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    孟觀潮回到府中的時候,    被傳喚的常洛已經在等。

    轉到書房,    孟觀潮寫下一個日期、十個官員的名字，交給常洛：“你回去查一查，四年前那一日,    有誰比較清閑,    只與親友在一起。”各地錦衣衛會記錄下每位官員每日行程。

    “記下了。這好說,    今晚翻翻卷宗就行。”常洛滿口應下之后,    細看了看那些人名,    “這些人,    不論文職武職，都為你馬首是瞻，你查他們……不是要出大事吧？”

    孟觀潮失笑,    “沒。我想找出三兩個,    幫老五個忙。要是能成，過一段，我們就能到原府喝喜酒。”

    “這可真是好事兒。”常洛很高興，但并不急于追究原委，而是撣了撣那張單子，“你讓這些人辦什么事兒，還不就是一句話。”

    “這不廢話么。”孟觀潮笑斥著,    親手給常洛斟了一杯茶，“你能記起四年前今日是怎么過的？要是哪一個終日忙于公務，與很多同僚、軍兵在一起，又恰好有人寫手札的習慣,    總歸有些麻煩。既然扯謊，就盡量做圓。”

    常洛笑了，“你這滴水不漏的毛病，也夠嚇人的。”

    孟觀潮一笑置之，“另外，四年前，有兩位太醫，曾奉先帝之命，隨老五到金陵。一位姓梁，一位姓任。如今梁太醫還在太醫院，任太醫卻已賦閑，你查一下后者住處，我得請他們二位喝頓酒。”

    “你可拉倒吧。”常洛笑出聲來，“太醫院的人，哪個不是看到你就腿肚子轉筋？你親自跟他們商量事情，真會嚇著他們。聽我的，你想怎么著，跟我說，我替你出面，絕對辦妥當。”

    “也好。”孟觀潮笑一笑，與常洛交了底，商議需要著手的事宜。

    徐幼微更衣之后，先去了太夫人房里。

    太夫人笑吟吟的，“還沒用飯吧？巧了，我也出去串門，剛回來。一起吃。”

    徐幼微笑道：“好啊。”

    用飯時，征得婆婆同意之后，她遣了服侍在房里的下人，細細地說了原沖、之澄的事情。這也是孟觀潮的意思，畢竟，只原老夫人那邊，就需要婆媳兩個斟酌著情形應對，且要開始防范著皇室里的人。

    太夫人聽完，思忖多時，嘆息一聲：“那兩個孩子，也太苦了。”

    “可不就是。尤其之澄那幾年……我雖然性子綿軟，卻也不是愛哭的性子，今日卻因她掉了幾次淚。”

    太夫人笑著端詳她，“怪不得，進門時就疑心你哭過，還以為觀潮惹你生氣了。”

    “怎么會。您教導的兒子，怎么會為難一個女子。”

    太夫人笑吟吟道：“你縱著他罷了。”又道，“接下來，觀潮得著實忙幾日了。”

    “的確。”

    這樣的一段姻緣，要做的工夫就已不少，更何況，還要不留痕跡地查皇室中人與李之澄之間的淵源。

    徐幼微想想就已頭大，觀潮卻一直若無其事。

    能力卓絕又彪悍的人就是這點不好，總會讓身邊的人自慚形穢。

    當晚，她回到房里沒多久，謹言便來傳話：“四老爺今夜要見幾個人，讓四夫人早些歇下。”

    一如既往的雷厲風行。她毫無意外，笑著說知道了。

    歇下之后，回顧自己與他的前生，好一番輾轉反側。

    之澄到了今時今日，已經煎熬到了隨時崩潰的可能，也正因此，才會失去控制，在突然聽到一些言語的時候，有最真實的反應。

    太后，是在她事前的猜測之中，出乎預料的，是寧王。

    她竭力回想著，太后險些被觀潮掐死的事情前后，寧王是何情形。

    寧王爭儲之中被先帝責罰過兩次之后，便心灰意冷，做了個安于享樂的閑散王爺。

    皇帝登基之后，寧王成為道教的俗家弟子，沒多久，便醉心于修道煉丹，逐步成為皇室中最沒存在感的人。

    只有在遵循著禮數進宮請安，又恰好被哪個官員、命婦遇見的時候，才會引起幾句私底下的感慨：要不是遇見，都已忘了皇室中還有他一席之地；皇家子嗣，怎么就不謀個官職、做些生意，哪里有真正長生不老的人；幸好，還沒瘋魔到渾忘了規矩的地步。

