第(1/3)頁

    這幾日，上京城無數人馬聯合起來，幾乎將全城搜了好幾遍，但都無人找到那匹“五十兩”。

    “要我說，這五十兩定是被那些馬販子找到了，偷偷藏了起來！”

    “但那五十兩也就尋常馬，而且聽說是探花郎一家剛到上京城，沒錢的時候買得最次的馬，馬販子收走賣也賣不出五十兩，何不直接送還給吳家，拿個五十兩？”

    “這你就不懂了罷，探花郎那馬，也許不是跑丟的，而就是被馬販子拐跑的！他們趁著捕快們抓那方管事，偷偷把馬牽走了。”

    “說起來，那賭坊管事一案如何了？”

    “嘿，我先前是真沒看出來，這管事居然是個女子！而且還殺了她未婚夫，替了未婚夫的舉人身份進京趕考！這種人，就該碎尸萬段！”

    “我有認識的親友在刑部，據他說，那女子咬緊牙關什么都不說，不承認人是她殺的呢。”

    “這事最氣的定然是那三姑娘了，這賭坊管事多受三姑娘重視，結果人進了刑部。你們說，那刑部會不會怕得罪三姑娘，得罪紀家，把那管事放了啊？”

    “這可是在上京城！天子腳下，她紀家敢如此囂張？這事全上京城的百姓都看在眼里，要是刑部敢輕輕放過，我第一個去告御狀！”當初春闈放榜之日，在酒樓和‘方遠’起爭執的書生康培氣紅了臉。

    這次春闈，康培考得不太好，沒進殿試。

    他本來還很傷心，但看到‘方遠’是春闈最后一名，他瞬間就開心了。可沒開心多久，他便得知‘方遠’當了賭坊的管事，攀上了紀家！

    按照康培想的，‘方遠’就該收拾包袱滾回老家去，憑什么還能留在上京城，而且居然過得風生水起！

    康培家不在上京，這次沒考好，他應該早就啟程回去繼續讀書，準備下一次的科舉。但他留了下來，就想看看這‘方遠’結果會如何。

    康培想，過不了幾日，這‘方遠’就會被紀家趕走。可沒想到，對方反而越來越受紀家重視。

    康培悶悶不樂，本打算離開上京城了，就傳來‘方遠’被關進刑部大牢的消息。

    到底老天開眼！他就說那‘方遠’一看就是小人作風，不是什么好人！

    康培最近最喜歡做的事情，便是和好友們在刑部對角的茶館里喝喝茶，聽大家聊‘方遠’，罵‘方遠’。

    這日依舊如此。

    巳時四刻，茶館里人不少，比平日要多一些。

    康培和他的那群好友上樓時，便發現了一些熟面孔。

    都是平日有交集的書生們。

    大家互相問了好，便各自落座喝茶。

    茶館的說書人在堂中講起了先皇尚在時，發生的一件事。

    那事與科舉有關，說的是當時有一個書生，極有文采，三歲作詩，五歲便開始準備科舉。他寒窗苦讀十幾年，在鄉試中拔得頭籌，就欲入京趕考之時，卻為救妹妹秀荷瞎了雙眼，再也不能視物。

    秀荷見兄長悲痛，提出讓她代兄長參加春闈。

    秀荷從小與兄長一起長大，兄長教她識字念書，學問也不差。她以兄為名，入京趕考，在春闈殿試中都表現得不錯。

    可最終，被有心人拆穿了身份。

    冒他人之名參加科舉，可是大罪。

    本以為先皇會處置秀荷，卻未曾想，先皇非但沒有怪罪，而且還下旨賞了兄妹二人。

    兄妹二人后來在所在之地開了私塾，教書育人。

    如今數十年過去，私塾已經沒了。但這件事流傳了下來，成了百姓口中津津樂道的一件美事。

    先皇圣德仁厚的名聲，更是流傳天下。

    這故事大家都已經聽爛了，茶樓的說書先生一般都不會講。

    不知為何，今日卻又講了這事。

    康培根本就沒聽，坐在茶樓窗前，看著不遠處的刑部。

    只要想到那‘方遠’在里頭受苦，他就心下爽快。

    可忽而，有老嫗的哭啼聲傳來，越來越清晰。

    不止康培聽到了，街上的行人們也都聽到了。

    人都愛湊熱鬧，不少人湊過去，想看看到底發生了何事。

    方老頭和方老太一左一右，扶著一名年輕男子，抹著眼淚朝刑部走去，旁邊跟了一堆指指點點的人。

    那中間的男子，拄著拐杖，一條腿微瘸，臉色蒼白，一雙眼睛很沉郁，像是經歷了什么大事，沒有生的氣息。

    方老太淚流滿面：“作孽呀！是我方家作孽呀！是我錯了，是我這老太婆錯了！”

    方老頭也抹了抹眼角。

    旁邊好奇的人問：“老人家，這是發生了何事啊？”

    方老太聲音嘶啞，面上均是深深的愧疚：“我是、是牢里女管事的婆婆，前幾日，是我和我家老頭向刑部告發，說是她殺了我兒方遠。可沒想到，是我誤會了我兒媳婦啊！是我啊！”

    說到這，方老太朝自己的胸口捶了一拳。

    “這是何意？”

    方老太指了指拄著拐杖的男子：“這是我兒方遠。他根本就沒死！”

    眾人齊齊驚呼出聲：“沒死？！”

    方老太哭著點頭：“嗯，我兒沒事，我兒命大啊，命大啊。我兒上京趕考途中，不慎馬兒受驚，從懸崖摔了下去，摔斷了一條腿，沒法趕路！眼看著錯過春闈，兒媳替我兒著急，他們兩個一商量，就讓我兒媳先代我兒入京，拿著信件去吏部報道。我兒晚些趕到，直接參加春闈。可沒想到，我兒途中被人騙人錢，迷了路，兜兜轉轉，一路行來，昨日才到上京！”

    “可，可我和孩子他爹，卻誤以為是兒媳害了我兒，害得兒媳在牢中待了這些日子。想想，我這到底是造了什么孽，什么孽啊！！”方老太哭得幾乎要昏過去。

    眾人你看看我，我看看你。

    這事未免過于戲劇，但這可是人家親爹娘，親爹娘都是向著自己孩子的，怎么可能會說假話。

    而且人家兒子確實就在這站著呢。

    人群中有不少熱心人，忙出來給他們出主意，跟著他們到了刑部，要找大人們，讓他們趕緊放了人家兒媳婦。

    那哪里是殺人犯，明明是女中豪杰！

    茶樓之上，康培霍然站起，立在窗前往下看。

    不是，事情怎么就變這樣了？

    那‘方遠’怎么就突然間成了當代秀荷？

    康培還在震驚之中時，旁邊不少書生已經非常熱心地下了樓，很有正義之感地摻和了進去，幫著大家和刑部吵架，要他們趕緊放人。

    在吵架這一事上，刑部這些人，是吵不過書生的。

    那一個個的，能把死的說成活的。

    隱在暗中，這幾日將刑部守得固若金湯，每晚入夜后都全神貫注等著紀家人來劫獄的五皇子人手，沒想到，他們苦苦等了幾日，等來的卻是一群慷慨激昂的百姓和書生。

    刑部大門口，此刻吵鬧得仿佛像是菜場。

    而紀家人，一個人影都沒見著。

    紀明喜人在吏部，但近來吏部事情不多，他在和吏部二把手下棋喝茶，好不快樂。

    紀明淵在自家院子擼馬曬太陽。
    第(1/3)頁