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    他現在身為六村聯保的團總，手下好幾百丁壯，武器卻緊缺，除了大小頭目和部分家丁有刀槍之外，一般鄉勇只有木棍。臨高本來鐵器就缺乏，武器更少，他家家丁用的刀槍還是多年前祖輩留下來的。弓箭雖然有不少，但海南氣候本身對弓箭不利，用起來并不稱手。

    吳明晉不便推辭，便從武庫里撥給他腰刀二十把，挨牌十面，虎叉四十根，鐵槍五枝。又給了他一些火藥鐵子――黃家寨里有些鐵炮抬槍，只是火藥是官府的禁物，置備困難。

    黃守統正待告辭下去休息，門子來報，早晨出去偵察的探子回來了。從海賊登陸開始，縣每天都派出一批探子去打探情況，這些人都是本地出身，地形路徑熟悉。

    城上不敢開門，只把預備好的大籮筐放下去，將人拉上城來。探子們每天都出去，并無損傷，今天回來卻十分的驚惶。城上的民眾見他們如此模樣，議論紛紛。

    “什么，修路？”吳大令驚訝的問道。

    “是，老爺。”探子跪在地上，偷偷得望了老爺一眼。

    “是從博鋪向百人頭灘修。沿途都有標記。海賊們堆土為路。已經修了差不多五六里了。”

    “五六里路，你沒看錯？！”黃守統向前一沖，逼問道。

    “小的沒有看錯。”探子畏懼了看了一眼這個在臨高赫赫有名的人物。

    黃守統十分驚詫，他回過頭拱手稟道：“明府，本寨的鄉勇昨天去廝殺，沿途尚未見有路……”

    吳明晉點點頭，沉聲道：“修路之事確系眼見，未有夸大之處？若有半點虛言，定不饒爾！”

    探子連連磕頭：“小的不敢誆騙老爺，確系已修路五六里。”他又說海賊們有邪術，許多車子無輪也可走，上有巨大的鐵膊，能用使巨鏟挖土，小山般的泥土輕輕松松就能挖出搬運……

    又是邪術！吳大令不信怪力亂神的說法，但是海賊們超越他理解范圍的東西越來越多，能力也越來越大，這實在讓他擔心。就說這修路，縣里修橋補路的事情，他不是沒想過，但是每每總是為各種各樣的事情制肘，不是缺錢征集不了民工，便是土地上的地主吵鬧，不肯讓地。就是一切順利，他也沒本事二天之內就修出五六里大路來――還是堆土成路。這群海賊到底是什么樣的人物呢？

    然而此時的問題不在于路，而是海賊為何修路，既然是匪，就不可能是為了積功德；他們意在搶劫，這么做是多此一舉。再說百人頭灘有什么好搶的，那里只有幾家石匠而已，現在多半都已逃走了。

    猶疑中趕緊吩咐將縣衙內的官員、劉大霖和來增援的百戶都請來，大家一同商議對策。聽完探子和黃大戶的情況，一廳官紳都默不作聲。本來他們以為海匪登陸，再壞還能壞到哪去，最多搶掠百姓，燒掉幾個村莊墟市。本縣自宋以來，無論黎民暴動還是海匪劫掠，從沒給攻陷過。有人還慶幸這群海匪是中秋過后登陸，若是在立冬前秋糧登場之時，恐怕損失要慘重的多。然而這幾天壞消息一個接一個，先是探子回報對方在博鋪扎下大營，日夜向岸上卸載貨物。接著就是向來以勇悍敢戰著稱的黃家寨鄉勇潰敗，現在海賊們居然又在修路，誰都鬧不清這伙髡發之徒到底想干什么。

    吳明晉望著依為高參的劉大霖：“老先生怎么看？”
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