    乾元九年，寧王請旨，要到山中道觀修行。

    皇帝自然沒有不準的道理。

    寧王就此徹底離開帝京的錦繡堆，漸漸地，人們淡忘了那個人。

    再往后……沒有了。

    不論是前世經歷之中，還是身死后的觀望，都沒再得到關于他的消息，看到過與他相關的情境。

    徐幼微沮喪地抱頭。

    這樣的重生，也太失敗了些。至關重要的事情，總是只知道結果，卻不知道由來。

    可也真是沒法子的事。當做夢境、實為觀潮生平的一幕幕，他已是只論當下、不提過往的做派，除了他病故之后的一些人與事，她魂魄只在一些時日追隨他——無法得到于眼前事有助益的線索。

    靜謐的夜，寬大的床，帶著馨香的錦被。

    一切，都是那么怡人。

    原沖擁著之澄，時不時吻一吻她眉心。念及一事，他的手隔著衣衫落在她腹部，“該有多疼、多兇險？有沒有落下病根兒？”

    “有。”李之澄輕聲道，“沒好好兒坐月子，落下不少病痛；沒好好兒養傷，又落下不少病痛。我這一生，只能有南哥兒一個孩子。無藥可醫。你……”

    原沖湊過去，予以輕柔輾轉的一吻，“如此，我們倒是真的般配了。”

    他的舊傷，平日里什么事都沒有，可只要發作、迸裂，便是命懸一線。是因此，先帝末年起，每逢戰事，雙親就不準他再請命出征，說你已經建功立業，沙場之上，只要有觀潮運籌帷幄，就不會有非你不可的戰事。等到真正將養好了，舊傷不會再復發，我們絕不會攔你。

    他不聽，但是沒用，先帝、觀潮也記掛著他的傷勢，說辭竟與雙親大同小異。

    “你真的想好了？”李之澄道，“若是按照觀潮所說，局面便是沒得轉圜。沒有確保萬無一失的事，你想過至親沒有？”

    原沖笑了笑，“他們不會讓你失望，更不會怠慢你。萬一反對，那么，我就找個由頭，讓他們開祠堂，把我逐出家門。我是長輩的子嗣，卻也是你的夫君、南哥兒的父親。我要盡孝，可也要看顧妻兒。”

    李之澄沉默下去。

    原沖握住她的手，“什么都不要想。日后，有我。”

    她點頭。

    他讓她枕著自己的手臂，“之澄。”

    “嗯？”

    “睡吧。今晚，好好兒睡一覺。”朝夕之間發生的事，讓彼此的心緒大起大落，已然累極。

    “嗯。”她輕輕點頭，環住他腰身，闔了眼瞼。

    不論明日醒來，要面對的是怎樣的情形，這一刻，該惜取。

    四年了。

    終于，她可以讓自己拋開一切，安然入眠。

    翌日下午，常洛找到孟觀潮，說兩位太醫答應幫忙。

    孟觀潮心里有了底，去了什剎海自己那所別院，命人把之澄、南哥兒請到面前。

    見到南哥兒，他俯身，笑著揉了揉孩子的小臉兒，“小子，還記得我么？”

    南哥兒的小表情有些擰巴，推開他的手之后，喚道：“孟伯父。”

    孟觀潮撈起他，親了親他腦門兒，“不喜歡人揉你臉？”

    “嗯！”南哥兒用力點頭。

    孟觀潮就笑，抬手輕柔地掐一下那白里透紅的小臉兒，“誰讓你長這么好看的？”

    南哥兒扁了扁嘴，下一刻，竟用小手掐了掐他的臉，“伯父也好看。”

    孟觀潮哈哈大笑，又親了親他腦門兒，“混小子。”心里想著，真好，瞧著南哥兒，總覺得是瞧見了老五小時候的樣子。

    南哥兒不自覺地被他情緒感染，也隨著笑起來，小胳膊勾住了他頸子。原沖也好，孟伯父也好，都是很好看的人，他都很喜歡。

    李之澄在一旁瞧著，也不自覺地彎了唇角。

    孟觀潮委婉地對之澄說：“等會兒原家兩位長輩就到了。我讓他們在花園見見南哥兒。你就在高處瞧著，省得擔心我做手腳。”

    李之澄訝然，隨后就猜出了他意圖，心頭五味雜陳。

    南哥兒則問道：“原家？原沖的長輩么？”

    “……你怎么直呼原沖名字？”孟觀潮心里有些不好受。

    “他不準我喚伯父、叔父。”南哥兒的小手交疊在一起，顯得很無奈的樣子。

    “……也是。”孟觀潮釋然，“要來的長輩，是原沖的父母，你要喚他們祖父、祖母。記住了？”

    “記住啦。”

