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    國朝給了讀書人很多優待，但也對他們做了一些限制。

    比如說不讓讀書人包攬訟詞，不讓讀書人言國事等等……

    當然，這些規定基本上都是那些讀書人出身的文官制定的。人們總是善變的，讀書時期的文官們有多喜歡談論國事，現在當上官的他們就有多討厭讀書人談論國事。

    讀書人喜歡包攬頌詞，鼓勵百姓上訴，地方官的任務就會更加繁重。

    讀書人大肆談論國事，就會使輿論風向不斷變化，朝中的大人們就沒法再隨心所欲地讓事情按照自己的想法走下去……

    當然，平時私下談談是沒什么的，也基本上沒人會管。

    但到了需要整人的時候，官老爺們就會把這條規矩搬出來，好好給你上一堂名為專制的課。

    現在的鹿鳴宴上，正是時候。

    金菊盛放，秋風送爽，豪闊氣派的飛云堂小院中，仆從們都被這場面嚇得不行，紛紛躲到了遠處。

    唯有一個青衣小帽，沾著假胡子的老仆對此不屑一顧，跟在李乾身邊。

    前方的舉子們聚在一起，分成兩派。

    只是如今那種劍拔弩張的氣氛已經減輕了許多，只因為前方一眾官員在此。

    “讀書人不言國事的規矩都忘了嗎？”

    還沒等京兆府推官何鑄說話，京城提學官劉聽就一臉怒色地指著眾多舉子：“如今非但違反禁律，還在這鹿鳴宴上大肆喧嘩，打架斗毆！”

    雖然他說的聲色俱厲，但舉人們卻反應寥寥。

    提學官又稱學政，掌管一地科舉考試和學校一切政務，還能監督地方官提調學校。

    這個官職對于童生、秀才們的約束力極大，幾乎一言可決其生死。

    但到了舉人階段，舉人們自己就能跑到吏部去候缺，他們就是官員預備隊伍。

    如此一來，提學官對他們的約束力就小了很多。

    劉聽望著這些滿不在乎的舉人，暗暗氣結，但又拿他們沒什么辦法。

    “具體怎么回事，如實道來！”

    為首的老緋袍官開口了，他名為周蒼，乃是京兆府的府丞，又稱同知，乃是正四品官員，京兆尹的左貳官。

    還不待面前的眾多舉人鼓噪起來，他就望向人群中的顏真卿，沉聲道：“解元郎，你將方才的事再說一遍。”

    “是，令尹大人。”

    其實府丞只是京兆尹的左貳官，只有京兆尹本人能被稱令尹。

    但歷來稱呼左貳都是這個規矩，就像一個副縣長來了，你也得叫縣長，要是加了個副字……那就要被人記上了。

    顏真卿對周蒼恭敬地拱了拱手，開口道：“方才學生剛至，便聞這位朋友在人群中言及家兄，說他從滎陽發了大船，運送到京城，送進了禮部……”

    他將方才自己的所見所聞一一復述了出來，并沒有摻雜任何的感情色彩。

    一眾官員聽著他的話，臉上的肉直抽抽。

    還牽扯到了禮部？暗指禮部受賄？

    大家不約而同地瞟了一眼這次同來的幾個禮部官員，發現那幾位的臉色已經黑如鍋底了。

    “……此人又道，滎陽百姓皆知家兄貪也。”顏真卿臉色沉凝，繼續復述。

    那滎陽的舉人突然又站了出來，高聲打斷了顏真卿道：“然后我就踹了他一腳！”

    丁字臉舉人和一干外地舉人都對他怒目而視，只是還沒等眾官員們斥責他胡亂插話，那滎陽舉人就挺著脖子高聲道：“顏郡守在滎陽可是人盡皆知的好官！”

    “這貨并非滎陽人，他在這鹿鳴宴上胡亂造謠，毀及顏郡守的名聲，我一個滎陽人自然看不過去！”

    顏真卿對他感激地一作揖，隨后又對周蒼道：“之后我等雙方辯論，大人們便趕來了。”

    一眾官員恨不得把自己的耳朵堵上，紛紛暗中埋怨周蒼。

    您老真是閑得沒事兒干了，就這種事兒還問的這么明白干啥？直接一含湖，混過去不就行了嗎？

    現在倒是問明白了，但你要怎么判呢？

    眾多舉子也紛紛將目光放到了周蒼身上，只因他是在場品級最高的官員。

    周蒼嘴里發干，此刻才意識到問題所在。

    “解元郎說的如何？其他人有沒有要補充的？”他著在場的舉子們，其他官員也掃視著這群舉人。

    過了片刻還是沒人出聲，周蒼緩緩點了點頭。

    他看似穩得一批，實則慌如老狗，借著這墨跡的時間，大腦全力開動，已經在想著怎么辦才好了。

    老太監低著頭，稍稍向前走了幾步，來到那滎陽舉人的身邊，悄悄拉了拉他的袖子。

    “你……”

