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    楊秀清不識字，故需他人代為閱讀。等那東殿薄書念完蕭朝貴遞來的急信，眾人始知湘江航道被阻，下游形勢危急，臉上不禁露出憂懼的神色。

    楊秀清環顧眾人，說道：“此信甚為機密，不準你們泄露半點風聲，泄密者論斬。”

    他當即立斷，對承宣使口敘命令，說道：“命御林侍衛林鳳祥點起一千兵馬，護衛我和天王前出水塘灣，半個時辰后出發。命西殿出動兩千兵馬隨我出征，也于半個時辰后出發。其他部隊，仍于明日卯時出發，不得有誤。”

    最后，他看了眼吳捷，說道：“吳捷，你跟我去水塘灣走一趟吧。”

    不到半個時辰，林鳳祥的援軍就登船完畢，向水塘灣方向開拔。

    楊秀清的座船高大堅固，他軍務繁忙，雖在船上，仍在忙著處理公務，凡事必親力親為。

    吳捷和屬下二十五個牌刀手都坐東王座船，他和五個伍長坐甲板，剩下的普通牌刀手坐在船艙內。看著滔滔北上的湘江，吳捷不禁陷入了沉思。

    自己煞費苦心投靠太平軍，向太平軍透露水塘灣有清妖的機密情報。楊秀清對此很重視，派出羅大綱、蕭朝貴這樣的猛人過去爭奪水塘灣。但即便太平軍早有準備，即便他們偷襲成功，清軍還是成功地阻塞了湘江航道。

    莫非，冥冥之中自有天意？莫非歷史真的具有必然性，個人再怎么努力也不能改變歷史的走向？

    畢竟還是有變化的。歷史上，太平軍經過水塘灣時，毫無防備，損失慘重。這一次，經過吳捷一番努力，楊秀清已對水塘灣投入了足夠的兵力。

    也許，清軍能夠阻塞河道，太平軍仍將如歷史上那樣舍舟上岸，但太平軍的實力將得到保存，日后大有可為。從這一點上看，吳捷也算改變了歷史。

    一艘快船從旁而過，當中一員虎將，威風凜凜地立在船頭。此人正是林鳳祥，他和李開芳都是東殿系統的大將，深為楊秀清倚重。

    楊秀清用人不拘一格，不像其他諸王那樣注重使用自家親族。楊家本就沒什么人，也無人可用，楊秀清便唯才是舉，注重從其他異姓中超拔優秀人才。
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