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    10月13日傍晚，左七軍五千余人，分乘五百余艘戰船，浩浩蕩蕩地駛向上游，溯江直趨九江。

    雖然太平軍嚴密封鎖消息，不少百姓還是得知左七軍要移防。

    在吳捷治下，不少無地少地的農民分到了土地，佃農的糧租也大大減輕。

    驚聞左七軍移防九江，不少百姓自發來到江邊挽留。城里的商行也公攤錢糧，贈送左七軍兩千兩銀子作程儀。

    最令吳捷感嘆的是，城中格致公學里有數十個血氣方剛的少年，他們毅然辭別家人，追隨左七軍而去。

    這格致公學是左七軍在鎮江城里設立的，才成立四個月，帶有試驗性質，鼓吹復興華夏，采用復興會員王瀚編寫的新式教材授課。

    學校費用全免，專門錄取那些天資聰穎、家貧不能讀書的十四五歲少年。

    人心如此，吳捷甚感欣慰。鎮江離天京近，城外又有吳如孝的后二軍，干什么事情都束手束腳。他暗下決心，一到九江，就要大展拳腳。

    例如平分土地，在九江就要一步到位，不能像在鎮江那樣只分公田，不分私田。

    再如軍制問題，太平軍軍制雖然優于綠營，卻不如曾國藩的湘軍，更沒法和現代軍制相比。到了九江，天高皇帝遠，改革軍制也不成問題。

    這兩件事是當今最迫切之事，一到九江，就要盡快著手實施。

    正值傍晚，夕陽染紅了江面，五百余艘戰船裝載著左七軍的全部家當，浩浩蕩蕩地駛向上游。

    雖然全軍上下都稱之為戰船，實際上全部都是民船。“振興艦”、“豐興艦”、“福興艦”三艘戰船為主力戰船，俘虜自洋人的武裝商船。

    復興會上海支部趁小刀會作亂，從洋人處秘密采購八艘武裝商船，兩艘為蒸汽、風帆混合動力，六艘為風帆動力，排水量由三百噸至一千噸不等。

    但霍恩和唐約翰只招募到四十名水手。所幸水營主帥史潘西手下有兩百來名熟練水手，勉強駕馭起這些大型戰船。

    除了這十一艘洋船，左七軍還有兩艘“紅單船”，俘虜自廣東水師，排水量不到兩百噸。

    這十三艘大船，是左七軍水營的骨干船只。
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