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    這個(gè)周叔為老不尊，竟敢在主帥面前鼓動(dòng)嘩變。要是放在普通太平軍隊(duì)伍里，早該把他拉出去斬了。

    可他是捻子，又是新歸附的。以他的年紀(jì)，在捻子中想必也有些威望。若妄加鎮(zhèn)壓，恐怕會(huì)激起兵變。

    況且，吳捷隨身帶的親兵不多，只有七八十人。聽(tīng)過(guò)周叔的話，親兵們怒目圓睜，就等吳捷一聲令下，就要把周叔拿下。吳捷心想，大家身處捻子當(dāng)中，還是耐心說(shuō)服為上。

    他計(jì)議已定，示意親兵們不要輕舉妄動(dòng)，耐心說(shuō)道：“這位周叔，我且問(wèn)你。太平軍士兵不如捻子精壯，戰(zhàn)馬不比捻子多。然而，太平軍攻城略地，殺得清妖精銳丟盔棄甲，捻子卻被地主團(tuán)勇追著打。這是為何？”

    周叔看著大帥，滿臉不服，說(shuō)道：“回大帥，太平軍醞釀多年，經(jīng)過(guò)多年準(zhǔn)備，所以能屢敗清妖。捻子剛剛起事，還不成氣候，所以不敵清妖。”

    這話說(shuō)得倒也沒(méi)錯(cuò)。早在1843年，洪秀全便創(chuàng)立了拜上帝會(huì)。經(jīng)過(guò)多年準(zhǔn)備，太平軍在1851年于廣西金田村起義，中間間隔八年之久。而捻子才起事不久，缺乏組織領(lǐng)導(dǎo)。

    歷史上，1851年，捻子開(kāi)始起事。1852年，皖北大旱，入捻農(nóng)民增多。直到1855年，黃河決口，江北災(zāi)民流離失所，被迫加入捻子，捻子聲勢(shì)才達(dá)到高潮。

    可捻子反復(fù)無(wú)常，內(nèi)部四分五裂，難以成為太平軍的“統(tǒng)戰(zhàn)力量”。

    歷史學(xué)家往往感嘆，說(shuō)洪楊胸襟狹隘，沒(méi)有聯(lián)合捻子北伐。以北伐軍林鳳祥、李開(kāi)芳部的精銳，輔以捻子的騎兵，必能北伐成功，順利奪取燕京，從而奪得天下。

    其實(shí)，捻子彪悍，卻也反復(fù)，根本不會(huì)真心服從太平軍。太平軍最盛時(shí)，捻子不得不借助太平軍奪取皖北城市。那時(shí)候，太平軍打下城池，而無(wú)多余兵力防守，經(jīng)常把城池交給捻子，期望以此籠絡(luò)捻子，讓捻子為太平軍效力。

    即便在那時(shí)，捻子也堅(jiān)持“就封不就調(diào)”，即接受太平天國(guó)的封號(hào)、年號(hào)，但不服從太平天國(guó)的調(diào)遣，依然自成體系。

    英王陳玉成把江北作為自己的地盤(pán)，極力籠絡(luò)捻子。以他的杰出才能和崇高威望，許多捻子頭目與他交好。可后來(lái)，捻子見(jiàn)他大勢(shì)已去，終究還是背叛了他。

    陳玉成無(wú)力改編捻子，太平軍也無(wú)力改編捻子。他們有自己的歷史局限性，所依賴(lài)的只是將領(lǐng)的個(gè)人魅力、馭人之術(shù)和拜上帝會(huì)教義。

    吳捷來(lái)自現(xiàn)代，又做過(guò)連長(zhǎng)，知道該怎樣改造這些捻子。要不然，讓他們隨心所欲，想來(lái)就來(lái)，想走就走，自己以后還如何在騎兵營(yíng)面前發(fā)號(hào)施令？

    吳捷冷冷地看了眼周叔，說(shuō)道：“周叔此言差矣。太平軍不過(guò)前年才在金田起事，才一年多功夫，已經(jīng)席卷南方，清妖望風(fēng)披靡。據(jù)我看，捻子在江北起事也有些年頭了，一直不溫不火，不說(shuō)要不過(guò)綠營(yíng)，就連地主團(tuán)勇都打不過(guò)。

    “這其中最大的原因，在于捻子不遵號(hào)令，各自為戰(zhàn)，各行其是。譬如今天，你們已經(jīng)加入了我左七軍，我讓你們渡江到江南，你不僅不從，還想拉走自己的隊(duì)伍。平時(shí)尚且如此，日后真要上了戰(zhàn)場(chǎng)，你想走就走，想來(lái)就來(lái)，還打什么清妖，奪什么天下？”

    周叔被駁得啞口無(wú)言，可他心里依然不服，斜眼傲視著天空，也不向吳捷認(rèn)錯(cuò)。
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