    李之澄心頭則是一陣陣的酸澀難忍。

    “走著，帶你去花園玩兒。”孟觀潮舉步時，給了李之澄一個安撫的笑容，對她偏一偏頭。

    李之澄舉步跟隨著他。

    到了花園，長興、長福引著李之澄去了一棟三層小樓，在頂樓，安排了隱蔽而又便于觀望的位置，請她就座。

    她落座后，品著茶，視線追隨著孟觀潮和南哥兒。

    孟觀潮安排了幾名六七歲的小廝放風箏，抬手指給南哥兒看。

    南哥兒仰起小臉兒，看著空中的風箏，綻出至為歡喜的笑靨。

    沒多久，原老爺子與原老夫人來了。

    李之澄凝望著他們。

    兩人看清楚南哥兒的樣子，俱是面色驟變，可也只有一刻，便恢復了慈愛的面容。

    老爺子把南哥兒抱到懷里，笑呵呵地與孩子說話。

    老夫人則一直站在一旁，掛著略顯恍惚的笑，看著南哥兒。過了一陣子，便將南哥兒接到懷里，走向別處。

    老爺子問起原由。

    孟觀潮的說辭是七分真、三分假。

    那三分假，是因老五、之澄私定終身而起。幸好，原沖手中有婚書，他又已安排好人證，所以，夫妻兩個的過錯就只剩下隱瞞長輩。

    孟觀潮不允許原家人看低之澄，但也要讓原家知道，迎之澄進門的話，或許有兇險。

    接受母子二人，就盡快補辦酒席；不接受母子二人，就把原沖逐出家門，讓他和之澄過自己的日子。

    老爺子神色凝重，思忖多時，說：“既然有情可原，便沒有為難兩個孩子的道理。兇險？只要身在廟堂，就一直有兇險。

    “今晚我與家里那四個兒子說說此事，哪一個擔心被連累，我開祠堂，把他逐出家門。

    “總不能說，老五為家族掙來榮華富貴的時候，便與他齊心協力，到他有難處的時候，便想置身事外。”

    孟觀潮現出敬重之色，“這樣的話，吉日之前，我讓之澄住到孟府。雖說是補辦喜宴，該籌備的，還是要籌備起來。您說呢？”

    老爺子揚眉一笑，“我瞧出來了，你要給之澄撐腰。”

    孟觀潮笑道：“這話說的，那是我師妹，我本來就是她娘家人。”

    老爺子哈哈地笑，大手拍了拍他的肩，“老五這輩子最大的福氣，是有你這個知己。”

    “都一樣。”

    李之澄聽得一清二楚，心海翻涌起酸楚而又溫暖的浪潮。

    隨后，兩位老人家一直哄著南哥兒，盤桓到暮光四合時才離開。

    孟觀潮陪之澄、南哥兒回原沖的別院。

    路上，李之澄看著他，“我知道你有殺手锏，想知道我隱瞞的是什么，其實很容易。為何不用？”

    孟觀潮微笑，“那是殺手锏，更是捷徑。捷徑走多了，人會出問題。一生用三兩次，已嫌多。”

    李之澄現出由衷的欽佩之色，想了想，道：“明日起，我照常去府上。”

    “那自然好。等老五回衙門之后，每日帶上南哥兒，上午有林漪作伴，下午有我娘和幼微哄著。記得讓老五早晚派人護送。”

    “好。”李之澄斟酌之后，“我進原府之前，會將一切告訴你。”

    “行啊。”

    當晚，孟觀潮和原沖、之澄一起用過晚膳，兩男子一起去了原府。

    原老爺子、老夫人在廳堂落座，將另外四個兒子、四個兒媳喚到面前，遣了下人，詳盡地說了原沖、之澄的事，并沒略去之澄受過的那些苦。

    末了，老爺子的視線掃過眾人，“你們是何看法？”

    室內沉默了一陣子，男子面色凝重，女子則不是紅了眼眶，便是用帕子擦著眼角。

    原大老爺沉穩地道：“這還有什么看法？快些將母子兩個正式迎進門來。爹、娘，如今可是我當家，這事兒就讓我做主吧。”

    在他身側的原大夫人立時附和道，“對。老五的婚事，本就是爹娘最記掛的，這是好事啊。又不是沒原由的。對外就說……”她一面思忖一面道，“就說那一小部分——李小姐的堂哥堂嫂表哥什么的從中作梗，用李夫人脅迫李小姐，搬去了別處。

    “隨后，李夫人病故，李小姐守孝。這期間，老五找不到人，我們知情與否，也沒法子不是？自然就不會跟外人提及。”

    說到這兒，她轉頭，視線掃過三個妯娌，“你們說，這樣合情理么？”

    三個人頻頻點頭，“合情理。”

    原四夫人更是道：“誰家不是一樣？總會有一些不能對外人說的事。”

    原二老爺慢條斯理地道：“李夫人病故多久了？”略停一停就繼續道，“不管那些，險些就把女兒逼吝死的人，哪里值得李小姐為她守孝。況且，李小姐又不是出嫁，我們只是要風風光光地把她迎進門。”
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