第85章 紅錢會-《晚清第一梟雄》
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吃過晚飯,吳捷正在帥府查看九江府“魚鱗冊”。
“魚鱗冊”圖冊是封建王朝管理土地的重要工具,上面詳細記載了當?shù)氐奶锏亍⑻镏鳌⑷丝凇⒆赓x等情況。
歷朝都非常重視“魚鱗冊”,規(guī)定由州縣官親自檢查經(jīng)管,不得假手胥吏。
從九江府“魚鱗冊”中不難看出,自道光以來,九江府的土地兼并逐漸加劇,自耕農(nóng)數(shù)量不斷減少,土地逐漸集中到少數(shù)地主手中。
因開墾荒地,土地數(shù)量增加,田賦卻不增反減。魚鱗冊上雖未注明原因,但吳捷不難猜出,土地逐漸集中到地主豪強手中,而地主豪強多有縉紳身份,可以免交賦稅。
由此,民間的財富多移到地主手里,國家并未得到好處。華夏又一直重農(nóng)抑商,有錢人只能投資田產(chǎn),根本想不到辦工廠,也不知道工廠為何物。
另外,近年來氣候轉冷,自然災害不斷。人口大量增加,糧食畝產(chǎn)量卻在降低,進一步加劇了農(nóng)村的動蕩。
以滿清朝廷的治理能力,以道光、咸豐的魄力,確實很難應付如此棘手的問題。
吳捷暗下決心,若楊秀清答應自己留守九江,第一件事就是要平分土地,既能得到農(nóng)民的支持,也能從農(nóng)村中汲取源源不斷的財富。
侍衛(wèi)王杉過來報告,說南門外聚集了大量農(nóng)民,點著火把,烏泱泱大概有上千號人,不知所為何事。
太平軍防御城市,一向講究內外聯(lián)防,外重于內。吳捷在城外駐有兩千兵馬,由軍帥鄒世安統(tǒng)領,占據(jù)城外各個要點。城內也有一千兵馬,具體城防由師帥徐琛負責。另有五百水兵駐守在城北江邊,五百騎兵駐守在長江對岸的小池口。
有這么多兵馬在,九江城可謂固若金湯。哪怕這撥農(nóng)民是由清軍假扮的,太平軍也不怕。
吳捷沒把這當回事,料想徐琛自會處理,便接著看“魚鱗冊”了。
果不其然,一會兒徐琛親自來訪,說弄清楚這伙農(nóng)民的來歷了。原來他們都是本地的紅錢會會員,因會長正在九江城內蹲大獄,特地過來請命,請?zhí)杰娽尫艜L。
吳捷問道:“紅錢會是什么來歷?”
徐琛胸有成竹地答道:“卑職詳細問過本地師爺了。這紅錢會乃是天地會的分支,本在福建一帶盛行。本地會長名叫朱啟明,自稱是南明魯監(jiān)國的后裔。朱啟明學問很高,還是個杏林高手,一向免費為百姓治病,借此暗中發(fā)展紅錢會。他在九江很有威信,紅錢會也頗有勢力。”
原來,紅錢會系天地會支派之一。該會以清康熙朝鑄的康熙銅錢為信物。他們在康熙兩字上,用刀刻三畫,涂以朱砂。三畫,即三點,為洪字的偏旁,暗指明洪武朝。朱,指明太祖朱元璋,暗藏反清復明的宗旨。
紅錢會在九江逐漸坐大,官府坐立難安。他們派出兵勇,抓到朱仁發(fā)。可朱啟明在九江民間威望太大,官府不敢加害他,生怕激起民變,一直把他關在牢房里。
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