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    伙計引著他們穿過中間的過廳，只見大院子里是三排兩層的長樓，樓與樓之間設有通道，風雨無阻。一間間的房間按樓層排列，整整齊齊。這種新奇的結構讓楊世祥嘖嘖稱奇，對劉三和黃天宇來說卻并不新鮮――想來這圖紙多半是建筑公司的某人設計的。

    所謂的天字號房，也就是上房，專門設在最后的一棟樓里。全部是套房，不但有臥室，還附帶供傭人休息的下房。窗戶很大，照明充分。臥室里的家具鋪陳以本時空的標準來說堪稱舒適衛生。

    高弟和同來的陳同，放下行李就忙著鋪設鋪蓋――本時空的客棧是不提供臥具的，一律客人自備。伙計忙前忙后，送來洗臉熱水，又沏了茶來。一面就跟他們搭話，問問來蹤去跡。劉三也敷衍一番，等幾個人洗完臉喝茶休息的時候，又拿來燭臺和蠟燭，問他晚飯怎么吃？

    “晚飯由店里安排就是，”劉三拿出一小塊銀子，總在二錢上下，“酒菜都在內了。”

    “是，小的這就去安排！”

    “不忙，先取幾個下酒的碟子，幾壺黃酒到屋子里來。這附近可有澡堂？”

    “有，有，本店就附設澡堂，人少，水干凈。你老帶著鑰匙牌去就是，不另收錢。”

    劉三一行人坐了好幾天船，風塵仆仆。身心俱疲。聽說客棧附設澡堂，便一起去洗澡。洗完澡回來，時候尚早。劉三知道高弟是廣州人，便放他二人假，讓去城里逛逛。

    三個人心情頗為悠閑，叫伙計要了八個碟子小菜，一壺黃酒，慢慢喝著。聊些藥業上的事情，說到藥市的事情，楊世祥少年時候和父親去過一次祁州藥市，便把其中的所見所聞說了出來。

    祁州藥市，也就是本時空的河北安國縣，本身地方偏僻，交通不便，更不是藥材的生產基地，但是全國的各處藥商，都以此地作為藥材的交易中心。自宋代以來就有藥市的雛形，及至明萬歷年間已經形成長江以北最大的藥材集散地，到清代發展的極盛，相沿有五百多年的歷史，這不可謂不是一個奇怪的現象。

    “……說奇怪也不奇怪，”楊世祥道，“祁州乃是‘藥王’的誕生地，大伙都說藥王的故鄉，特別靈驗。藥材不到祁州，沒有藥味；藥材無味或者味薄的，一到祁州，即行濃厚。”

    劉三心想原來還有這種說法，楊世祥接著道：“祁州藥市上，各路藥商云集，南北藥材，無不齊備，真是蔚為壯觀，”他感嘆著搖著頭，“光市面上幫忙拉纖的‘牙人’，就有上千！藥商有十三幫，光一個京師幫，來藥市交易的就有字號三百多家。”

    “京師幫是什么？”

    楊世祥解釋說：因為各地來交易的客商多，為了調解各地客商的糾紛和其他對外事宜，各地藥商按照地域組合成各幫，幫數常有變化，常年存在的，有所謂“十三幫”。各有不同的經營項目。比如山東幫專賣全蝎、阿膠、瓜萎和丹皮；山西幫專賣羚羊角、枸杞、西貝母、款冬花、小茴香等等。要買什么貨色，直接找各幫藥商，基本上一拿一準。十分方便，

    劉三被他說得心癢難撓，這等壯觀的地方，里面又有多少自己只聽說過沒見過的藥材？這簡直就是學中藥的人的圣地了。只是眼下皇太極就要來掃蕩，河北一時半會去不得，只好按奈住自己的急迫心情。

    “早先家父剛到臨高開店的時候，也去過幾次藥市，后來就不去了。整個瓊州府，也沒有哪家店能去藥市――”說著他又嘆了口氣，感覺十分的落寂。

    黃天宇見氣氛不好，轉而聊起了到佛山能淘到什么好貨的話題。他的公開身份是行商，準備到佛山販運些貨物。

    “佛山號稱天下四大名鎮，好東西不少，”楊世祥道，“最有名的無外乎：陶瓷、響云紗、銅器。”

    陶瓷和絲綢業黃天宇是知道的，銅器卻是第一次聽說，細加打聽，原來佛山還是個以鑄造出名的地方，銅器鑄造非常發達，兩廣福建，遠至南直隸，銅佛像、銅香爐之類的東西大多是在這里鑄造的。而且這里還大量鑄造銅鐵大炮。
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