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    出人意料的,這場舞會竟然熱鬧極了。

    除了本地的鄉(xiāng)紳們，還從城里和隔壁鎮(zhèn)上來了許多體面人，只看梅里頓街上的各式各樣的馬車就知道了。馬車太多，把公共會堂的門前都堵住了。治安官只好叫人引路往街角的車馬行去,梅里頓的小車馬店倒因此小賺了一筆。

    班納特一家到的不早不晚。班納特太太看到那些豪華馬車,甚至有的還鑲刻著家徽,可惜的眼都紅了。她悔不該聽信丈夫的話,叫兩個(gè)適齡的女兒打扮的平平無奇的來了。若是莉齊拿出妝扮瑪麗的勁兒，今天晚上自家的姑娘必然是整個(gè)舞會的中心,多好的機(jī)會哪！

    達(dá)西先生身穿雙排扣黑色夫拉克,長長的后擺直到膝蓋，夫拉克的大翻領(lǐng)露出層層疊疊的刺繡領(lǐng)口,袖口處也是同樣層疊的木耳邊裝飾，淺色緊身褲的褲腳收進(jìn)皮靴里。

    他頭戴一頂高筒、圓柱形的帽子，黑色面具下棱角分明的唇緊緊抿起來，達(dá)西先生見這么多魚龍混雜的人，真有點(diǎn)后悔了。

    賓利小姐挽著她哥哥的手臂，挑剔的打量會場，勉強(qiáng)同意賓利所說的盛大。

    是的，這位小姐總是這么善變,在得知達(dá)西先生同意陪兄長參加假面舞會后,她就改變了主意，并特地定做了一套新禮服，這套禮服類似于前些年法國流行的繁復(fù)精致的洛可可風(fēng),金絲銀線、細(xì)腰裙撐，越發(fā)顯得她身姿曼妙。遺憾的是他們的姐姐姐夫，赫斯特夫婦沒能與他們一塊參加。

    這倒并不顯得突兀，梅里頓假面舞會雖然要求人們正裝，卻不會苛刻到管衣服的樣式。若果真如此，那就失去了假面舞會的意義啦。

    舞會正式開始時(shí)，會堂里滿是新奇打扮的小姐和先生們，令人目眩神迷。班納特姐妹在里面反而有些異類，她們實(shí)在太平常樸素了些。

    伊麗莎白對簡低聲說：“簡，我們到角落里坐一會吧？”

    伊麗莎白眼看一位打扮成黑色準(zhǔn)男爵·海盜·羅伯茨的先生和妝扮成法國艷后·七年前剛上斷頭臺·瑪麗王后的女士歡快的跳起了舞，這位女士的頭發(fā)比舞伴三角帽上豎起的鴕鳥翎毛還高，綴滿了珠寶花朵和所有能裝飾在頭上的飾品。

    她們無意在這種場合恣意玩樂，便想找個(gè)角落坐下，伊麗莎白和簡都認(rèn)為能從一旁觀看這些釋放天性的群魔亂舞是件極有意思的事情。

    而一旁，打扮成宮廷貴族小姐的賓利小姐很快被男士邀請。

    一位聲音低沉、身材健壯的男士對賓利先生說：“先生，我可以邀請這位小姐跳舞嗎？”

    又彬彬有禮的對賓利小姐微微欠身：“不知有沒有榮幸請您共舞？”

    賓利小姐欣喜于自己的魅力，又不想和這個(gè)陌生人跳第一支舞，她看向達(dá)西，但達(dá)西冷冰冰的毫無表示。

    賓利先生支持妹妹盡興的玩樂，他也看好了準(zhǔn)備邀請的舞伴——一位金發(fā)的妝扮成莎翁歌劇里朱麗葉形象的小姐。

    賓利小姐有心在達(dá)西先生面前炫耀自己的吸引力，便欣然接受了那位先生的邀請。可她忘了這不是以往那種普通的場合，但等她盡情的跳完一支舞后，就發(fā)現(xiàn)自己竟然失去了達(dá)西先生的蹤跡。

    一個(gè)視角開闊的角落，簡和伊麗莎白發(fā)現(xiàn)了這個(gè)絕佳的觀眾位置，可惜的是已經(jīng)被一位先生捷足先登了。這可不打緊：那位先生跟塊木頭似的，除了那條緊身褲，渾身又黑漆漆的，伊麗莎白想了一圈，又詢問過簡，確定這不是梅里頓的熟人，那她們也就不介意坐在他隔壁了。

    伊麗莎白余光瞟到那位先生的嘴角往下耷拉了一下，面具下她調(diào)皮的皺皺鼻子，越發(fā)愿意坐在這個(gè)陌生人近旁了。

    “唰！”伊麗莎白打開折扇，半透明的絲綢扇面上繡著火紅的曼珠沙華，細(xì)細(xì)的絲線勾勒出一叢觸目驚心的冥界之花。

    簡也打開伊麗莎白方才塞給她的折扇，這把上面是純潔的百合。

    “我以為你喜歡玫瑰？”簡小聲說。

    “不，我喜歡荷花、牡丹和梅。”伊麗莎白回答，“可商店里只有這兩把伏手的扇子，我只能買下來。事實(shí)上，除了夠結(jié)實(shí)、夠疼之外，這兩把折扇并沒什么別的好處。”做工不精細(xì)，大骨上鐵質(zhì)的玫瑰藤裝飾與扇面并不和諧，而且這把曼珠沙華的很不適合淑女們拿在手里。伊麗莎白相中的只有扇骨，本打算有空的時(shí)候自己做一幅扇面換上，好能在舞會上拿得出手。

    伊麗莎白用折扇擋住嘴，妖艷的花朵襯地她也變得像個(gè)迷惑人的女妖。

    達(dá)西先生再想不到竟有這樣的緣分，旁邊那位小姐一開口他就聽出來了。

    “我從來沒參加過這樣的舞會，還蠻有意思。人們裝扮成各種模樣，就算只在一旁猜測他們扮成的是誰，就夠我們消磨整場舞會了。”簡笑道。

    伊麗莎白小聲笑起來：“親愛的，你太老實(shí)啦。這種舞會可不是為了展示裝扮的，重點(diǎn)在于可以不守規(guī)矩！就算你知道面具下是誰，也完全可以當(dāng)做不知道。就算國王也在舞池里，只要他帶著面具，那么就是地位卑微的女演員也可以邀請他共舞，完全不必顧忌是不是有資格和國王共舞。”
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