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    夏洛特王后告訴他們,國王自從十幾年前第一次患病后,他們一直擔(dān)憂他的病會復(fù)發(fā),這件可怕的事在去年變成現(xiàn)實，國王發(fā)作了瘋癲病,當(dāng)時他正與大臣商議對法蘭西作戰(zhàn)的事情。

    當(dāng)時反法聯(lián)盟已經(jīng)潰散，法蘭西的執(zhí)政官拿破侖先后與神圣羅馬帝國簽訂停戰(zhàn)條約、與教皇簽訂教務(wù)條約,不列顛獨木難支，士兵陣亡人數(shù)的激烈攀升使國內(nèi)局勢不穩(wěn)。興許是戰(zhàn)況不利刺激了喬治三世,國王突然發(fā)病了。

    剛剛發(fā)病的時候,雖然興奮、多話,但癥狀尚能控制，國王本人也神志清晰。可當(dāng)國王又面臨宗教改革的提議和事端時，他大為惱火,認(rèn)為這違法了自己加冕時維護新教的誓言，隨著與好友小皮特首相的決裂,在內(nèi)憂外患中，國王的病惡化了。他越繁忙，病的就越重。

    可國王卻還得隱瞞病情,他在去年11月份國會召開前，就已經(jīng)宣布康復(fù)，并把疾病復(fù)發(fā)歸結(jié)到天主教問題逼迫出來的。（注）

    “1788年陛下第一次發(fā)病時,民眾們以為他撐不去了，當(dāng)時股市一片混亂，差點引起民眾暴動。”王后回想起過往,臉色難看：“幸好當(dāng)時他及時恢復(fù)了，為此，國王在1789年花費了大量時間進行英格蘭南部巡游，以安撫民眾。”

    夏洛特王后捂住臉，淚水從指縫里流出來：“這一次陛下卻沒有辦法在那么做了，他的病時斷時續(xù)，為了保證他出現(xiàn)在民眾之前是正常的，整個內(nèi)閣和皇宮成員們耗費了巨大的精神。你們知道，國會的開幕大典必須由御座致辭才合乎□□，今年陛下差點在國會上發(fā)病，而接下來需要國王出席的場合還有很多，情況已經(jīng)難以控制……”

    “五月份會舉行的王室舞會，屆時國王要親自接見將要出席的名媛（注2）——倘若那時他的病還不能好，那么所有不列顛的所有貴族都會知道國王沒有康復(fù)，并且隱瞞子民。”

    伊麗莎白越聽越覺得不對勁，國王的確早已宣布康復(fù)，現(xiàn)在王室和議會都在盡全力隱瞞國王的真實病情，現(xiàn)在卻告訴他們知道——夏洛特王后表現(xiàn)的再慈愛友善、平易近人，也沒辦法掩飾她已經(jīng)把他們兩個拖下水的事實。

    不僅只有她和達西兩人，王后陛下親臨黑弗靈，整個黑弗靈的醫(yī)生、病人和雇工都牽連進去了。或許還得加上內(nèi)瑟菲爾德莊園和達西家族。

    她看向達西先生，達西臉上沉靜一片，什么都看不出來。伊麗莎白一怔，隨即也學(xué)他，盡量讓自己冷靜下來。

    夏洛特王后的心腹侍從官忽然發(fā)現(xiàn)對面的兩個年輕人表現(xiàn)得太不同尋常，男士像是在教堂參加布道會，一派沉靜莊重；小姐儀態(tài)端莊，目光悲傷——十分明顯、且僅僅能看出“悲傷”的情緒來。侍從官覺得這個表情有些熟悉，仔細(xì)想了想，發(fā)現(xiàn)這和王后在婆婆奧古斯塔王妃去世時的表情幾乎一模一樣，整個人都致力于使人一眼看出難過來，讓人無從挑剔。

    絲毫沒有得知秘聞的興奮、恐懼和躍躍欲試，兩個人如同兩張緊閉的蚌殼，讓來賓們的打算落了空。

    夏洛特王后顯然也發(fā)現(xiàn)了這點，她用帶著歐泊戒指的手優(yōu)雅的擦了擦眼淚，又重新是一位雍容華貴的貴夫人了：“我太擔(dān)心陛下了，我向上帝禱告，愿意代替陛下受疾病的折磨！”

    “國王陛下深受民眾愛戴，聽到他這樣難受，我的心都揪起來了——接下來的三個月，我將在黑弗靈的教堂里帶領(lǐng)這兒的人們共同為陛下祝禱。”伊麗莎白說，“這期間，黑弗靈醫(yī)院暫時關(guān)閉，不收治新的病人，杜絕進出。我們將親自勞作，以示虔誠，期盼上帝能聽到醫(yī)院上下的祈禱，讓我們的國王盡快好起來。”

