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    第七十六節(jié)

    諶天雄見這古代的“工人領袖”面如土色，心中大起鄙夷之感，原想著這個人好歹能把幾百個工人發(fā)動起來，總還算是個人物，沒想到居然這么不堪。看來蕭占風說他“嘴硬骨頭酥”是一點不錯的。

    “你且起來說話，”諶天雄有些厭惡，“你們糖寮工人的苦楚，華南也是知道的。所以敝東委我和你來交個朋友，彼此不要傷了和氣。”

    林莊一聽對方話中的意思不會取他的命，總算回過神來，細細品味這諶老爺?shù)脑挘雌饋磉@事情還有得商量，小心的回答道：

    “你老明鑒！我們糖寮的工人原本就是做一日吃一日，水淹不過腳面的營生，現(xiàn)今大家斷了來路，許多人又有家累，實在是生計艱難，為了糊口才不得已收受了祝三爺?shù)你y子，并非和華南有什么過不去的地方……”

    他還算精明，絕口不提華南擠得糖寮關門，工人失業(yè)的。免得觸怒了對方。

    諶天雄默不作聲，看他如何說下去。

    “至于外面?zhèn)髡f的糖寮工人們要到華南鬧事，那是絕對沒有的事情，這個，我敢拍胸脯。”

    “這么說，外面盛傳糖寮的師傅們要燒香起誓打華南是假得了？”

    “預備燒香這是有的。”林莊知道這事情絕對抵賴不過去，只好在關鍵的地方打馬虎眼，“不過不是傳說的那樣！只是讓大家抱成團，好度難關，不是專門對付華南的。”

    這番話說得勉強也能彌縫的過去，但是諶天雄無意和他爭辯口舌對錯――原本這事情也無所謂對錯。

    “糖寮的眾位落到今天這步田地，原也有華南的一份責任在內(nèi)。敝東每每為此慨嘆，說對不起眾位了！為了補救，現(xiàn)在敝東愿意收納諸位入廠做工，只要能做事的，不管男女，無論老幼，都開發(fā)一份工錢。既然大家你既是打頭的，我替他做主，事成之后，再單給你一筆酬謝。你看如何？

    這番話說得很明白，而林莊仍有突兀之感，但是這番話的意思是明白的。華南愿意讓失業(yè)的煮糖工人們都進廠。這對大家來說，當然是一件絕大的好事，起碼這幾百個人的生計都有了保證，自己對大家也有個交代。

    但是這事情，對大家是好事，對他自己則未必。一旦大家都進了廠，還要他這個打頭的做什么？自然也沒了現(xiàn)在的種種好處。再說，他從祝三爺那里前前后后拿了二百多兩銀子，現(xiàn)在答應祝三爺?shù)氖虑闆]辦，反而倒戈到了華南，豈不是標標準準的“反骨仔”？華南不好惹，祝三爺也不好惹。

    這一來，不由得大感躊躇，遲疑著不敢答應。

    “怎么，你有顧慮？”諶天雄看他神色變幻，知道他心里想什么，先不說破，讓他自己說出打算來。

    “諶老爺，你老明鑒！這對我們糖寮的工人，自然是天大的好事。可是祝三爺古道熱腸，這二個月一直是他在接濟大家，只怕回去一說，大家不會聽我的……”

    諶天雄哈哈一笑：“笑話。華南的白米飯不吃，倒要吃海義堂的霉爛陳米？天下有這樣講義氣的人？”

    林莊有苦說不出，祝三爺撥給他的銀子，給大家吃白米飯不見得行，白米粥還是可以的，但被他自己侵吞了一大半，只能買價最廉的霉爛陳米充數(shù)。工人們有意見，他就推說海義堂給得錢少，只能將就著不餓死人而已。所以祝三爺在工友們心里也不見得地位高到哪里去。

    現(xiàn)在要是回去和大家一說，多數(shù)工人們自然是愿意去華南，這樣祝三爺那里是無論如何也交代不過去的。就算不要他好看，要他把銀子都吐出來，就能把他活活逼死。

    林莊看看周士翟，又看看諶天雄，翻著眼睛，竟無從作答。

    就在他這遲疑不語之際，突然覺得眼前一亮――諶天雄將今天隨身帶來小箱子放到桌子上，將蓋子一揭：里面是一排排疊得整整齊齊的洋錢，盡皆揭露，簇簇全新，銀光閃亮，另外又有一堆散碎銀子，幾個“中錠”。估計是百十兩上下，這不消說是，是預備送自己的。

    “這是五百塊‘雙柱’銀洋，”諶天雄說，“合到銀子也有近四百兩。算是華南給失業(yè)工人們的安家費。招工之事成了就發(fā)，另外再饋贈你個人一百兩。”

    口中說得數(shù)目是一回事，這實打?qū)嵉你y子放在眼前，又是另外一回事。諶天雄知道，什么也比不上真金白銀送到眼前那么能打動人心了。這幾百洋錢，就是特意為這個用處準備的。他很有耐心，盡讓林莊去想。
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