洲從來就沒有見過這種船――這種船一般只在近海沿岸航行，不跑遠程貿易的。

    “這是澳洲人的巡船。”船老大插話道，“從這里起到臨高就是澳洲人的地盤了。”

    “澳洲人在這里巡邏？”李洛由有點吃驚，還真是光明正大啊“水師也不管？”

    “水師也得看有沒有本事管不是？水師就會要錢，看見幾個海盜跑得比兔子還快還敢管澳洲人的閑事？”船老大的話語里充滿了對官軍的鄙視，“澳洲人在這里天天巡邏，遇到海盜就剿滅，有船遭難了還肯施救，一點不含糊－－自從有了臨高的巡船，海峽里就太平多了－－海賊們不敢進海峽。

    “這船，操得真漂亮”夸克大呼小叫，“搶風航行上帝”他又尖叫了一聲，原來這船傾斜的一度讓人覺得要翻了。

    “澳洲人真是第一流的水手”夸克拿出塊大手帕擦了擦汗，“就是在我的家鄉也不過如此。”

    “他們能駕著大鐵船遠涉重洋而來，自然要長于舟楫了。”李洛由注意看著三角帆船的行動，速度即快又靈活，朝廷水師笨重老舊的師船若沒有大炮怕是連自保都難。

    巡邏船慢慢靠近，靠得之近，他已經看得見甲板上來回奔忙收帆放帆的水手了。在傾斜又顛簸的甲板上，穿著藍布短褂的水手依然能快速的跑動干活。桅桿到甲板兩舷上掛著成片的漁網，不知道有什么用處。甲板上的一切井井有條，而最惹眼的就是前后甲板上裹著油布的長長的管狀物體了。大約就是澳洲人的大炮了。

    “快掛旗”船老大吩咐伙計。一會一面三角旗就在桅桿上飄揚起來。三角帆船似乎感到滿意了，船首向外一側離開了。

    “這是什么意思？”李洛由饒有興趣。

    “我這艘船是在博鋪注冊過的。”船老大說，“所以有一面旗，掛起來就可以免檢直航臨高了。若是沒有注冊的船只就有可能要叫你停船候檢。”

    “有意思。”李洛由心想澳洲人管理極有章法，不像商人的作為，倒似是官府了。

    “要是不停船呢？”夸克忽然問。

    “您這位紅毛老爺說什么呢？”船老大說，“不停船？別說上面的大炮一炮過來神仙也扛不住，就算給你一排鳥銃也夠受的。再說檢查又不會要你的錢財貨物，何必找這個不自在。”

    船老大又說：“臨高的澳洲人很不錯的，當差的都很客氣，也不亂要錢。最近船只進出港不抽水，去做買賣的人都說好。”
    第(2/3)頁