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    劉友仁讓劉光表代表劉家和周七談條件，這樣萬一談崩了，還有個轉圜的余地。

    “沒錯?！敝芷吆芸隙ǖ狞c頭，“澳洲人要搞丈田，總不能光打雷不下雨吧。一點面子也不給?！?

    “嗯，這話說得也有道理?！眲⒐獗硭浪赖枚⒅芷?，想從周七的面孔上看出什么花樣來，但是周七還是滿臉堆笑，唯唯諾諾。

    “老七，就劃個道出來吧，要多少花數？”劉光表問。

    “花數不忙，請劉三爺示下，劉家寨打算報多少上去？”多報少報直接關系到私費的多少。這個過節不能弄錯。

    周七有陳明剛開給他的底單。過去也給劉家寨辦過納糧的事情。知道這里在田賦冊的起課不到四百畝。而劉友仁實有土地在二千畝以上。

    “總計五百畝起課地如何？”

    “劉老爺名下到底有多少土地，您比我清楚，”周七慢悠悠道，“再說了，這加來洋這么大的一片地，您總不能說只有五百畝吧――澳洲首長也不傻啊?！?

    劉光表明白這意思是報個一二百畝意思下是不能過門的。他說：“老七你的意思是――”

    “至少得報個半數，一千二百畝?！?

    “一千二百畝！”劉光表象被嚇壞了一樣，“這如何使得，太……太……”

    “劉三爺！”周七加重了語氣，“您別心疼，有這一半，還有另一半呢。您要覺得報太多了，到時候澳洲人自己下鄉來勘察――到時候恐怕一分一厘都要做成冊子了……”

    劉光表知道這是漫天要價，就等自己就地還錢了。他想了想：

    “您就開個價吧，最大能減多少？”

    雙方一陣討價還價，最后談好價錢：劉家寨新報二百三十畝上去，這樣總起課的田地是七百十幾畝。至于耗米，雙方議定今年是每石正賦附三斗三升－－也有增加，過去劉家寨的耗米不過一斗二升而已。新增的部分中有一斗就是陳明剛的“私費”。這個數目也是前所未有的。

    送走了周七，原本一直在后堂聽著的劉友仁踱了出來。劉光表趕緊迎了上去：

    “三伯！您看――”

    “沒事，這事你應對的不錯?！眲⒂讶蕠@了口氣，這周七的口氣雖然恭順，但是今年陳明剛一伙的胃口真是太大了。過去不過給個十兩八兩銀子就能對付了，這次不但加耗米、報隱田，連他們這伙的私費都敢附在耗米里了！
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