吳汰是個老實善良的女人，性子木訥，皮膚白，干活利索，在貴族家庭郭家做了這些年的兒媳婦，老板娘，已可獨當(dāng)一面。這是不幸中的萬幸。一個大家庭在吳汰的主持下，還不至于分崩離析。

    吳汰的娘家在青苔村對岸的娘子湖湖畔蓮子村，屬湖南地盤。家里姊妹眾多，情況差，她是被當(dāng)童養(yǎng)媳賣到郭家的。很小就離開了家鄉(xiāng)娘子湖。從四歲當(dāng)郭家童養(yǎng)媳起，吳汰沒再回娘子湖。命運變相地跟祖母差不多，娘家本來就窮，娘子湖幾經(jīng)災(zāi)害，顛簸，幾個親同胞都失散，離開了娘子湖，也沒向她這個親人告別。父母長輩的親人也早離開了人世，娘子湖已然沒有了她的親人。

    但娘子湖畢竟是她娘家，在吳汰的童年記憶里，娘子湖是非常美好的。娘子湖湖畔的蓮子村，有坑有水的地方都野生著蓮花，一到夏天，滿村的野蓮花香滿天，野生的蓮藕蓮子是上天賜予給村人的福祉。人們在此豐衣足食。

    蓮子村有條湖，湖里魚類豐富，蓮子村人都靠此湖里打魚發(fā)家。這條湖是養(yǎng)育吳汰的乳汁，吳汰小時候就同大人們在湖里打魚摘蓮子為生。湖面寬廣寧靜，每每徜徉湖面，就如躺在母親溫暖的懷抱，不知饑餓寒冷，不知生活的壓力沉重，真該叫那湖為母親湖，蓮子湖，咋地叫娘子湖？里面應(yīng)該有故事！

    故河口大奔岸后，流離失所的落難日子，吳汰每天都回想起童年時的娘子湖。娘子湖湖畔的土地上野蓮花盛開，一派風(fēng)景秀麗，從湖里開滿到湖畔，漫天的荷花香漫天地飄。人們架著小船，拿著長篙，邊擼著蓮蓬，邊哼唱曲兒，誰不說俺家鄉(xiāng)好……娘子湖確是個無限安寧而美好的去處，是生養(yǎng)吳汰的娘家，故鄉(xiāng)。

    故河口奔岸后，吳汰幾經(jīng)波折，終于帶著一家子人找到了娘子湖，去自己從小記憶中的娘子湖討生活。

    可三十年過去，吳汰對娘子湖的變故一竅不知。自從當(dāng)童養(yǎng)媳賣到郭家后，她就跟娘家失去了聯(lián)系。娘家也沒人來過故河口街，她也因心底的怨恨與忙碌，沒回過娘子湖。母親太狠心，五歲就將她賣到郭家。她是在郭老爺子的養(yǎng)育教導(dǎo)下長大的。好在郭家老爺子心性善良，從未把她當(dāng)奴仆看，精心地將她養(yǎng)大，就做了他的兒媳婦。然后與郭大少結(jié)婚生孩子，一起照看生意，日子就這樣平淡無奇而殷實富貴地過來了。過到今天，她早由娘子湖湖畔某人家的黃毛丫頭，成了一個當(dāng)家主事的老板娘，受著弟妹們的尊重，公爹公婆的愛惜。唯獨她自己的丈夫郭大少對她不怎么上心，成天在外沾花惹草，沒少與故河口街紅館里最紅的紅女廝混過。吳汰都睜一只眼閉一眼，不在意！

    在吳汰心中，自己兒女成群，上有老下有小，還有一攤子生意要打理，才沒時間理會那些捕風(fēng)捉影的事，只要不帶到家來就不算事。郭大少這點還是清白的。郭大少作為故河口街的老住戶，最古老虢國的傳人，不外出沾花惹草才不正常。吳汰都盡包容，與世無爭。

