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    送走羅大綱和賴漢英，吳捷醉意襲來，在軍帳內小憩片刻。他心里十分得意，昨天籠絡了紅錢會會長朱啟明，今天又籠絡到太平天國國舅賴漢英。

    復興會才創建沒多久，吳捷就籠絡到這樣兩位重要人物，可謂開局順利。

    才睡了小半個時辰，吳捷就醒來了。走出帳下，江邊寒風凜凜，吳捷酒醒了大半。

    碼頭邊停泊了上百艘左七軍戰船，水營官兵正在冒著嚴寒聽文化課。

    水營旅帥是晏仲武，益陽船戶出身，副帥是楊易峰，原是羅大綱手下的水兵頭目。吳捷很重視這支水營，從羅大綱處討來許多骨干，充作水營軍官。除此之外，他還從幕僚中選派得力干將，輔佐晏仲武和楊易峰，為水營官兵講授文化課。

    左七軍水營官兵多出身船戶，文盲率比陸營還要嚴重。一支沒有文化的軍隊，是成不了大氣候的。

    太平軍靠拜上帝會凝聚軍心，經常在軍中“講道理”。復興會剛剛起步，還處于地下狀態，不能公開活動。以復興會改造左七軍，現在還不現實。

    吳捷現在能做的，便是派讀書人到各支隊伍里，一方面輔佐諸將，一方面為部隊上文化課，教官兵識字。

    水營將士多是全家投軍，已經追隨吳捷幾個月了，又以羅大綱的老部下為軍官，吳捷對他們還是放心的。

    倒是江北的騎兵營，讓吳捷頗有些不放心。這騎兵營一直在江北行軍，脫離左七軍大部隊。上至旅帥周洋，下至普通士卒，都是新近歸附的捻子。

    捻子雖然騎術精湛，卻一向反復無常。他們一人多馬，來去如風，官府不能禁止，也因此養成了桀驁不馴的習性。

    日后，英王陳玉成得到捻子的支持，把長江以北攪得天翻地覆。可他成也捻子，敗也捻子。捻子見太平軍大勢已去，紛紛背叛陳玉成，陳玉成本人也死在皖北軍閥苗沛霖手里。而苗沛霖，正是捻子出身，和捻子一樣反復無常。

    周洋雖已投順吳捷，可讓這批捻子真正歸順左七軍，還有很長的路要走。

    想到這，吳捷便帶上一隊親兵，渡江到江北小池口視察騎兵營。

    小池口位于長江北岸，雖是一座小城鎮，卻與九江隔江而望。歷來守衛九江，必須守住小池口，方能南北聯防，控制長江。

    還在渡江時，吳捷就把三個親兵叫來，對他們勉勵一番，準備派他們到騎兵營中任軍官。為首一個名叫姜鋮，吳捷對他尤其賞識，預備派他到騎兵營中擔任周洋的副手。

    姜鋮是湖南長沙人，家里貧苦，小小年紀便隨父親到湘潭碼頭做搬運工。他小時候讀過書，識字，平時喜歡讀書，吳捷十分賞識他，提拔他作自己的親兵。

    將帥起于卒伍。太平軍善于從一線部隊里選用人才，吳捷也有樣學樣。從普通士兵中發現苗子后，他將其識拔到親兵營中培養，把他們帶在身邊跟班學習。

    待親兵增長了見識，積累了本領，吳捷再擇其佼佼者，外放到各營作軍官。如此一來，他們由親兵躍升為軍官，對吳捷感恩戴德，吳捷也能在各營安插親信。
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