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    城下火勢正盛、攻城停滯，城頭上人數不多、失去后援的叟兵頓時變得岌岌可危。

    城頭上的魏軍守卒士氣大漲，長短兵器交雜殺至，對著先登上城的叟兵展開左右夾擊。

    反觀叟兵的氣勢則瞬間衰減，沒有了一開始悍不畏死的沖勁，在叟兵首領的指揮下，城頭少量叟兵竟先后投擲兵器虛張聲勢，逼迫左右夾攻的前列魏卒停下舉盾防御。

    而他們就趁著這一時間空隙，相繼翻身越過城頭，借助還未被完全焚毀的云梯，爭先恐后地跳下了城。

    只是來時難，退時更難，有的叟兵來不及翻越城頭就被魏卒搶上來刺死，有的云梯底座焚毀，不堪重負，一經受力連人帶梯一同摔落，有的則是被火焰燒傷，還有的僥幸落地避開火海，卻又被城上的弓弩射翻在地。

    最終逃出升天的叟兵寥寥無幾，那名叟兵首領也不幸落入火堆之中，虧得他落地后翻滾逃脫得夠快，雖然身上多處皮膚被火焰灼傷，但堪堪躲過了城頭上矢石的攻擊，終究是挽回了一命。

    只是登城攻勢受此挫敗，原先兩曲漢卒和余下叟兵都沒有了再戰的心思和膽氣，士卒踟躕不前，若非畏懼軍法無情，只怕早就倉皇潰退了。

    “格老子，這錘子的洮陽城還有膏油，這次怕是個個都要死球?！?

    侯猛低聲罵罵咧咧。膏油雖是守城利器，但想要大量制作、貯存都不容易，缺乏武備的小城一般不可能擁有，沒想到打個小小的洮陽城，竟意外來了出“火燒藤甲兵”。

    眼下叟兵失利，若要繼續攻城，自然就得是作為后續梯隊的他們冒著矢石烈火，扛著云梯咬牙發起進攻。

    而這膏油引燃的猛火雖說起得快，滅得快，但難保城中還有沒有膏油，若是再來一次火燒漢卒的情況，侯猛自認沒有剛剛那名叟兵首領矯健的身手和堪堪躲過矢石的幸運，怕是要一頭栽倒在這洮陽城下。

    “莫要擊鼓，莫要擊鼓?！?

    上天似乎也聽到了侯猛虔誠的禱告，片刻之后軍中金鉦敲打的聲音取代了隆隆的戰鼓聲。這救命的鳴金聲適時響起，讓侯猛內心狂喜，卻不敢明顯表現出來，臉上有些按捺不住的肌肉頓時擠成了一團。

    ···

    漢軍中軍大纛下。

    漢軍各部兵馬正在徐徐后撤，節蓋之下的蜀漢大將軍姜維卻不急于離開，年已六旬的他雖然蒼顏華發，卻依舊精神矍鑠，穿著將袍鐵鎧的身軀筆直安坐在馬背上，刀眉濃密，雙目如炬，鼻翼的兩道法令紋更增威嚴，此刻正揚鞭指點著洮陽城頭，對身邊心腹將佐說道。

    “鄧賊已有防備，洮陽尚且有敵軍死守，臨洮諸城想必更是堅壁清野、據城嚴守，隴西不好打了?！?

    作為多次率軍北伐的宿將，他對鄧艾這個駐軍隴右的老對手頗為熟悉，這是一個比以往郭淮、陳泰等人更加棘手的魏將，也是曾經讓自己在段谷慘敗而回、聲名隳地的大敵。

    此番姜維出兵北上，想著幫隴西鄰居打糧，然后窺探隴西虛實、伺機進取，卻不料隴西郡內早有防備，提前刈麥入城，放火焚燒余下不多的莊稼、屋舍，堅壁清野，讓遠道而來的漢軍野無所掠，不得不嘗試攻打境內城邑。

    結果，洮陽城的守備告訴姜維，鄧艾再度加強了兩國鄰境城邑的防御力量。

    這顯然與往年的情況不同，是一個值得格外警惕的危險信號。

    姜維這幾年來雖然屯田沓中、練兵講武，卻絲毫沒有放松對隴右、關中等地的刺探。今歲以來，潛伏在敵境的漢軍間諜傳回了不少魏國在雍涼增兵、調動兵馬、運送糧秣的情報，如今再結合自己親自率軍北上的所見所聞，姜維心中對那個來自敵境真假難辨的傳聞已經有了新的判斷。
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