第(3/3)頁 嚴嵩臉上的肉一抽，低下頭剛裝備下馬車，卻突然發現外面的地面都是濕的。 泥土黏黑，幾乎每隔幾步都有一個小水洼，鋪在上面的紅毯已經被泡透，也染上了一塊塊黑斑，格外丑陋。 嚴嵩臉上看不出喜怒：“這毯子是怎么回事兒？” 佟秋風似乎聽出了嚴相心中的不悅，急忙解釋道：“嚴相，下官怕嚴相到的早，是以早就讓下面人鏟平了地面，又鋪上了紅毯。” “但沒想到下官估計錯誤，等到現在，這毯子上都浸了水，不如原先美觀了，還請嚴相恕罪。” 嚴嵩臉色一沉：“本相難道是喜好奢華的人嗎？” “都撤了！” 佟秋風一驚，在場的官員士紳們也驚訝無比，不明白為何馬屁拍歪了。 嚴相他竟然不喜歡這個？ “是，嚴相，下官立即撤了，立即撤了！” 跟在嚴嵩身后，形影不離的長隨嚴儀輕輕嘆了口氣，似乎在感慨這些人不懂自家老爺。 嚴嵩又環視周遭一圈，并未看到什么災民，悄然松了口氣。 “佟知縣，若本相沒記錯的話，武陟應當也是受災地區，為何不見災民？” 佟秋風急忙回道：“回嚴相，為避免災民驚擾嚴相，下官特地讓人把他們都送往別處安置了。” 嚴嵩臉色一沉：“只因為本相到來，就驅趕災民？” “佟知縣，你有沒有想過，被你趕離家園的那些災民怎么辦？他們本就流離失所，如今你又想讓他們到哪里去？” “下官……下官……”佟秋風嚇得雙腿發顫，臉色蒼白，不知該怎么回。 如今方知一朝左相的威嚴，竟如此恐怖。 “還不快把人都請回來！”嚴嵩怒斥道。 “是，嚴相！下官這就去！”佟秋風立刻呵斥后方的衙役，讓他們趕緊把災民請回來。 吩咐完衙役們，佟秋風這才轉回臉，賠笑望著嚴嵩，企圖再挽回一點印象分。 “嚴相，請上車，咱們這就回武陟吧？” 嚴嵩卻沒上車，而是從車上緩步走了下來。 “不用上車了，我要走回武陟，再親眼看一看沿途災情，看一看災民們的生計如何。” “啊？”佟秋風傻眼了。 后方的官員士紳們也傻眼了。 您老莫非是在看玩笑？這里離著縣城還有一里路啊！ “嚴相……” 佟秋風磕磕巴巴地問道：“可這紅毯已經撤下去了……” “就是要撤下去。” 嚴嵩瞥了他一眼，脫下外扔給身后的嚴儀，露出里面一件滿是補丁、洗得發白的麻布青衫，隨后又挽起褲腿，宛若普通老農一般，深一腳淺一腳地踩進了泥水里，從眾人中間穿過，向著武陟縣城的方向而去。 所有人都看傻了。 嚴儀收好嚴嵩的外袍，見他們還是沒動作，不由暗罵一聲沒悟性。 “佟知縣。”他走到佟秋風的身邊，悄悄戳了戳他的胳膊。 “啊？” 佟秋風一驚，這才回過神來：“這位大人，不知有何吩咐？” 嚴儀撇了撇嘴：“我不是大人，只是老爺身邊的一個長隨而已。” 沒想到佟秋風聽了更加熱情：“大人，您請吩咐。” 宰相門前七品官，嚴儀這個“七品”可要比他這個七品知縣要強得多。 嚴儀無奈，指了指前面的嚴嵩：“老爺都已經開始走了，你趕緊把災民安置回來。” “要是等老爺走到了縣城，災民還沒過來……” 說到這里，嚴儀戛然而止。 佟秋風卻一個激靈，聽出了他話里的留下的幾分嚴肅。 “是，是，下官這就去辦，這就去辦。” …… 黃河南岸，另一道比較胖的曙光也降臨了這里。 天空中漸漸開始飄起蒙蒙絲雨，和珅和大人的馬車也已經到了這里。 編的色彩繽紛、精致巧心的花樓被細雨打濕，非但沒有垂頭喪氣，反倒更顯嬌艷欲滴。 高山縣知縣周大方站在最前方，他身形壯碩，方頭虎臉，看起來一點也不像讀書人。 可他偏偏就是二甲出身的進士，只不過生了這么一副彪悍的相貌而已。 “和大人！下官恭迎和大人！” 和珅掀開馬車簾子，一看天上的細雨，再望了望前方的諸多官員、鄉紳，開口笑了笑：“周知縣啊，還有各位父老鄉紳們，咱們耽擱得起，賑災耽擱不起啊！” “還是不要多說了，趕緊去縣城吧！” “是，和大人。”官員士紳們感慨著和大人的雷厲風行，紛紛起身上了馬車，向著縣城而去。 但唯獨周大方一人騎著馬，在車群中游動，來到了和珅的馬車旁。 “劉管家，在下有幾句話想與和大人說，不知可否通融通融？” 一席綠袍的劉全跟著車夫坐在車前，瞥了他一眼，伸出幾根手指抿了抿。 周大方笑的燦爛，把手籠在袖子里伸了過去。 劉全眼睛一亮，急忙把手伸進他袖子里，只是摸了摸卻什么都沒有。 他正納悶的時候，卻感覺一只溫熱的大手攥住了自己的手，細細地摩挲著、摩挲著…… 劉全一個哆嗦，如見了鬼一般噌地抽回手，瞪著眼珠子指著周大方：“你……你……” 周大方爽朗一笑：“怎么了？劉管家？” 說著再欲向前伸手。 劉全嗖嗖地向后挪了挪屁股，轉身就向車廂里大喊：“老爺，老爺……” 聲音里還帶著一股子哭腔：“老爺，周知縣想和您說句話。” “嗯？” 和珅的聲音從里面傳來：“周知縣？進來，進來說話便是，本官的馬車還蠻大的。” “謝和大人。”周大方又對劉全笑了笑，這才下馬，挺身鉆入車廂中。 劉全望著他的背影，眼神呆滯。 不知為何，總有種不妙的感覺…… 車廂里并沒有什么很妙的情形，周大方恭恭敬敬地對和珅稟報道：“和大人，您之前吩咐的木材、石料早已經籌備完畢，運往了那幾個大堤口子那里。” “好，好！”和珅笑瞇瞇地望著周大方：“本官就知道啊，你是個辦事得力的人！” 周大方笑呵呵地給和珅倒上一杯茶，接著道：“和大人，下官還自作主張，幫和大人安排了一場歡迎大會，就在高山縣城外，縣中官員、士紳百姓都會到場。” “有了這大會，和大人只要一露面，咱們高山縣的民心就全安穩下來了！” 和珅一怔，輕輕點了點頭：“好，那就去看看。” “謝和大人。” …… 于此同時，北岸。 嚴相都用腳走了，其他人那還能坐馬車？只得深一腳淺一腳地跟在他身后。 嚴嵩一馬當先，打量著災后千瘡百孔的土地、村莊、農田…… 當他看到遠處出現零零星星的災民時，臉色才好看了幾分。 這時佟秋風又湊了上來，小心翼翼地道：“嚴相，下官還自作主張，幫嚴相安排了一場歡迎大會，就在武陟縣城外，縣中官員士紳百姓都會到場。” 第(3/3)頁