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    幽州魯口

    此地乃前朝三國之時司馬懿為征討公孫淵，開鑿滹沱水北入泒水以運糧，筑城于渠口，以滹沱有魯沱之名，因號為魯口。此城地處冀州南北水運要道，歷來為兵家必爭之地。經趙國累世經年營建，城墻高深，糧秣眾多，可堅守時日。

    如今城中，擠滿了從幽州各地遷徙而來的流民和敗退的軍士。

    原幽州刺史王午收攏殘兵，與諸將在原魯口縣府衙議事。此時幽州別駕李績也在堂下。

    一人酸溜溜的說道：“李大人何苦棄汝父李產而來，如今我們窮途末路，困守孤城，何不投了你的父親，奔一個好前程。”

    鄧桓上前輕聲言道：“李績之故鄉在薊城之北，父親降燕，族人亦入燕境，今雖在此地，恐與眾人心不齊，徒成你我之累贅，不如滅之，也省的防備。”

    王午轉頭看著他，正聲說道：“此何言也！如今天下喪亂，四夷并起，而李績猶能立義捐家，隨吾南遷至此，此情節之重，雖古之烈士而不及，為何以猜嫌之名而害之？況且燕、趙之士聞之，謂我只是群烏合之眾，據守魯口以自保，無容人之量，何人敢投奔于。更何況軍心一散，則不復振作，吾等將不戰自亂啊。”

    如今魯口城中，人人皆鄙夷李績，其人清高，那受得了此番羞辱。王午見狀，心中也不忍，說道：“李別駕，你且退堂稍待，等吾議事完之后，在與你詳談。”

    “承蒙王刺史照扶，卑職告退。”李績深深鞠一躬，退出堂外。

    鄧桓走到堂中央，看著李績遠去的身影，“哼，孤身一人入魯口，父母親族皆在故土，豈與吾等這些拋家舍業之人同心。”回頭對王午說道，“刺史大人，上下同欲者勝，將士同心者可敵。這人我魯口城留不得。”

    “鄧將軍，其人拋家舍業，與他父親斷交，追隨于我等，何必呢……”未及王午說完，一軍士匆匆入府稟道：“報燕軍已至清梁，離這兒不足百里。”

    軍中裨將秦興聞此進言道：“今燕軍勢大，魯口亦不能守，當再往南遷以避鋒芒。”

    府中眾將交頭接耳，有人說道：“吾等聽說，幽州之戰，燕主登高擂鼓，燕軍將士奮勇，三日就陷薊城。”

    一人小聲道：“別出聲，刺史的弟弟就死于此役。”

    “不可！”鄧恒起身呵斥眾將，“今我軍已無處可退，若再讓魯口，后面是一馬平川，當無依憑。”

    參將鄭生言道：“鄧將軍果是奮勇，從安樂，到薊城，再到魯口，可是走得快啊。”

    “你？！”鄧恒大怒，“非軍不利，實乃天意弄人，我強悍之幽州軍，盡被諸石氏子孫調入中原混戰，北部空虛，方使燕軍得逞。”

    裨將秦興在一旁陰陽怪氣，“這么說今我魯口，可與燕軍一戰？”

    鄧恒轉身向王午言道：“我幽州北境關隘羅布，城池眾多，分兵把守易被一一擊破。然魯口，城高溝深，加之糧草眾多，如今我軍又收攏不少殘兵，堅守此城，待天下時局有變，可與燕國有一戰。”

    堂下府中有一將士突然言道：“大人，如今中原易主，魏趙混戰，我們守的是那家河山？”

    王午怒道：“住口，我弟慘死與燕軍之手，兄恨不能為他手刃仇敵，豈有投降之理，若再言投降者，立斬不赦。”

    那人卻也不避，說道：“大人，豈能因一人之故而置全軍將士不顧。”

    “大魏來使，幽州刺史接旨。”眾將在爭吵間，門外的護衛已經帶來使入府。

    “大魏？”鄧桓稍顯遲疑，卻笑道，“這冉閔來的詔命可真快啊。啊，哈哈哈。”

    府中人等一陣歡笑。

    來使一陣尷尬，只言道：“我大魏皇帝，特命臣傳諭王刺史，還望刺史擺香案，躬身迎旨。”

    王午只一個眼色，鄭生心領神會，只徒手拿過，言道：“不勞來使費心，吾等不知奉趙令，還是魏旨。”

    在只一片嘲笑聲中，鄭生接過遞給王午，大魏來使灰溜溜的出府。

    王午一手攤開，一手拖著腮幫子，漫不經心的閱罷，笑言：“魏帝，封我個大都督錄尚書事，都督平、幽、冀諸軍事，余者有什么可表，還不如多遣糧草軍士給我。”

    眾人笑道：“還不是因為將軍身居險要之地，左右天下大勢。昨日襄國來使要奉將軍什么王。如今將軍奉趙則趙勝，將軍奉魏則魏勝，將軍若奉燕國。”那人頓了一下說道，“則燕國當據有中原。”

    王午起身向眾人說道：“今我幽州之兵雖不敵魏趙燕三方，然尚能自守。如今之勢，我欲持堅城而觀天下之變，眾位隨我奔一個好前程。”

    “報，末將探知，燕軍使慕輿埿劈山開路，從代郡，中山之地繞行南下，似繞過我魯口之進攻。”一斥候飛身入府稟道。

    鄧桓笑道：“看來燕國也懼我堅城難下，繞道而行，恐耗損軍力。”

    “眾人可來的真齊啊。”循聲而去，只見鹿勃早直趨入府，向眾人行禮，臉上刀疤還在微微抖動，確知從外面飛奔而來，言道：“末將有重大軍情，懇請王大人和鄧將軍入內室詳談。”

    鄧桓是他主帥，上前問道：“哦，是何消息，不能與眾將言語。”

    鹿勃早只小聲言道：“慕容評。”

    鄧桓心中一驚，上前向王午耳語。王午只轉變顏色，命眾人退出府門，只引鹿勃早和鄧桓入內室詳談。

    清梁谷地

    燕軍中軍大帳和燕王行轅就在此處，如今燕軍大軍南下，這小小的清梁地界，幾欲成為一個燕國的小朝廷。

    因燕王在此，此駐地防守甚為嚴密，往來通行皆有口令，旁人一般難以進入。

    燕王此時在大帳之內處理政務，夜已三更，內侍涅皓不忍，忙上前勸道：“大王，用過晚膳之后，已經三個時辰，水米未進，如今夜已深，大王可要保重身體。”
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