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    11月3日，就在田家鎮(zhèn)會(huì)議當(dāng)天，湘軍開(kāi)始大舉東下。

    陸師由塔齊布、羅澤南率領(lǐng)，塔齊布直奔大冶，羅率南則從梁子湖南側(cè)繞過(guò)，經(jīng)金牛堡直撲興國(guó)州。

    湘軍水師由李孟群作前營(yíng)主帥，起錨東下。彭玉麟、楊載福率領(lǐng)水師后隊(duì)，逐漸起程。

    湘軍初期，主要有四位統(tǒng)帥，陸師方面為塔齊布、羅澤南，水師方面為彭玉麟、楊載福。

    北路清軍為湖北綠營(yíng)，由湖廣總督楊霈統(tǒng)領(lǐng)，行動(dòng)遲緩，尚未動(dòng)身。

    楊霈出身漢軍正黃旗，年輕時(shí)任俠使氣，斗雞走狗，交游極廣，是京師中有名的五陵少年。

    他天資聰穎，考中了進(jìn)士，一路官運(yùn)亨通。武昌之戰(zhàn)時(shí)，楊霈料定湘軍必能攻克武昌，搶先向咸豐報(bào)捷。

    當(dāng)時(shí)，武昌還在太平軍手中。楊霈這樣做，冒了很大的風(fēng)險(xiǎn)。萬(wàn)一湘軍攻不下武昌，楊霈捏造戰(zhàn)績(jī)，可是欺君大罪。

    幸而湘軍順利攻下武昌。咸豐得到楊霈的報(bào)捷奏折，龍顏大悅，將楊霈實(shí)授為湖廣總督。

    這樣一來(lái)，楊霈就搶了曾國(guó)藩的風(fēng)頭，搶了湘軍的功勞。兩人自此結(jié)怨。

    楊霈這一路綠營(yíng)戰(zhàn)斗力低下，但有一員驍將，名叫王國(guó)才。

    王國(guó)才是云南武官，被前任湖廣總督吳文镕調(diào)至麾下。吳文镕戰(zhàn)死后，王國(guó)才無(wú)路可去，準(zhǔn)備返回云南老家。他走到荊州，被荊州將軍官文留用，委以重任。

    1857年，王國(guó)才在皖北被英王陳玉成圍攻，戰(zhàn)死。

    驚聞湘軍從南路大舉來(lái)犯，秦日綱才明白吳捷所說(shuō)不假，南岸湘軍正是敵軍主力。他急派六千兵馬渡江，試圖支援大冶、興國(guó)。

    11月8日，吳捷率戰(zhàn)時(shí)司令部抵達(dá)瑞昌縣碼頭鎮(zhèn)。此地位于長(zhǎng)江南岸，地處半壁山下游三十里，對(duì)岸便是江防重鎮(zhèn)、湖北武穴縣。

    沿長(zhǎng)江南岸，從半壁山至瑞昌，盡是崇山峻嶺，陸路交通非常不方便。

    吳捷帶來(lái)三千人馬，加上駐湖北興國(guó)的二師三團(tuán)，復(fù)興會(huì)在半壁山戰(zhàn)場(chǎng)共投入四千人馬。二師師長(zhǎng)倪云鵬作前敵統(tǒng)帥，統(tǒng)一指揮這四千人馬。

    部隊(duì)在半壁山下游不遠(yuǎn)處的富池口登陸，準(zhǔn)備支援半壁山附近的太平軍。

    湘軍進(jìn)軍神速，戰(zhàn)場(chǎng)局勢(shì)迅速惡化。
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