第(2/3)頁 兩位小姐的聊天轉移到別的話題上去，因為瑪麗跟姐姐說：“親愛的莉齊，我不打算去陶麗絲學院，那里對我來說不大適合。比起陶麗絲，穆迪圖書館和布茲圖書館更合適我，我沒有心情交際，只想多看些沒見過的書籍……” 內瑟菲爾德莊園，總是被帶累的達西先生吐出一口氣，他的胸懷越來越寬廣，到現在已經不為這種事浪費時間去生氣懊惱了。 紳士先生苦中作樂的想：他可以以威廉先生的身份，約小姐在倫敦見面，然后不受打擾的一鼓作氣地合盤托出。他已經克制不住愛慕，再拖下去大事不妙。 …… 達西當初雖決定要緩一緩，需得更慎重的思索過后才能去付諸行動。但他可沒料到會‘緩’這樣長時間，足足一年啦，他還沒找到機會坦誠身份。 喬治安娜看哥哥的眼神已經從崇拜敬畏，變成了一言難盡——哥哥拜托她寫的信封足有一沓熨好的信紙，除了她也加入進去的信件，她猜測兄長幾乎每個星期都要撇開妹妹，另外給他傾慕的莉齊小姐寫信。 因為當下未婚男女之間不得相互通信的風氣（除非已訂婚)，為了不損傷莉齊小姐的名譽，保險起見，每封信達西先生都會用空白紙將寫好的信包起來粘好，外側白紙上是請妹妹代寫的收信人的姓名和地址。一年來，喬治安娜看他只能用假借“威廉小姐”的名義和莉齊小姐通信，到現在，愛慕與日俱增，她親愛的哥哥終于不用再隱藏忍耐下去了。 喬治安娜接到兄長的信，簡直要大大的松一口氣。她寫好了信封，將哥哥約莉齊小姐見面的那頁信放進信封里。想了一想，她又拿出一頁紙來，把自己也在倫敦的事情告訴小姐。 畢竟除了希望莉齊小姐能成為嫂子之外，喬治安娜也非常喜歡她，兩位姑娘已經成為好朋友了。好友之間離得這樣近，若是冷漠的不告訴她，那也太不義，太不應該了。 喬治安娜一邊替哥哥高興，一邊笑著把她們約見的時間的定在兄長道歉的第二天，希望莉齊看在朋友的份上，不要太生他的氣。喬治安娜聽她哥哥說過，莉齊小姐的小妹妹和自己差不多大，因此她對小姑娘總是忍不住心軟些——達西小姐的小狡猾格外可愛。 一月份的最后一天格外漫長，伊麗莎白今天的情緒起伏比得上媽媽生小亞歷山大時。 她一邊和瑪麗享用冷清的晚餐，一邊無精打采的說：“現在我就開始想念小亞歷山大了，天吶，我可能得下個禮拜日才能再見到他，這太殘忍了！瑪麗，我不該要你陪我到城里來，你一定也很難受。” 小妹妹冷靜的回答：“并不！我想明天、后天先去穆迪圖書館，之后的兩天去布茲圖書館。倫敦還有幾個小的流通圖書館也很有意思，收藏著一些別的地方找不到的書。趁著這半個月，我至少得把接下來半年的書單列出來，以免你們幫我借閱的書總有重復的。” 她看向苦悶的二姐，大發慈悲的補充道：“我每天都讀書給小亞歷克斯聽，離開兩個禮拜不算什么，只要我繼續給他讀書，亞歷克斯很快就能記起我是誰。莉齊，我會順便在你返回學院后把你的肖像畫掛在他的育兒室里，告訴他那是他的二姐。” “多謝你的情誼！”當姐姐的沒好氣的說：“亞歷克斯太小了，我確信他除了媽媽認不出任何人。” “你難道已經安排滿了兩個星期的行程，不留下一點時間陪陪你可憐的姐姐嗎？”伊麗莎白控訴道。 “除了圖書館，”妹妹說：“倫敦沒有任何其他事物吸引我。” 隨后為了佐證她要和圖書館度過這兩周的決心，瑪麗補充說：“柯林斯表兄雖然討厭，但我有辦法對付他。莉齊，你知道，只需要給我一本有趣的書……” 伊麗莎白毫不淑女的捂住額頭，有氣無力的替她說：“只要給你一本書，你就可以使自己沉浸進去，完全聽不到外面的聲音，對嗎？” “他總不至于對著雕塑獻殷勤吧。”瑪麗說。 “你高明，真的！”做姐姐的舉手投降了：“我們的馬車留給你，只要你帶著女仆，隨便你和哪個圖書館約會吧。” 小妹妹湊過來，用肉肉的柔軟的嘴唇貼了一下姐姐的臉頰，權作安慰，然后她馬上隨手翻了一頁餐桌上支起來的書頁——在不需要遵守淑女禮儀的私人空間里，瑪麗連吃飯都愿意挑一本輕松愉快的作陪。 