    照往年慣例，接下來的確有無數(shù)場合需要國王親自出席，以鞏固王室的支持率：他早年頻繁的更換首相曾一度惹來社會不滿，直到扶植小皮特首相上任，這對好搭檔合作了18年，這期間國王的聲望達到頂峰，但這也意味著去年兩人決裂，小皮特首相因此辭職帶來的動蕩非同小可。國王必須穩(wěn)住局勢，平復(fù)新教和天主教、以及隨之而起的邪教事件帶來的惡劣影響。按這樣的態(tài)勢，國王的病情絕對隱瞞不了多久。

    伊麗莎白發(fā)了狠，寧愿將自己和黑弗靈醫(yī)院整個與社會割離開三個月，也要試一試能否躲過這個旋渦去。

    不是她不愿意給國王治病，而是現(xiàn)在根本沒有治療精神疾病的特效藥物，黑弗靈用的治療方法基本上是以中醫(yī)“痰迷心竅、氣滯血瘀、瘀凝腦氣”為主，有效用但必須病人配合，輔以寬松輕快的環(huán)境才行。國王勢必不會放下繁忙的事務(wù)，他的病又摻雜著各方的勢力，伊麗莎白自覺沒什么政治敏.感性，她這個小木筏不自量力的駛進旋渦去，分分鐘就要翻船被吞吃掉。

    但王后都親自找到了黑弗靈來，由不得她退縮。

    夏洛特王后不再用感情攻勢，她直截了當(dāng)?shù)恼f：“我希望你能做陛下的主治醫(yī)生。”

    達西先生搖頭道：“我們很期盼國王陛下能盡快好轉(zhuǎn)，可您知道，伊麗莎白小姐不是醫(yī)生，她甚至連替藥劑師打掃藥柜的資格都沒有。況且您也一定清楚，黑弗靈醫(yī)院的醫(yī)生的確能夠緩解癥狀，但這是個緩慢的過程，誰也不敢擔(dān)保能讓國王陛下在五月前恢復(fù)。”

    他特意看了下墻上格里高利日歷（注3），“只有不到兩個月的時間，這幾乎沒有可能。”

    伊麗莎白也說：“我對醫(yī)術(shù)一竅不通，怎么能做國王的醫(yī)生。”

    “如果王后陛下說的是黑弗靈的醫(yī)生，”她頓了一下，露出為難的表情：“我聽說議會的不少人都不相信明國的醫(yī)術(shù)……”在肯辛頓的明國醫(yī)館為倫敦黃熱病做出巨大貢獻之后，一小撮人堅稱那是來自東方的“巫術(shù)”，正試圖入侵上帝保佑下的英格蘭——上帝、歐洲醫(yī)生們都解決不了的許多疾病，都被外來人解決了，從不孕不育到預(yù)防黃熱病，這勢必引起部分教會人員與醫(yī)生們的抵觸。不少貴族一邊私底下偷偷去肯辛頓瞧病，一邊在正式場合表示他們不信任東方的醫(yī)術(shù)：“按一會手腕的血管就能知道所患疾病，這簡直匪夷所思！”貴族們說。

    夏洛特王后沉默了，這正是她親自前來黑弗靈私立瘋癲病醫(yī)院的原因，也是請伊麗莎白做國王醫(yī)生的根由所在。如果伊麗莎白答應(yīng)了，那么治病的自然是她的醫(yī)生們，這位小姐只要負(fù)擔(dān)起一個幌子的作用就好。

    達西先生臉色微沉，紳士敏銳的看出了王后的謀劃，只怕還有在必須的時候?qū)⑿〗阃瞥鋈ギ?dāng)做“盾牌”來使用的意思在。不然就不會放著他這個更合乎常理的男士不請求，而非要請一位小姐擔(dān)任這要命的職位。

    眾所周知，王室的醫(yī)生從來沒有女士，而黑弗靈醫(yī)院有一半屬于達西，甚至在人們眼里，這座私人瘋癲病醫(yī)院的所有人只有達西先生一個人。如同上一次給國王治病的弗朗西斯·威利斯，威利斯就是肯特郡一座私立瘋?cè)嗽旱乃姓摺＃ㄗ?）

    “我們準(zhǔn)備今年訂婚。”先生突然說：“黑弗靈將是達西家族的產(chǎn)業(yè)，但因為伊麗莎白小姐與肯辛頓醫(yī)館的關(guān)系，我愿意仍舊將一半產(chǎn)業(yè)放在她名下，這是我們提前說好的。”

    顯而易見，這種一半產(chǎn)業(yè)的允諾不合乎法律，法律規(guī)定妻子的財產(chǎn)全部屬于丈夫，最多只能由妻子的父親或者兄弟在婚前同丈夫簽訂協(xié)議，保證丈夫每年支付零用錢的額度罷了。達西的意思很明顯，他才是黑弗靈醫(yī)院的主人，從任何方面說，夏洛特王后請伊麗莎白做國王醫(yī)生的提議都不通。

    首先她不是醫(yī)生，其次黑弗靈不屬于她，最后，沒有哪位有身份地位的紳士會允許他的妻子成為瘋癲癥醫(yī)生。

    達西先前隱忍不發(fā)，他一說話，就將路都堵死了。
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