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    陳淵腦海里已經有了一個想法。

    “人類在整個宇宙中，和嬰兒相同，但嬰兒不可能永遠留在搖籃里，所以人類也在努力探索太空。然而無論是送人上太空或是送探測器上太空，現在唯一的方式就只有火箭，它是人類目前唯一能把有效載荷送上太空，甚至是太陽系邊緣的運載工具。”

    但所有人都知道，火箭絕無可能把人類文明帶進太空時代，因為它的效率和運載能力都太低了，雖然馬斯克的可回收火箭能降低相當大一部分發射成本，但想要把數十萬噸甚至數百萬噸的有效載荷送上太空，依然是不可能的事。

    歸根結底，火箭發射是一項十分復雜的綜合性技術，涉及火箭推進技術、控制和制導技術等多種高精尖科技，而且艦體、發動機等設備都十分昂貴，所以現有的大部分火箭基本都是一次性運載火箭。

    早在前幾年把兩顆通信衛星送上太空同步軌道的阿麗亞娜5型運載火箭，在當時的報價為每次發射任務1.78億美元。德爾塔五型重型火箭是州國現役的最大型號運載火箭，能夠將11噸有效載荷送上月球，8.8噸有效載荷送上火星軌道。如此強大的能力下費用也極其高昂，每次發射高達4億美元。

    因此科學家們一直希望能有一種足夠簡單，運載能力也足夠大的新型設備，用于取代笨重的火箭，讓人類得以大規模進入太空。

    比如太空電梯！

    1895年，一位中年人正在參觀法國的埃菲爾鐵塔。在當時埃菲爾鐵塔還是世界上最高的建筑，看著高聳入云的塔尖，這位中年人突發奇想：能不能在赤道上建造一座直通太空的塔，像圣經里的巴別塔一樣，這樣一來人們乘坐升降梯就可以到達太空。

    這個中年人就是現代航空航天之父，俄羅斯火箭科學家齊奧爾科夫斯基，若干年后，科幻小說大師阿西莫夫在他的長篇小說《天堂的噴泉》中詳細闡述了太空電梯的建造過程：

    “在赤道上空36000公里的同步宇宙空間站里，把一條纜索和地面上巨大的軌道塔鏈接，由于該空間站和地球同步，所以相對于地球來說空間站就是靜止的，如此一來就可以不使用火箭也能進入太空，有效載荷也可以大幅提高。”

    任何人在看到太空電梯后，都會驚嘆于它的簡單明了，因此在科幻作品中，高聳入云的太空電梯成了人類文明未來往返近地軌道的標配。

    “但問題是，太空電梯對材料的要求太高了，想用太空電梯連接地球與太空，就必須準備若干條長達10萬公里的纜繩，而且要把保證這些超級纜繩不會被星球引力壓垮撕碎，同時也不會被自己的質量壓斷，最重要的是這些纜繩的造價必須足夠便宜，唯有如此，太空電梯才能逐漸在全球開枝散葉。”魯劍一陣見血地指出了問題所在。

    這倒是不算什么大問題。

    近幾年來，納米技術的發展，尤其是碳納米管的發展，已經讓人們看到了一絲建成太空電梯的曙光，因為這種材料的抗拉強度是鋼的100倍，但是密度只有鋼的六分之一，是一種非常理想的材料：足夠輕，足夠堅韌。
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