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    普蘭夫人優雅的拍拍手，微笑說：“很好。那么容我為你介紹一些學院的情況?！?

    “陶麗絲學院是由安妮女伯爵資助建造，這座莊園是她的母親陶麗絲伯爵夫人的遺產。學院的督學職務也由安妮女伯爵負責，不過女爵事務繁忙，并不經常在學院現身。”

    “每個進入學院的人，不管是求學還是工作，都將有一周的適應時間，如果覺得不合適，可在一周之后選擇離開。”普蘭夫人不緊不慢的說，“當然，學院也有權作出選擇，接納或者拒絕?！?

    “這一周內不會有具體的課程，你將有充足的時間了解學院的一些規定和學習內容，并且做一些融入學院的必要準備。比如購置衣裙，以及一些必需品?！?

    普蘭夫人簡單說了幾句，就叫來女仆莉亞，“你帶這位小姐到房間去?！庇窒蛞聋惿椎溃骸斑@幾天請你暫時居住在這棟樓，現在有幾位比你早些來的小姐正在二樓的起居室呢。你們之間可以聊一聊?！?

    “夫人！”伊麗莎白叫住她，“能否告知，學院的這種新鮮的‘一周觀察制’，是誰提出的嗎？”

    普蘭夫人微有些詫異，認真端量她一眼，才回答說：“是女伯爵的建議。也許你不了解，女爵的外祖父是位來自明國的貴族，聽說這種制度在明國公學很常見，時間也更長些?！?

    伊麗莎白隨著女仆莉亞上樓，莉亞大約二十來歲，貌不驚人但氣質嫻雅，穿著藍色的厚連身裙，胸.前圍著雪白的棉布圍裙：“您的行李已送去房間了?！?

    伊麗莎白這才發現先前放在沙發后的行李箱不知什么時候已被取走了。她皺皺眉毛，向莉亞探問：“普蘭夫人是學院的教員嗎？她教導什么？”

    莉亞恭敬的說：“普蘭夫人不是教員，她什么都管，原本是陶麗絲莊園的女管家。”

    “學院開辦幾年啦？現在有多少學生？”

    “三年了，有近六十名學生。小姐，到了?！?

    這段路實在太短了，還沒問出多少，就被莉亞引到二樓的一扇門前。伊麗莎白伸頭望了望，走廊里有許多一模一樣的門，但門的間距不大，說明這些房間挺小，看樣子本來應該是有臉面的仆人們的居所，現在被改造成新生的臨時住處。打開房門，果然如此，房間布置十分簡潔，容納了一張小小的單人床，床對面是一個黃銅包腳的五斗柜，她的行李箱這會兒就放在上面。令伊麗莎白滿意的是，在靠近小窗戶的地方，還擺放著一張輕巧的彭布魯克桌和扶手椅。

    “小姐，或許你愿意親自在卡片上寫上你的名字？”莉亞從五斗柜第一層取出一張剪裁成巴掌大小的硬紙，問伊麗莎白。

    伊麗莎白接過莉亞自圍裙兜里掏出的鉛筆，坐進扶手椅里，端端正正的在紙上寫上：伊麗莎白·班納特。

    隨后，莉亞用布條穿過卡紙上的孔，把它系在外面的門把手上。原來這是作房間銘牌用的。

    接著，莉亞又把伊麗莎白引到處于二樓中間的小廳里，大約此處就是普蘭夫人說的起居室。

    到了起居室，莉亞便告退離開。門虛掩著，伊麗莎白輕輕叩了叩，才打開走進去。

    里頭果然散坐著幾位姑娘。出乎伊麗莎白意料，大家的年紀相差無幾。圍坐在中間的三人，小點的那個大概跟瑪麗差不多，其余兩位看上去和伊麗莎白相仿。還有兩位姑娘坐在角落里私語的，據伊麗莎白猜測，可能比簡還要大。

    “哦，大約最后一位小姐到了？”單獨坐在扶手椅的那位栗色頭發的小姑娘說。

    姑娘們站起身，中間的三位彬彬有禮的介紹自己，栗色頭發的小姑娘叫黛西，臉頰上有點小雀斑的叫莉莉，神情高傲的叫蘿拉。

    伊麗莎白心想，很好，可愛的小雛菊、溫和的百合花、還有高貴的月桂樹，齊全了。角落里的兩個姑娘好像有些放不開，局促的報了姓名“哈莉特”“約瑟芬”，就趕忙抱團，繼續竊竊私語。伊麗莎白暗自挑眉，如果她沒記錯，這兩個名字，一個是家庭主婦的意思，一個是意為多產的女子？

    看得出來，小廳里僅有的六個人，界限分明的分作了兩撥。哈莉特和約瑟芬幾乎不與其他人說話，好像她倆相互之間有黏合劑膠著。

    “你為什么來的這樣晚？”黛西問。

    伊麗莎白不明所以，“我并沒有接到進入學院的具體日期？”

    莉莉溫和的解釋：“陶麗絲學院不同于普通寄宿學校，它的學期和公學差不多，十月中到圣誕前，一月初到四月，復活節后到七月中。當然，這是第一年才有的情況，老生們九月初就要回到學院。若是再晚些，我想你在課程開始前來不及度過學前的一周?！?

    伊麗莎白在心中算了算時間，怪不得普蘭夫人說有充足的時間呢。即便度過觀察周，還有兩三天才到新學期的開始。

    伊麗莎白并不怪加德納舅舅沒打聽清楚，事實上，加德納舅舅從他的紳士朋友那里聽說這所學校的好話之后能馬上想到外甥女們，就十足的叫人感激欽佩了。伊麗莎白能看得出來，面前的這三位小姐出身都不錯，至少經濟狀況良好。
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