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    林鳳祥和李開芳年紀相仿，只有二十五六，卻已被楊秀清委以重任。

    實際上，太平軍領導層都很年輕。此時此刻，洪秀全僅三十八歲，楊秀清二十九歲，韋昌輝二十六歲，石達開二十一歲。

    不惟諸王年輕，各殿大將多是雄姿英發的青年。因此，太平軍是一支朝氣蓬勃的軍隊，紀律之嚴明，組織之嚴密，超過華夏歷史上任何一支農民軍。

    而太平軍的對手清軍，武備廢弛，裝備落后。不管是八旗還是綠營，統統都是酒囊飯袋，一觸即潰。就拿全州城來說，清軍在附近聚集了四萬兵馬，卻個個畏敵如虎。他們眼睜睜看著太平軍奪下全州，大肆屠殺。

    太平軍真正的敵人是曾國藩的湘軍，此時尚未成軍。湘軍淵源于江忠源的楚勇，若此戰能夠殲滅楚勇，則湘軍可能胎死腹中矣。

    想到這，吳捷心生得意，心情也放松下來。一陣倦意涌上眉頭，吳捷又睡著了。

    沒過多久，吳捷被船外的喧囂聲吵醒。原來，船隊靠近水塘灣，清妖在獅子嶺上扎營，設置炮位，正在一刻不停地向山下的太平軍發炮。

    屬下徐琛見吳捷睡醒，忍不住問他：“大人，這清妖頭江忠源真的有那么厲害嗎？西王殿下、羅大綱大人、李開芳大人都打他不過，連天王和東王也趕了過來。”

    吳捷指了指遠處的獅子嶺，解釋道：“這遠處的獅子嶺緊靠湘江東岸，山高林密，易守難攻，有一夫當關，莫夫莫開之勢。清妖頭江忠源沒那么厲害，不過是憑險固守，天軍才在此頓足不前。”

    又有一員伍長，名叫周庭森，插話問道：“大人，那獅子嶺下的營壘，此刻正冒著黑煙，看形狀正是我軍所筑，可惜已被清妖燒毀了。”

    吳捷放眼向東岸望去，只見太平軍的營壘已被清軍付之一炬。清軍在旁邊不遠處建起兩座營壘，挖掘壕溝，引入江水，似乎準備長期固守。東岸那邊，哪還有太平軍的影子？

    吳捷解釋道：“昨夜，我隨西王殿下、羅大綱大人在水塘灣東岸登陸，扎下那座營壘，與戰船連成一片，企圖憑此阻擊獅子嶺上的清妖。昨夜我返回全州求援，卻不想清妖乘虛突襲，攻破了那座營壘。”

    周庭森臉上露出諂媚的笑容，說道：“要是吳大人還在水塘灣，料想清妖也奪不下天軍的營壘。”
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