    吳汰心靈手巧，性子醇厚老實，很得郭老爺子喜歡。就算郭大少不大喜歡這個從小買回來的媳婦，從不拿正眼看她，也不體貼她，打罵兇吼是常事。從結(jié)婚起風(fēng)流韻事沒少過。但礙于郭老爺子健在，礙于一大家子的兒女，郭大少也不敢休她。日子就這樣平淡無奇的過，過到了如今落魄去娘子湖尋生活。郭大少自是一蹶不振，全家都指望著吳汰這一介婦道人家。

    吳汰想起未奔岸之前，她與郭大少在郭老爺子的安排下，一個主外一個主內(nèi)，家里的大小生意做得有聲有色，吳汰本人也從一個可憐的童養(yǎng)媳，日漸成長成了一個大家閨秀，成長成了故河口街郭氏家族的老板娘。實說上天對她是眷顧的，她以往的生活富庶，沒什么不滿足。她的人生已超越她的預(yù)期。郭大少不當(dāng)她人看又何妨！她感激他給了她一個家，給了她兒女。

    故河口街兩次失火，幾欲將所有家業(yè)消散，郭大少也因煙熏得了氣喘，從此吳汰的家庭地位更是不可動搖，成了名副其實的郭氏家族的掌門人。只可惜，這個掌門人掌的是個空門，寒門。

    眼看一家人就要餓死在奔岸口，到處撈生活而無處可撈。吳汰才一再想起自己童年生活過的娘子湖。三十年過去，她這才有點空閑想得起娘家來，想起自己也是個有娘家與家鄉(xiāng)的人。只是這么多年過去，她為何就沒回一次娘家，沒有去尋娘家人呢？

    這些年，她在郭家表面過得光鮮漂亮，實際上卻是腦子麻木的，都不大會思考事情。在郭大少的兇吼與責(zé)罵中，她的腦子早失去了靈活，思考。她雖然心靈手巧，但由長時期的情緒緊張，抑郁，腦細胞都被壓死了，想不起來什么過去的事兒。還一連做了十多個月子，身體都敗壞了，年輕時就得了月子病，也沒有精力去想。家人們也沒有誰覺得她需要回娘家，去看望父母，親人。因為她從小就在郭家長大，習(xí)慣了，這里就是她的家。她娘家里更是沒有人來看望她。所謂窮親家無事不登三寶殿，加以隔得路途遙遠，這么多年過去，家里還有些什么人在，她一概不知！

    要不是故河口大奔岸，無家可歸，口食困難，她也不會想起自己曾經(jīng)富庶美好的家鄉(xiāng)，娘子湖湖畔的蓮子村來。只是這般好的村，她娘家的母親還要賣掉她，屬實不該。她怨恨母親為了養(yǎng)活弟妹們賣掉了她。也不全是為弟妹，而是父親得了怪病？她想不起來家里因什么賣掉了她？父母的面容也想不起來。父親得了啥怪病，這些年過去，她也記不清。

    去娘子湖之前，他們先后在荊楚團山，黃蓮湖，討過一段時間的生活。只是團山那地兒全是丘陵黃土，貧瘠得很，野草野菜都長得少，也是沒吃的。黃土挖起來也不好吃。黃蓮湖雖好一些，但黃蓮湖的坡岸與土地，早已密密麻麻地被人占據(jù)，插翅也難飛進去，土行孫也難得鉆進去。她一個故河口街上的大戶人家的婦人，如何有這等本事帶著全家扎根黃蓮湖，跟那些人搶，想都別想。

    大奔岸前，她好歹是故河口街貴族家庭的主婦，過的是上好貴族家庭的豐衣足食的錢娘生活。這一時來到鄉(xiāng)下討生活，窮困潦倒的，何以討得到？外在不被人接受，內(nèi)在自己也不大習(xí)慣。

    郭老爺子一共生養(yǎng)了十一個孩子，九個女兒，兩個兒子。全部存活。那時郭家是大戶人家，古老虢國的后裔，家境殷實，不愁吃穿用度，當(dāng)是子孫都健康長大成人。加上吳汰與郭大少自己的一對兒女，一大家子十大幾口，哪個地方一時容得下來。入隊分田，更是癡心妄想，免談。

