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    吃過晚飯，吳捷正在帥府查看九江府“魚鱗冊(cè)”。

    “魚鱗冊(cè)”圖冊(cè)是封建王朝管理土地的重要工具，上面詳細(xì)記載了當(dāng)?shù)氐奶锏亍⑻镏鳌⑷丝凇⒆赓x等情況。

    歷朝都非常重視“魚鱗冊(cè)”，規(guī)定由州縣官親自檢查經(jīng)管，不得假手胥吏。

    從九江府“魚鱗冊(cè)”中不難看出，自道光以來，九江府的土地兼并逐漸加劇，自耕農(nóng)數(shù)量不斷減少，土地逐漸集中到少數(shù)地主手中。

    因開墾荒地，土地?cái)?shù)量增加，田賦卻不增反減。魚鱗冊(cè)上雖未注明原因，但吳捷不難猜出，土地逐漸集中到地主豪強(qiáng)手中，而地主豪強(qiáng)多有縉紳身份，可以免交賦稅。

    由此，民間的財(cái)富多移到地主手里，國(guó)家并未得到好處。華夏又一直重農(nóng)抑商，有錢人只能投資田產(chǎn)，根本想不到辦工廠，也不知道工廠為何物。

    另外，近年來氣候轉(zhuǎn)冷，自然災(zāi)害不斷。人口大量增加，糧食畝產(chǎn)量卻在降低，進(jìn)一步加劇了農(nóng)村的動(dòng)蕩。

    以滿清朝廷的治理能力，以道光、咸豐的魄力，確實(shí)很難應(yīng)付如此棘手的問題。

    吳捷暗下決心，若楊秀清答應(yīng)自己留守九江，第一件事就是要平分土地，既能得到農(nóng)民的支持，也能從農(nóng)村中汲取源源不斷的財(cái)富。

    侍衛(wèi)王杉過來報(bào)告，說南門外聚集了大量農(nóng)民，點(diǎn)著火把，烏泱泱大概有上千號(hào)人，不知所為何事。

    太平軍防御城市，一向講究?jī)?nèi)外聯(lián)防，外重于內(nèi)。吳捷在城外駐有兩千兵馬，由軍帥鄒世安統(tǒng)領(lǐng)，占據(jù)城外各個(gè)要點(diǎn)。城內(nèi)也有一千兵馬，具體城防由師帥徐琛負(fù)責(zé)。另有五百水兵駐守在城北江邊，五百騎兵駐守在長(zhǎng)江對(duì)岸的小池口。

    有這么多兵馬在，九江城可謂固若金湯。哪怕這撥農(nóng)民是由清軍假扮的，太平軍也不怕。

    吳捷沒把這當(dāng)回事，料想徐琛自會(huì)處理，便接著看“魚鱗冊(cè)”了。

    果不其然，一會(huì)兒徐琛親自來訪，說弄清楚這伙農(nóng)民的來歷了。原來他們都是本地的紅錢會(huì)會(huì)員，因會(huì)長(zhǎng)正在九江城內(nèi)蹲大獄，特地過來請(qǐng)命，請(qǐng)?zhí)杰娽尫艜?huì)長(zhǎng)。

    吳捷問道：“紅錢會(huì)是什么來歷？”

    徐琛胸有成竹地答道：“卑職詳細(xì)問過本地師爺了。這紅錢會(huì)乃是天地會(huì)的分支，本在福建一帶盛行。本地會(huì)長(zhǎng)名叫朱啟明，自稱是南明魯監(jiān)國(guó)的后裔。朱啟明學(xué)問很高，還是個(gè)杏林高手，一向免費(fèi)為百姓治病，借此暗中發(fā)展紅錢會(huì)。他在九江很有威信，紅錢會(huì)也頗有勢(shì)力。”

    原來，紅錢會(huì)系天地會(huì)支派之一。該會(huì)以清康熙朝鑄的康熙銅錢為信物。他們?cè)诳滴鮾勺稚希玫犊倘嫞恳灾焐啊Ｈ?即三點(diǎn)，為洪字的偏旁，暗指明洪武朝。朱，指明太祖朱元璋，暗藏反清復(fù)明的宗旨。

    紅錢會(huì)在九江逐漸坐大，官府坐立難安。他們派出兵勇，抓到朱仁發(fā)。可朱啟明在九江民間威望太大，官府不敢加害他，生怕激起民變，一直把他關(guān)在牢房里。
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