    那濃眉大眼的滎陽舉人還以為遇到了什么斷袖之類的角色，嚇了一跳，下意識就要叫出來。

    “噓~”

    老太監食指擋在嘴前，急忙示意他收聲：“過來~”

    他擺擺手道：“附耳過來，有人讓我告訴你一句話。”

    舉人們都在關注著周蒼的舉動，除了顏真卿，還沒人注意到這邊情形。

    “你……”

    那滎陽舉人上下打量著老太監，滿臉都寫著遲疑和不信任。

    “快點。”

    老太監微微皺了皺眉：“不會害你，別墨跡。”

    那舉人望見他這副模樣，不知為何心中竟莫名其妙地有些發毛，下意識地就把頭湊過去了。

    老太監小聲地在他耳邊說了幾句話，隨后也不拖泥帶水，直接退開了。

    反倒是那舉人瞪大了眼睛，愣在了原地，一時間什么也說不出來。

    “今日事端既起，爾等雙方都有錯！”

    周蒼吭哧吭哧地憋了半天，最終憋出來這么幾句話：“然而今日乃鹿鳴之宴，為彰同年親親之誼，本官便對爾等從輕處罰。”

    “你叫……”他轉頭望著那丁字臉舉人。

    “學生田朗回。”丁字臉舉人，也就是田朗回畏畏縮縮地答道。

    “你污蔑朝廷命官，更是捏造中傷朝廷的謠言……”

    周蒼疾言厲色，神色不善地望著這名為田朗回的舉人。

    他的本意或許是先把罪名夸大一點，好好地嚇唬嚇唬這貨，讓他以后老實點，隨后再給他個輕點的判罰。

    可誰料似乎是罪名太大了，田朗回差點嚇得一屁股坐到地上，惶恐地大叫道：“冤枉啊！大人！這話可不是學生捏造的，全京城的百姓哪個不知道？”

    “就連諸位大人想必也早就知道了！”

    眾多官員臉都綠了，誰踏馬早就知道了？

    你不要瞎說行不行？

    就連方才憋著一肚子火，想給這小子點教訓的禮部眾官員也如避蛇蝎地望著田朗回，心說一定要離這小子遠點。

    要是不拉開距離，就憑他這蠢勁兒，哪天掉下水的時候說不定就會濺別人一身。

    “誰知道了？”

    周蒼怒望著他：“別人不清楚，反正本官從未聽過如此傳言！”

    “大人，您肯定知道啊！”

    田朗回都傻眼了：“在場的同年們都知道，諸位大人也……”

    “住口！”

    周蒼臉色鄭重地打斷了他：“你莫要胡亂揣測他人之意！

    ”

    “犯下大錯，如今非但不悔改，反倒攀扯朝廷官員，意圖結黨！小心本官上奏朝廷，革除你的功名，發往刑部論罪！”

    其實還有不少舉人想給田朗回幫腔，可一聽這話紛紛把話憋回了肚子。

    革除功名？發往刑部論罪？

    這么嚴重？？

    李乾在人群后方聽得津津有味，其實他是挺想讓這田朗回繼續說下去的，好聽聽還牽扯著哪些官員。

    只不過周蒼的處置方式也尚可。

    用嚴重的后果嚇住了一個帶頭的田朗回，想必其他人定然不敢再傳這種謠言了。

    見舉人們都被唬住了，周蒼這才暗暗松了口氣，神色緩和了幾分。

    他或許是再怕嚇著田朗回，也不說什么處罰了：“今日是鹿鳴宴之時，本該歡慶之日，莫要再言其他了！”

    “田朗回，宴后你來京兆府衙門，本官要同你說一說，日后定不能再風傳這些捕風捉影，虛無縹緲的事！”

    眾多舉人齊齊松了口氣，根據死道友不死貧道的無私思想，這顯然是好事兒。

    今天受傷的只有一個田朗回，看來周老大人回去定然要好好和他掰扯掰扯了。

    “我……”田朗回尖瘦的臉上有些蒼白，一時張著嘴不知該說什么。

    “周大人未免太過嚴厲了。”

    門口一陣笑聲傳來，眾多舉子和官員紛紛轉頭望過去。

    李乾也轉頭望去，見到進來的兩人，又拉著呂布和老太監把頭壓低了幾分，生怕被認出來。

    地位越高的官兒，就越喜歡擺擺架子。

    這鹿鳴宴的到場順序也是架子的一部分。

    最晚到的，永遠都是官位最高的人。

    鑲著銅花獸首門環的大門被打開，兩名身著緋袍，氣勢不凡的大員出現在了院落門口。

    “下官拜見宋部堂，王令尹。”
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