    郭大少一直在家料理店鋪商務(wù)與碼頭業(yè)務(wù)的公子哥們，如何一時適應(yīng)這種變故。郭二少十七歲在外參軍，一直沒著家。后來成婚了在城里，更不用回這個大家了。郭老爺子可是還有什么親人，我不知道。

    郭二少年少時與唯一的哥哥郭大少非常要好，兄弟情意深厚。可自從郭二少當(dāng)兵退伍轉(zhuǎn)業(yè)回城，結(jié)婚之后，一切開始反轉(zhuǎn)。郭二少娶了一個少妻，少妻也像郭二少一般從小城鎮(zhèn)出來的女子，小家子氣得厲害。對郭大少占據(jù)郭家的家業(yè)生意十分不滿，總在兄弟兩之間生事，由此兩弟兄才仇人一般，都不大往來了。

    郭大少在故河口街過著衣食錦玉的生活，沒想一下子又過起了類似乞討的流浪凄苦生活。這在他那安逸慣了的心里，是極端的一種苦痛與摧殘，由此一撅不振。倒是郭大少的老婆吳汰，出生本來低賤，又深受他精神上的壓迫，這種苦難中一時自己顯得這般重要起來，從不曾有過的一種感覺，讓她感到輕松很多，由此還振作些。

    到娘子湖后，吳汰就用手頭僅剩的一點錢，買了只小船，織了條魚網(wǎng)，開啟了扎住娘子湖湖上打魚為家的生活。

    現(xiàn)實的娘子湖于她早已陌生，自賣到郭家，她不曾回過一次娘家，也不知娘家還有那些人。這在她本麻木寧靜的心里是個大窟窿與驚醒。這突回娘家，面臨娘子湖，不僅心思澎湃，淚流滿臉。她以為一來娘子湖，就可看見自己的親人。那些小弟弟妹妹都長大成人，在娘子湖湖畔安家立業(yè)，生活魚米不缺，見到她這個被當(dāng)童養(yǎng)媳賣掉若干年的姊姊，榮歸故里，該可歌可泣。

    只是眼見的一切叫她更是失憶了般。眼前的村莊與湖泊，真不是她童年記憶中的。那個野花香滿天，蓮蓬蓮米蓮藕任由你摘挖的蓮子村不見了。也沒有人家的炊煙裊裊，飯菜香，更沒有母親喊貪玩的孩兒們回家吃飯的呼喚。一切似乎過去了一千年，一萬年，凝固不動，又無時無刻不在嬗變。成了一個史書上記載的而地圖上再也找不著的地方。

    如今的娘子湖已不是她童年時的娘子湖，也不叫娘子湖，叫了其他的名兒。豐碩貌美不說，即使連起碼的湖泊風(fēng)貌都沒有。沒有荷花，沒有水草，更沒有豐茂得像是濕地的湖畔風(fēng)景。娘子湖成了一團死水。貧瘠沒落得似個老婦人，不再擠得出鮮嫩的乳汁，也不再養(yǎng)育得了她的兒女。

    娘子湖歷經(jīng)三十年的地理變化，早已換了靈魂。娘子湖的魚早被打光，甚至娘子湖湖畔的人家里的人，也因娘子湖的貧瘠日漸逃離，外去謀生。蓮子村的坑坑洼洼再也沒有遍地野生的蓮子。

    吳汰架著船在娘子湖打魚，想不通如今的娘子湖怎會成這樣？不知道自己的娘家人去了哪里？娘子湖湖畔日漸的沒有了人家，僅剩下的幾戶人家的屋子，也是陳舊破敗，久不居人，一片荒涼。

    娘子湖徹底的沒落，世面已沒有幾個人知道它的過去，它的現(xiàn)在，它的存在。而只有像吳汰這樣自小離開娘子湖，從未回來過的女兒，才想著要從這里討一口生活。