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    賈蓉此話一出，金鑾殿內，又響起竊竊私語聲。

    他環顧四周，高聲開口道：“大乾立國之初，有民一千八百萬口，收繳鹽稅一百八十萬兩，乾元年間，最高鹽稅記錄二百四十萬兩，可去歲，鹽稅只有一百九十萬兩。”

    “蓉在這里問滿朝文武，難道我大乾承平百年，人口竟然減少了不成，畢，這鹽，人可是不能不吃的。”

    “想來定然是鹽商瞞報，私鹽猖獗。為此，臣請下揚州，清查鹽政，追繳歷年來透漏貪墨之鹽稅。”

    賈蓉這一番話說的是滴水不漏，雖然有些人已經頭皮冒汗，卻也不敢站出來反駁，故而賈蓉將話說完后，一時間金鑾殿內竟鴉雀無聲。

    乾明帝看著滿朝文武，開口道：“百官可有異議？”

    眾官皆沉默，過了半餉，乾明帝又道：“百官可還有再奏？”

    又是一陣長久的沉默，乾明帝兩聲問罷，皆無人回應，于是便道：“若如此，那便退朝，賈蓉、封永留下。”

    ……

    勤德殿殿中，君臣三人正在一同用早膳。

    賈蓉曾聽聞，上完早朝以后，皇帝會御賜早餐給百官，他今日原本想體驗一番的，沒想到，現又和皇帝一起吃了。

    待到用完了早膳，乾明帝飲茶潔口后，開口道：“封永，你給賈蓉說下現在國庫的情況。”

    封永是個六十歲的老頭了，吃個粥都有些顫巍巍的，乾明帝發了話，他便吃了口茶，緩了緩，開口道：“回陛下，現如今國庫內只存銀三百七十七萬兩，京倉有糧一百一十四萬石，順天府官倉有糧七十八萬石，金陵四十倉有糧二百三十七萬石。不過臣只敢保證國庫與京倉實額。”

    封永說完，乾明帝便對賈蓉說道：“如何，我大乾如今是不起窮的叮當響。”

    乾明帝這話一出，封永和賈蓉都沒法接，兩人對視一眼，回道：“國庫空虛，臣等死罪。”
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