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    犬竹定了定心神，有些渙散的目光落在好友的臉上。

    他看見安齋的表情悲切又同情，看見總是和和氣氣的安齋夫人正拿著手帕，止不住落淚，眼眶通紅。

    毫無疑問，他們的哀傷和眼淚都是真切的，是真情實感。

    他們也很喜歡水色。

    但這個時候，犬竹只感到了沒來由的煩躁。

    “節哀順變”、“命運不公”……

    諸如此類的話，他最近聽的太多了。本來覺得自己應該對此有些麻木，但每次聽到，卻又像有貓爪撓在心口，把那治愈不了的傷疤又血淋淋的剖開來。

    沒用的，說這些話都是沒用的。

    但是，客人們又能做什么呢？

    能有人有辦法讓水色回來嗎？

    “謝謝，安齋。”

    犬竹沒有失態，像接待其他來悼念的客人一樣，接待了安齋夫婦。

    房間的一角，妻子七世正把頭靠在岳母的肩膀上，母女兩肩膀都在顫動。

    大概又在哭了吧。

    奠堂上，兒子的棺木旁，擺放著黃白花束，還燃著香。

    香是犬竹自己調的，沉香、薰陸、白檀、丁子、甲香、麝香、香附子組起來的合香。

    水色年紀還小，才剛對家里的香道產生興趣。

    蒼介還記得，水色對這組如落葉般虛無的香調很喜歡。

    如果水色能順利長大的話，以后可能會繼承家傳的香道？

    也可能不會。

    說不定他會有自己感興趣的事情要做，兒子好動活潑，很喜歡在安齋家里，和大他幾歲的安齋兒子一起看棒球賽。

    或許他以后會成為一個運動員，棒球運動員，一路打上甲子園的那種。

    犬竹是覺得，水色以后想干什么都是可以的，不一定非要繼承家業。

    但是啊。

    沒有以后了。

    “水色還那么小，那么小……”

    犬竹又一次感到了胸口發悶，沒來由的煩悶。

    但他還得保持鎮定接待客人，之后還要安撫妻子。

    可是，為什么，為什么要他來做這些呢？

    犬竹其實也想大哭一場。

    他感覺自己快承受不住了，快被壓垮了，為什么經歷喪子之痛這種事情的人，會是他呢？

    ……

    客人來了又走，人群靜默，又好像熙熙攘攘。

    犬竹蒼介像喘口氣，于是獨自走到庭院里。

    外面的空氣好像也沒比里面舒暢多少，一樣透著壓抑。

    犬竹艱難呼吸了兩口，胸口總算沒有那么沉悶了。

    這時候，他聽見一個冷靜，又帶些低沉的聲音在身邊響起：“犬竹先生，節哀順變。”

    犬竹轉過頭去，這才發現，庭院的小亭里面，坐著一個穿黑色西服的男人。

    很年輕，斯文干凈，頭發一絲不茍，戴著金絲眼鏡。

    犬竹不認識他，他好像不是鎮子上的人，但也只當對方是妻子那邊不認識的朋友或者親戚。

    于是，犬竹朝對方點頭回應：“謝謝。”

    “喪子之痛，想必很難接受吧？”那斯文男人抿了抿有些輕薄的雙唇，“孩子還那么小。急性壞死性腸炎……本不該發生的。”

    急性出血性壞死性腸炎，這是水色離世的原因。

    爆發性起病，水色短時間內就陷入了中毒性休克，腸管壞死、穿孔。

    這種病是有致死性。

    可明明就醫的很快……

    犬竹沒有再回應對方什么，沉著臉沒有說話。

    “但要我說，其實現在也不是沒有挽回的余地。”那男人又自顧自開口。

    “你在說什么？”

    犬竹又一次感到煩躁，甚至有些憤怒。他講的話不合時宜，像是在戲弄人，在這樣的氛圍之下，太過失禮。

    讓人懷疑這男人到底是不是誠心來悼念的賓客。

    “說什么，你應該是知道的吧？這個世界上，神神鬼鬼的事情那么多，犬竹先生你都知道的。”男人笑一笑，“你不是接觸過嗎？你們家傳的香道，不是參雜了民間的異術嗎？據我所知，還挺了不起的。”

    “你是什么人？”

    犬竹開始警惕起來。
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