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    到了傍晚，一股肉香傳遍毛栗沖。正在田間勞作的太平軍和農民們大咽口水，時不時伸著頭向灶房方向望去。

    說起灶房，只不過是幾處土制的灶臺。太平軍燒土作灶，以這種簡單的灶具燒飯、炒菜。

    太平軍白天在稻田里捕到一窩野豬，炊事兵白天已將野豬宰殺干凈，將豬肉紅燒、燒烤、燉湯，極盡本事，做出了七八種肉菜。到了傍晚，豬肉終于出鍋。

    頓時，香味四處飄蕩，刺激著太平軍和農民的味蕾。他們都來自社會底層，已經很久沒有吃過葷腥了。

    吳捷見狀，便吩咐雷振邦下令停止割稻，安排大家吃晚飯。為酬勞幫忙收稻的農民，雷振邦亦留他們吃晚飯。

    飯是白米飯，取自此地收獲的新米。菜只有兩樣，野豬肉和涼拌蓮藕。飯菜看起來簡單，在太平軍和農民們眼里已是相當難得的美食了。

    他們勞累了一天，端起碗筷就狼吞虎咽起來。有農民沒帶碗筷，卻等不及借用太平軍的碗筷，便干脆摘了片蓮葉剩飯菜，使用樹枝作筷子，倒也吃得津津有味。

    他們邊吃飯菜，邊滿意地議論：

    “像咱們這種窮苦人家，一年到頭都吃不上幾頓干飯，只有逢年過節才難得吃頓白米飯。還是在天軍中自在呀，白米飯管飽，大家敞開肚皮隨便吃。”

    “咱加入天軍，不就頓頓吃白米飯了嗎？我倒覺得，天軍乃戲文所唱的王者之師。你看它上下平等，大官和小兵一起下田勞動。他們又憐惜百姓，凡事都不擾民，日后就算得不了天下，也能找塊地盤稱王稱霸。”

    “可不是呢，天軍在咱長沙府也盤桓兩個月了，打了多少勝仗。你看那官軍，雖然人多勢眾，卻像個縮頭烏龜，躲在長沙城內不出。”

    “說起官軍，我就恨得牙癢癢！上個月，北方來了伙客兵，說是幫助巡撫大人守衛長沙的。他們不敢戰斗，卻跑到咱們毛栗沖耍威風，光天化日之下，挨家挨戶搶劫，還說什么‘助餉剿匪’？”

    “聽說呀，咱們這還好。隔壁山坳里來了伙苗兵，嘿，竟扮作土匪把地主老爺綁了，勒索了好多銀兩！”

    “我看呀，這滿清氣數已盡，將來得天下者，必是咱們眼前的天軍。”

    “老弟，我要是你，我就加入天軍了。你看我這上有老，下有小，如何脫得開身？”

    “老哥，天軍好是好。可咱幾輩子都是農民，從未上過戰場。做天兵固然能吃飽飯，可真要上戰場，真刀真槍的，咱還真有些害怕。”

    “可咱現在怎么辦呢？租子這么重，交完租還剩多少糧？哪能養活得起一家子人？以前還能去湘潭做搬運工，賣賣力氣。如今連搬運工也做不得了。你說，咱該怎么辦？過了春，咱們吃什么？”

    “罷了！我決定了，就此加入太平軍，反正我沒了爹娘。”

    “你，你，你可要三思呀。你雖沒了爹娘，可你還有個大哥呀。你入了天軍，官府追究起來，你大哥一家怎么辦？”

    “這，這……哎！”

    ……
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