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    圣誕節過后，歡樂放松的氣氛隨之一收，新入學的小姐們興奮又緊張的等待陶麗絲學院摘下她最后一層面紗。

    伊麗莎白私下里不停地矯正自己的口音，一句話翻來覆去重復的結果就是把蘿拉也鬧得不確定了，險些將男爵小姐純正的牛津腔帶歪。這沒少逗笑黛西和莉莉，不過好處也有：把緊張的氣氛驅逐的一丁點沒剩下。

    誰也沒料到正式的課程居然是從一頓晚餐開始的。

    這是平平無奇的一天，姑娘們照例換上得體的衣裙，三三兩兩小聲說笑著往飯廳里走去。走下橡木樓梯，小姐們才發現高級生們已經返校，這意味著春季學期正式開始了。陶麗絲的主樓很大，不知道什么原因，新生們并不與高級生們一同用餐，而是單獨在一間小廳內，與高級生們的餐廳隔著大廳相對。

    “她們的餐廳看起來大多了。”黛西遠遠打量了一下。

    蘿拉也看了兩眼，抿著嘴唇道：“那里才是真正的餐廳。我是說，是陶麗絲莊園原本的餐廳。”

    “怎么說？”伊麗莎白問。

    四個人里頭，對這些東西了解最匱乏的就是她了。像莉莉和黛西，從前都有家庭教師教育，還有來自父母的熏陶。

    蘿拉無奈的挑挑眉，她覺得身邊的這個小姐真是奇怪極了：一方面她通透聰穎又很有勇氣，極為討人喜歡；另一方面，卻又常常對一些約定俗成的東西半解不知，簡直像是剛進城的鄉下姑娘。可這些偏并不能代表她見識淺薄、愚蠢天真，事實上，伊麗莎白的談吐見解時常叫人驚訝。

    實在是矛盾極了，蘿拉真的很好奇班納特家是什么模樣，才能教導出這樣的姑娘來。

    “看畫。”蘿拉說，“那邊餐廳里掛著許多肖像畫，而在這邊，掛的不過是兩張手工毯。”

    莉莉也說：“沒錯，我猜想，那邊主墻上應該掛有國王的畫像，還有斯托克家族前輩的肖像畫。”

    “餐廳里的肖像畫無疑是展示家族豐厚底蘊的好場所。”斯托克家有久遠的歷史，家族祖宅里面還掛有二百多年前祖先的肖像，聽說那幅畫本身就是極受推崇的藝術品，出自當時的意大利大畫家弗朗西斯科·馬佐拉之手，斯托克家一直引以為傲。

    伊麗莎白攤開手，在小伙伴們面前，她不必掩飾：“親愛的小姐們，朗博恩沒有貴族。雖然我的父親是一位可敬的紳士，但是這不代表班納特家有悠久的、可被人稱道的歷史，我們家和貴族一點不沾邊，也不像城里這么多講究。朗博恩的飯廳里沒掛滿肖像畫。”其實根本沒有畫，只有一塊半舊的掛毯。

    黛西贊同的點頭：“我們家是從祖父時候才開始富有，祖父的父親只是一個普通船員。在那之前，里德家似乎是生活在沼澤邊上的農戶，里德不就是蘆葦的意思——姓氏說明一切。”

    “里德家的餐廳也如同別人家的莊園一樣，掛滿了肖像畫。”黛西歪歪頭，做了個牙疼的表情：“天知道那里面只有一幅是祖父的肖像。”還是畫家通過爸爸和他的描述畫出來的。

    莉莉拍拍兩位小姐的手臂，“我們不正是因此才來到陶麗絲的么？很久之后，我們的畫像會高高掛在某個莊園的墻壁上。”

    “沒錯！等我結婚的時候就要請英國最有名的畫家來畫——在我最美的時候！”

    大家笑起來。
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