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    對(duì)于付大娘的反口，楚衛(wèi)卻是一點(diǎn)兒意外都沒有，他呵一聲輕輕地笑了下，道：“剛才，我已經(jīng)說過，要審這個(gè)案，需要從十二年前的郴州平準(zhǔn)倉(cāng)失竊案查起。”

    “十二年前，當(dāng)時(shí)的郴州知府，就是現(xiàn)在的吏部郎中權(quán)一重，第一個(gè)案件的死者，白何住，本名蔣叔善，時(shí)為曹同知的幕僚。同時(shí)，他還是曹姑娘母族那邊的一個(gè)遠(yuǎn)房堂叔。第二個(gè)案件的死者，看起來只是一個(gè)仆婦，當(dāng)時(shí)卻是曹夫人最為看重的一個(gè)心腹丫鬟。名，墨菊。”

    說著他轉(zhuǎn)身，看向垂頭跪在那里的小竹娘子。

    “據(jù)本官調(diào)查，這位名叫墨菊的丫鬟，之所以備受曹家夫妻看重，便是她有著一手好燉湯手藝。”

    隨著楚衛(wèi)這些毫無邊際的敘說，小竹娘子挺直跪立的力氣都沒有了，好像只差一根稻草，就能把她壓垮。

    旁邊的付大娘，雙手撐在地面上，額頭滲出細(xì)密的汗珠，不自覺地緊咬著牙關(guān)。

    楚衛(wèi)說完了，慢慢踱著的步子再次停在付大娘身邊。

    “這位大娘，倒的確姓付。不知大娘具體叫什么名字？”

    楚衛(wèi)輕提衣擺，蹲在旁邊，和付大娘齊平了，溫和又溫柔地問道。

    付大娘卻打個(gè)冷戰(zhàn)似的一抖，看也不敢看楚衛(wèi)一眼，細(xì)密的汗珠匯聚成黃豆大。

    “我，我，”她磕磕絆絆什么都說不出來。

    手拄殺威棒的差役喝了聲“威武”，備受驚嚇的付大娘往旁邊一倒。

    旁邊悠閑自在地半蹲在那里的年輕人，渾身的氣勢(shì)猶如實(shí)質(zhì)的厚重山岳，從頭頂壓來。

    付大娘已經(jīng)面色慘白了，但在這種威逼的氣勢(shì)下，卻不得不開口，道：“老，老身，付從菊。”

    “付從菊。”楚衛(wèi)朗聲說著，一甩袍子站起身，“原名付大花，二十三年前，東昌府大旱，千里赤地顆粒無收，你隨家人逃荒，于途中汝寧府，被蔣氏買下，后一直侍奉在曹府后廚。在主人家眼里，你只是個(gè)沒什么地位的仆婦。”

    “但是你，一直感激蔣氏的救命之恩。這一天，曹府被抄家，男丁全部沒入牢獄，女子則發(fā)賣為官妓。你報(bào)恩的機(jī)會(huì)終于來了、”
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