第4章 私房話-《[傲慢與偏見]富貴淑女》
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就算加德納舅舅這樣慷慨,凱瑟琳仍然一副興致缺缺的模樣。倒是沉默的小瑪麗,雖然不善于表達,可她那亮晶晶的眼睛里充滿對全新知識的渴望。
只是當加德納舅舅看向她的時候,惶恐和不安再次充溢,叫小瑪麗忙不迭躲閃開眼神。
加德納舅舅有些失望,他是真心為甥女們的未來考慮:對于沒有多少嫁妝的姑娘們來說,五個全都能出嫁的幾率十分渺茫;盡管良好的教育不一定能叫她們順利出嫁,可總歸能叫人內心豐富,胸有溝壑的老姑娘也能把自己的日子過得幸福些。甚至于,加德納舅舅暗藏的隱秘擔憂正與伊麗莎白相合:若班納特先生不幸早逝,受過系統教育的姑娘也不致挨凍受饑,至少能謀個家庭教師的職位。
班納特太太對吉蒂和瑪麗的識趣表示滿意,她迫不及待地想向兄弟炫耀班納特家的美味佳肴。
加德納舅舅只好暫時打住話頭,滿面帶笑的接受了好意。不過,從沒品嘗過的兩道粘稠鮮香的食物的確是意外之喜。
“這是莉齊的功勞,我的小莉齊多么細心,整個家里只有她發現媽媽沒有食欲,特地把聽來的食譜告訴喬治亞太太。”班納特太太老調重彈,大聲的告訴兄弟,“聽說是來自倫敦的小姐告訴她的異國食譜,親愛的加德納,你也住在城里,有品嘗過嗎?”
加德納舅舅十分捧場,夸贊說:“從來沒有!縱使在倫敦那些紳士們的飯桌上,也沒有這樣鮮香的美食。莉齊從來都討人喜歡,別人才愿意與她分享見聞。”
班納特太太得意極了,“我敢說,那些有錢的老爺家里聘請的法國廚子也不能做出這樣的美味!”
這話說出來,不僅伊麗莎白,就連班納特先生臉上都露出了不忍直視的表情。幸而大家都知道這位太太向來夸夸其談,都愿意體諒她的少見寡聞。
飯后,大家坐在客廳里閑聊,加德納舅舅是個智力過人、見多識廣的好客人,他說的新聞不止小姐們,就連班納特先生也愛聽。
大抵只有伊麗莎白有些魂不守舍。
“……道格拉斯伯爵的大公子進入威斯敏斯特公學,簡直引起了轟動,尚年幼的小道格拉斯已經十分具備風范,比那些年長的紳士們還要派頭?!憋@然,加德納舅舅也記掛著前事,說起了一則公學的趣聞。
班納特先生其實很贊同舅兄的好意,只不過這位幽默風趣的紳士在客觀冷靜的同時,也時常有逃避現實、推脫責任的一面。他的那間小書房好像是個避風港,只要躲在里面,女兒們的教養、家庭瑣事他都能做到不放在心上。此刻也一樣,并非是作為父親為女兒們分析勸誡勉勵,而是冷眼旁觀、不置一詞。
“相信我,陶麗絲學院雖然名聲不顯,但絕不比普通私立學校差,年輕的小姐們在那里讀書習字、彈琴唱歌、縫紉畫畫,其中有一些還被倫敦最時髦的文學沙龍邀請,她們才貌雙全、機智優雅,被稱作‘女才子’!”加德納舅舅興致勃勃。
瑪麗卻更瑟縮了,她想:我既不多才多藝,又不善言辭,如果真的去了學院,這簡直就是一場災難。
“我們的兩位小姐,還是沒有改變主意嗎?”加德納舅舅又問。
“親愛的舅舅,你為什么不問我呢?”莉迪亞撒嬌道。
加德納舅舅從瑪麗和吉蒂身上收回目光,有些失望。聽到莉迪亞的話,大笑道:“那么我的小淑女,你的意思是要去陶麗絲學院啦?”
“當然不愿意!”莉迪亞哈哈大笑。
“我想我愿意?!?
幾乎莉迪亞的話音剛落,伊麗莎白就接道。
“什么?”
“莉齊!別胡說,立刻,馬上!收回你的話!”
“莉齊你瘋了嗎?那可是寄宿學校!”
“哦,真是小莉齊會說的話?!?
小客廳里混亂到讓人頭痛,尤其班納特太太叫嚷著叫伊麗莎白可憐可憐她脆弱的神經,不要用胡話刺激她了。
伊麗莎白足有小半天耳朵邊嗡嗡的,分不清誰在尖叫誰在講話,她感覺這間小屋子里足有二百只鴨子在嘎嘎叫。
多虧了班納特先生還算威嚴,才把那些聲音彈壓下去。
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