就在這時，“伊麗莎白小姐，您的信。”拉卡沙敲敲餐廳的門，在外頭說。 伊麗莎白小姐接到了對今天一切不順利狀況的最好補償：一封來自于“威廉小姐”的信。 威廉先生約她三天后在奇普塞德的甜點店見面。他說自己欣喜若狂，真誠的感激她的情誼，并且寫滿信紙也不足以表達他對小姐的愛意。他壓抑隱藏的幾乎要疼痛起來，小姐的信像是救贖的圣光。 “愛情，是膽小怯懦、畏首畏尾和猶豫不定。”達西剖析自己，他浪漫的在信里寫道，“它讓我不敢向你坦白，因為懼怕那一絲不能挽回的可能。” “愛情，是頭腦發熱、披荊斬棘和義無反顧。”他說，“于是我懇求一個解釋和補救的機會，我的小姐。” 付出的情誼，得到了同樣深厚的報答。伊麗莎白已經不能更喜悅，她雖然對威廉先生最后說的解釋和補救有些奇怪，可甜蜜的感情淹沒了她，她想了一遍，覺得先生說的大概是沒能及時給自己回信的事情。 ‘煎熬的等待換來更甜美的果實。’伊麗莎白想，‘威廉先生太可愛啦，他實在不必這么慎重的去解釋一件小事。’ 就算夜很深了，伊麗莎白心里也正起波瀾。 她隨身行禮里帶著威廉先生寫給她所有信，現在這些信鋪滿了簾幔低垂的柔軟床鋪，伊麗莎白赤著腳趴在床上，一封封的拆開重讀，好像看到兩顆心漸漸貼合相愛的過程。 開始的時候，她只把威廉先生當做一個跨世紀時髦的“筆友”，尤其威廉先生見識廣博，寫起信來有時幽默風趣、有時辛辣尖銳，是個很好的交流對象；而兩個人在現實中毫無交集，只通過一個郵箱聯系，稱得上安全。 可當一封封信來回傳遞之后，伊麗莎白真心覺得這位先生是她遇到的最有安全感的人，睿智、敏銳、正直……無數美好的詞匯，他當之無愧。現在回看這些信，又發現了很多心動之處，尤其偶然透露出的一點為掩飾害臊羞赧而故作強硬高傲的筆觸，那種反差的又可愛又性感，實在教人難以抵擋。 女人一旦覺得誰可以托付，那距離她愛上他也就不遠啦。而女人一旦又認為這位異性可愛，那她已經淪陷，可能尚未得知。——陷入愛情之后，任何一個人都可能成為哲學家和詩人，就算理智如伊麗莎白小姐也不例外。 信是仆人從他們一直以來約定的那個郵筒取來的。伊麗莎白看到安娜小姐的簡信上寫明了她在倫敦的住址，認為自己也不應該隱隱藏藏的，索性回信的時候將寓所的地址一并寫上，并且直接吩咐仆人送到安娜小姐住處去。 一同送去的，還有明式甜點店里暫時都品嘗不到的各色美味。兩位小姐很有默契，沒打算提前見面。 伊麗莎白小姐已經有一點要做朋友嫂嫂的自覺了，她怎么照顧瑪麗，就送同樣的一份給安娜。 …… “親愛的，幫我挑一挑項鏈好嗎？”小姐央求她認真看書的小妹妹，“我覺得都不大合適。我想趁著有時間，也許我該再去商店買條新的。” “你有這么多條。”瑪麗用手撫過那兩排首飾盒，“至少有一半沒帶過，平時你總是不愿意往脖子里掛東西，說像馬韁繩一樣——現在你還要買新的，明知用不上？” 她已經知道莉齊愛慕的是一位神秘的威廉先生，瑪麗搖搖頭，用手背貼上姐姐的額頭：“如果不是你告訴我威廉先生就是哈特菲爾公路的投資者，我一定會覺得你被人花言巧語的哄騙了。莉齊，自從我們來了城里，你就變得和簡一樣傻，不，比她還傻。” “愛情太可怕了，再聰明的小姐也會變成傻子！”小姑娘老氣橫秋的評論說。 伊麗莎白敲敲她的小腦袋：“簡傻了，我也傻了，接下來，就輪到你啦！越聰明就越傻，我等著到時候看你會傻到什么境地！” 瑪麗小姐十分不屑，她一邊替姐姐挑項鏈，一邊說：“除非他有座比得上不列顛博院圖書館大的藏書室，否則任先生再英俊富有，也沒機會被我愛上。” 她姐姐聳聳肩：“不列顛博院圖書館？就連王子們都不會擁有。班納特家要有一位老姑娘啦！” “王子們倒可以通融，因為他們的妻子能毫無阻攔的進入不列顛博院圖書館……” 小姐們一邊笑鬧，一邊精心的為伊麗莎白后天的首次約會做準備。 與此同時，達西先生一身狼狽，萬分疲倦的癱倒在客房的扶手椅里。 第(2/3)頁