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    “盧卡斯小姐,你們來啦。”班納特太太矜持有禮的歡迎盧卡斯家的孩子們。

    等他們家的孩子與自家的女兒們站到一處，班納特夫人心里就更得意了：她的女兒們果真是附近最標致的美人，別的姑娘們完全淪為陪襯啦。

    簡對這種眾星捧月的待遇已經習慣了，但伊麗莎白卻不太適應,在不熟悉的人面前,她生性低調有戒心。尤其客人里頭有位派頭十足的金小姐,她時不時的冒出兩句不中聽的酸話,叫伊麗莎白厭煩極了。若非朗博恩附近的鄰居太少了，交際圈子極狹窄閉塞,她必定用犀利刻薄的話回擊回去,叫這位自以為口齒伶俐的姑娘見識到什么才叫伶牙俐齒、刁鉆古怪！

    瑪麗亞瘋瘋癲癲的，與比她小幾歲的吉蒂和莉迪亞很合得來,但今天她沒有湊到這兩位小姐身邊，反而跟瑪麗親親熱熱的說起話來。她心里想，瑪麗是班納特家最好說話的姑娘，臉薄心軟，全不像她妹妹們那么厲害，自己也許可以玩一玩她的風箏。

    伊麗莎白本打算今天要好好給瑪麗捯飭一下，以瑪麗的底子，必定能驚艷全家。可沒想到幾只風箏就幾乎引來所有的鄰居們,只好把這計劃暫緩。不過這也沒什么,伊麗莎白準備明天邀請姐妹們一起去梅里頓購置些東西，有充足的準備后她必定能把瑪麗打扮的更出色。

    因為心里記掛著這件事，伊麗莎白不由得更關注瑪麗。這么一看,就叫她發(fā)現(xiàn)了問題，瑪麗確實不大會應付交際，她和別人幾乎沒有什么話題。

    雖然她的學識幾乎是這群小姐里的佼佼者，可這顯然沒什么大用處，瑪麗不會找話題，應對也干巴巴的沒有趣。吉蒂和莉迪亞身邊圍繞有許多的朋友，可瑪麗那里，除了小姐們零星的禮貌問候，這么一會兒，只有盧卡斯家的瑪麗亞湊了過去。

    瑪麗亞·盧卡斯可真是個小滑頭，她看準了瑪麗的心思，只親熱的說了些話就叫瑪麗招架不住：好像不跟她分享自己心愛的玩具就對不起這番深情厚誼似的。

    伊麗莎白挑挑眉，瑪麗有多寶貝她的仙鶴風箏誰都看得出來，試飛的時候她寧愿把計劃要買書的零用錢賠給吉蒂，也不愿用自己的風箏做實驗。

    眼看瑪麗明明不愿，卻仍快要忍痛割愛，伊麗莎白走出來笑著招呼妹妹：“瑪麗，你在那里做什么，快請瑪麗亞過來。”若叫盧卡斯家的二小姐如愿以償，那姐妹們勢必不好拒絕其他小姐親手放風箏的要求，伊麗莎白并非吝嗇，而是不愿瑪麗招來兩個小妹妹的埋怨不滿。

    瑪麗松了一口氣，忙跑到二姐身邊。伊麗莎白給她理理頭發(fā)，“線軸固定在那里很安全，這會兒的風力風向正好，不用老在那里盯著，你的風箏不會掉下來的。”

    瑪麗點點頭，伊麗莎白有意的引她說話，故意提及一些趣聞，這些在泰晤士報上都有刊登。瑪麗記憶力超群，她又愛讀書，伊麗莎白賺錢之后為班納特家訂購的這些報紙她都有看過，簡直不能更適合回答姑娘們的各種小問題。

    “哦，瑪麗，你知道的真多！”一位姑娘贊嘆道。

    瑪麗的小臉都紅撲撲的，她從沒像此刻這樣自信。隨著聊的話越來越多，她發(fā)覺小姐們對那些知識道理毫不感興趣，只對些新聞尋根究底。瑪麗總能記住不同日期報紙上的小細節(jié)，稍稍在腦子里一想，就能把各種事件的前因后果敘述出來——為了吸引讀者，報紙上這種無關緊要的新聞趣則總是描寫的很有意思，這大大方便了瑪麗，她可以直接照搬出來。

    不一會兒，圍在瑪麗身邊的小姐就多了起來，簡才能脫身。

    在伊麗莎白關注瑪麗的時候，還有一個人也記掛著她。那就是溫柔細心的簡。簡一直把昨天莉齊和夏綠蒂的異常放在心上，在盧卡斯家的姑娘們來拜訪時，就覺得這是個再好沒有的機會。她決意要給兩個人制造單獨相處的機會，簡寬心的認為，莉齊是個活潑聰明的姑娘，而夏綠蒂也溫厚和善，她們只要有機會說開了，必然能親密如初。

    簡叫女傭在庭院里擺上桌椅，等到小姐們對風箏的興趣暫緩，適時的請她們坐下來說話。小姐們被瑪麗說的那些新鮮事迷住了，都欣然的簇擁著她坐下來。

    “莉齊，你為什么不請夏綠蒂去散散步呢？”簡笑著說，暗地里向她示意。

    伊麗莎白不忍辜負姐姐的好意，況且庭院里的座位的確不大夠，于是只好邀請一直有些走神的盧卡斯小姐去湖邊散步。

    朗博恩的位置得天獨厚，從后花園走出來，繞過樹籬，就能看見那灘清澈的湖水。樹籬隔絕了噪音，這里靜謐極了，碧清的湖水倒映著藍天，鸛鳥曲著一條紅腿，悠閑的用長嘴巴梳理羽毛，看見人來也不理會。

    “真美。”伊麗莎白感嘆，美麗的景色總是讓人放松，有利于人們敞開心扉。

    “夏綠蒂，我很抱歉，我傷了你的心。”伊麗莎白看著那只鸛鳥，輕輕的說。

    也許一開始她為了不讓家人覺察出不同，急于逃離朗博恩時，是真的忘了這個好友。可在陶麗絲學院安頓下來之后，她不是沒有想起來，但那時伊麗莎白已經不知道除了問候之外，該跟這位朋友說些什么了。于是在陶麗絲與新朋友們相處的愉快融洽時，在和朗博恩的親人們感情逐漸升溫厚重時，她刻意忽略了這位友人。伊麗莎白現(xiàn)在很清楚，她的冷淡必定使夏綠蒂傷心了——夏綠蒂在去年圣誕節(jié)的時候還特地問過自己是否會回來。

    盧卡斯小姐很驚訝，她試圖輕快的回應：“別這么說，莉齊，城里的生活不是那么好適應的，你很忙，我知道。”

    可盧卡斯小姐的眼睛已經不受她自己控制而微微泛紅了。

    曾經伊麗莎白的確是她最珍視的朋友，與她交好不完全是因為盧卡斯夫人的教導，至少大部分不是。夏綠蒂真心認為伊麗莎白聰明伶俐，天性討人喜歡，她為有這樣一位密友而喜悅驕傲。
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