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    “馬兄弟，你說這短毛首長要我們四鄉八里的人都來開會為得是啥？”

    馬蓬搖搖頭道：“我哪知道！首長們想得深著呢，咱不懂。”

    符不二微感失望，故意用話激他：“短毛平時說話也不lu個一星半點的？你也算是他們的心腹了。”

    “我算什么心腹啊，”馬蓬笑了起來：“差得遠呢。就說我們的所長吧，在短毛里面也不是什么大人物。聽說頭頭腦腦們議事也輪不到他去。”他喝了一口酒，“不過這次首長們對要議事的事是看得很重，特意造了什么大觀禮臺。還吩咐我們要關照好各村代表――反正是要讓你們滿意。”

    符不二一看有門，趕緊趁熱打鐵：“總能猜出點吧？”

    馬蓬想了下才說：“大約也就是‘合作’的事情。啥叫合作我是不懂。不過聽首長們話里的意思，是要各村聯合辦團練，一起訓練之類的。還有其他的“好處”要給各個村子。至于好處是什么，我就不知道了。”

    “沒說要派糧派差的事情吧？”符不二對所謂的好處并不在意――短毛能不勒逼他們過甚就算是皇天開恩了。

    “這倒沒聽說，不過這里很缺人手，辦團練也要人，大約議事的時侯會要各村派差。糧，我看是不需要了，這里多的是。”

    這還好辦。符不二想，如果是派差，大不了把村里的幾個外姓的破落戶都打發來就是，傷不了村里什么筋骨。

    符不二掏出一錠銀子，悄悄的從桌子下面塞給了馬蓬：

    “馬兄弟，這是一點小意思，以后還請你多照應村子，大家都是鄉里鄉親的――”

    這錠銀子有一兩重，雖然不算豐厚，對一般人來說也不是小數字了。這次村里公議拿出二十兩銀子來，給他在百仞城上下打點用。

    馬蓬連忙拒絕了：“使不得，使不得，符東家您這是在害我呢！快拿回去。”

    符不二以為他故作姿態推拖一下而已，但是見馬蓬滿臉驚慌，顯然不是做作，只好把銀子收了回去。

    馬蓬趕緊朝四面看看，見人沒有注意，才繼續低聲道，“符東家，短毛最恨這個了，我收你銀子，把飯碗砸了都有份的，快收起來。”

    符不二道；“怕什么？天知地知，你知我知――”

    “問題就是首長們什么都知道。”馬蓬膽戰心驚的說了件事情，所里有個警察收了幾個鋪戶的銀子。沒想到第二天就被獨孤所長知道了。然后這人就失蹤了――聽說現在在采石場當苦力。

    “古怪的是當時除了他們幾個根本就沒其他人在場――都說首長們有鬼神之力，我可不敢犯這個事。”

    符不二也給他說得背脊發涼，聯想到短毛們的許多奇怪東西，心里有些發毛的感覺。

    這時跑堂的把魚生粥端來，還端來了一碟子薄脆配粥喝。馬蓬因晚飯后還要值半個班，也不多勸吃酒，狼吞虎咽地吃起粥來，符不二則喝了粥就說飽了。晚飯已畢，馬蓬掏錢會賬，符不二連聲道謝。兩人一起出去消失在黃昏后的燈火與人流之中。

    這邊伙計把桌子收拾干凈，茍布理從柜臺后面站了起來，鉆進了柜房。他從鎖好的柜子里取出一張紙、一瓶墨水和一支鵝毛筆，在蠟燭下用歪歪扭扭的簡體字寫下了一行字：

    “關于東門市派出所警士馬蓬和美智村代表符不二在店內會面的監視報告。”


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