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    趙長卿在朱老太太大壽前五天便將一切準備停當，挑好的大小勻稱的果子，以及在小梨花兒家訂的樣式新穎又漂亮的柳條籃子。

    盡管是小事，畢竟是趙長卿頭一遭做事，又是要送到朱家的東西，凌氏仍是不放心的看過才滿意的讓白婆子按趙長卿說的準備。凌氏笑，“這籃子樣式倒也新奇可愛。”

    “小梨花兒現在在給雜貨鋪編籃子賣錢，她手巧的很，這樣式本就是她現想了編出來的，外頭根本沒這個樣式。”趙長卿道，“咱們都是鄰居，小梨花兒收的價錢也不貴。”

    凌氏道，“真是個巧手的丫頭。雖是鄰居，也不要叫人家吃虧。”

    小梨花兒要的價錢很公道，趙長卿笑，“以后家里若有用得籃子的地方，多照顧她生意就好。”

    凌氏笑，“是這么個理。”

    凌氏又道，“你的衣裳已經做好了，去隔間兒試試，看可合適，若有不合適的地方，叫白婆子現改了，過些天就要穿了。”

    趙長卿微訝，“這么快？”

    凌氏笑，“你跟老太太的衣裳做在前，自然快一些。”

    趙長卿道，“該先給老太太、爹爹和母親做，我有的是衣裳。”

    “我跟你爹怎么都好，你年紀小，小孩子在一處，若人家都鮮鮮亮亮的，就你穿舊衣裳，我也覺著沒面子。家里人出去，若我跟你爹穿的新鮮體面，你跟老太太反是舊衣，就要叫人家笑話了。”凌氏示意，“去試試，我瞧瞧好不好看？”

    其實只要小孩子生的白嫩，穿新衣總是好看的。凌氏看了一回，笑道，“很好，就這么穿著吧，一會兒過去給你祖母瞧瞧。”

    趙長卿道，“要是祖母的衣裳也做好了，我一并給祖母帶過去。”

    凌氏笑應，覺著趙長卿自從領了收拾果子這樁差使后，的確是格外懂事了。

    朱老太太的壽宴轉眼即到，一家四口剛用過早飯，凌家人就到了。

    出乎趙長卿的意料，二房一家子都來了，凌二舅、二舅媽、凌騰以及凌三姐。

    盡管邊城民風彪悍，不似中原內陸那般講究禮法，不過，凌家這樣舉家去朱家賀壽，依舊讓人覺著有些唐突了。

    一般這樣舉家赴宴的，肯定是用于交情不錯的人家。凌家不過是因著趙家的關系才能讓凌騰去朱家族學附學，先時與朱家八竿子打不著。朱老太太過壽，朱家就這么舉家而去，實在不大合適。

    凌家是凌氏的娘家，既然凌氏都不說什么，趙長卿更不會多那個嘴。

    兩家人互見過禮，凌二太太笑，“今天要麻煩卿姐兒了，你表哥表姐沒去過朱家，要你多指點他們。”

    趙長卿笑笑，“表哥本就在附學，跟朱家表兄是同窗，我也是聽母親的話順個手兒而已，說不上指點不指點的，二舅母太客氣了。”

    凌三姐笑，“卿妹妹，你這身裙子是不是新做的，真好看。”這贊美，一半是拍趙長卿馬屁，一半是真心羨慕。

    趙家好幾年都只有趙長卿一個孩子，趙勇是疼女兒的，而且，趙家日子漸漸寬裕，趙勇時常給趙長卿添些玩具首飾。哪怕趙家家境一般，趙長卿手里的小簪子小步搖之類的也有幾件。如今要出門，趙長卿自然要打扮的體體面面。她手上是一副金鐲子，頸上戴著金項圈，頭上梳兩個鬏鬏，發帶上也別了一圈兒絹花。更兼趙長卿不常出門，養的白嫩，襯著一身大紅衣裳，的確討喜。

    趙長卿笑，“表姐過獎了，表姐的衣裳也很漂亮。”看得出來，凌三姐也是用心打扮過的。相對于白嫩的趙長卿，七歲的凌三姐已經是個小女孩兒，頭發能梳起簡單的垂鬟分肖髻，發間簪著時興的絹花與一只金釵，衣裳也是新作的綢衫，腕間戴只白玉鐲。

    凌三姐笑瞇瞇的同趙長卿說起話來，與向來安靜的趙長卿不同，凌三姐能言善道，若不是上回她欺負過趙長卿，趙老太太也得贊一聲這是個機伶的孩子。

    兩家人說了些話，待趙家人收拾好，便一道出了門，各上各車，同去朱家為朱老太太賀壽。

    朱家果然賓客盈門。

    哪怕朱老太太說的并不大辦，主動上門的人太多，朱家也不能不招待。

    趙老太太本就是朱家女，又是常來常往的，朱府的管事一見就忙迎了上來，做揖給趙老太太請了安，又俐落的同趙勇等問好，一面將人往里面請。

    很明顯，親戚朋友也分出區別來，待客的地方各有不同。凌二舅同凌二太太被引去了他處，趙勇叮囑了凌氏幾句去了朱六老爺的書房，凌騰凌三姐都跟在趙長卿身邊，隨凌氏與趙老太太直接去了朱老太太的院子。

    此時，院中已是笑聲連連，熱鬧的很。

    趙家這一家子一到，就見一個身著煙云蝴蝶裙的年輕媳婦迎出來，那媳婦笑道，“老祖宗在屋里直盼著姑媽呢，姑媽向來可好？”說著欠身一福，親自扶了趙老太太另一畔，又問侯過凌氏的身子，贊過趙長卿，說說笑笑的引一行人進去。

    朱老太太的院子極是寬闊，屋子是雕梁畫棟明三暗九的格局，如今屋里已是金壁輝煌彩裙云袖的站滿了人。正中榻上坐著一身萬字暗紋金羅衣衫滿頭銀發的老太太，自然就是朱家老祖宗，朱老太太。

    趙老太太一到，朱老太太滿面帶笑，“正說你呢，你說來了。”

    趙老太太笑，“母親在說我什么？我先給母親祝壽。”說著就要下拜。

    朱老太太忙道，“堂哥兒媳婦，趕緊扶著你姑媽。還有勇哥兒媳婦，身子都顯懷了，莫要多禮。行了，你們來了我就高興，孝心不在這磕不磕頭上。”

    趙長卿笑，“老祖宗，我祖母年紀大了，母親懷著小弟弟，我替祖母和母親給老祖宗磕頭。”

    既來了，總要行禮的。

    朱老太太笑著點頭，“我單就喜歡卿丫頭伶俐懂事。”

    丫環擺下墊子，趙長卿規規矩矩的磕了三個頭。朱老太太招呼她到跟前，摸摸她的頭，笑問，“與你一起來的丫頭和哥兒是哪一個？”

    趙長卿道，“是我二舅舅家的三表姐和騰表兄。騰表兄在族學里附學，與慶表哥是同窗來著，如今老祖宗大壽，騰表兄想著來給老祖宗磕個頭。”

    朱老太太見凌騰生的面若白玉、眉目俊穎，小小年紀第一次來，雖有微微緊張卻并不失態，更兼這是孫子的同窗，便有幾分喜歡，笑道，“是個好孩子。”

    凌騰與凌三姐也給朱老太太磕頭祝壽，朱老太太看剛剛迎趙家人的年輕媳婦一眼，那年輕媳婦忙補了份見面禮給凌家姐弟。朱老太太笑，“頭一遭見，是這么個意思。”
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