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    11月11日，湘軍塔齊布部進犯湖北大冶。

    大冶有五千名太平軍，他們主動出戰，設伏于城外。塔齊布輕敵冒進，中伏。太平軍猛烈出擊，刺傷塔齊布的戰馬。親兵拼死救護，方救出塔齊布。

    太平軍武器簡陋，要是有幾件堪用的火器，塔齊布性命難保。

    塔齊布雖是滿人，卻對曾國藩惟命是從。半年前，塔齊布在湘潭大敗林紹璋的兩萬太平軍，清廷將塔齊布提拔為湖南提督。

    塔齊布正式成為封疆大吏，官在曾國藩之上。他頗有自知之明，知道自己升官全拜曾國藩所賜，對曾國藩十分敬服。

    自從升任提督，塔齊布更加悍勇。他在手臂上紋上“精忠報國”四字，每戰都一馬當先，背負火槍，攜帶弓箭，并讓親兵手持長矛、套馬竿，緊隨其后。

    武昌之戰時，石鳳魁派兵佯攻洪山，堵擊塔齊布。這波太平軍自然打不過湘軍，塔齊布率軍將太平軍圍困在沙湖塘。

    太平軍士卒爭相跳水而死，以童子軍居多。塔齊布見投水的多是兒童，痛苦流涕，命人救出數百人。太平軍見塔齊布如此仁義，有七百多人向他投降。

    塔齊布將其中悍勇之人殺死，其余全部釋放。

    相比于曾國荃、鮑超等湘軍將領的殘暴，塔齊布可謂仁勇矣。

    塔齊布這樣的人，與彭玉麟相似，既講忠義，又有良知，是復興會的潛在統戰對象。

    吳捷已經開列出一張名單，要政工部敵工處著意收集情報，視情策反這些潛在的統戰對象。

    這些人才干優長，頭腦靈活，不會盲目忠君。只要機緣巧合，他們還是有可能加入復興會的，如彭玉麟、塔齊布、左宗棠、楊載福、劉蓉、李秀成、林啟榮、陳玉成等。

    譬如左宗棠，前半年郁郁不得志，差點被咸豐砍頭。再如李秀成，后期頗被洪秀全猜忌，又與吳捷有著不淺的交情。

    甚至一些才高于德的人，也有統戰價值，有可能加入復興會。如曾國荃、鮑超、韋俊、楊輔清、李世賢、張樂行等。

    曾國荃、鮑超唯利是圖，曾慫恿曾國藩稱帝。韋俊雖能征善戰，卻被哥哥韋昌輝牽連，日后走投無路，投降了清軍。

    當然，這些人都是萬里挑一的人精，又在清朝、太平天國擔任要職，不可能輕易就范。

    但陳承镕尚能看出復興會的巨大潛力，假如因緣巧合，復興會還是有可能爭取到這些人的。

    忠勇如塔齊布者，在歷史上的九江城外頓足不前，憂憤而死。若復興會將其俘虜了，激以大義，還是有可能爭取到他的。

    卻說塔齊布率南路湘軍在大冶中伏，次日便瘋狂反撲。太平軍久敗之師，擋不住塔齊布的虎狼之師，傷亡慘重。他們只得棄守大冶，向興國、瑞昌撤去。

    羅澤南正在猛攻興國州。但湘軍兵馬不多，不足以封鎖道路。

    太平軍逐漸后撤，在半壁山一帶收攏部隊，準備依靠半壁山阻擊湘軍。
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