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    沉默片刻，看著有些莫名其妙的老張，展顏一笑：“天太冷，我先回去了，這袋子酒老哥留著暖暖身子，等領了賞錢勞煩老哥給我送一趟。”

    在老張感激涕零的眼神中，東方明轉身上馬，消失在街道盡頭......

    ……

    滿身戎裝的孫建匆匆走進大廳。

    他此時的心里卻有些忐忑，老都護段會宗出使烏孫國半年有余，夜半時分秘密帶隊喬裝成商旅護送一輛馬車進城，作為西域都護府最高長官，他事先竟一無所知，他與新都侯王莽交往頗深，聯想到一些隱約的傳聞，已經大致猜出了馬車中那位神秘貴人的身份。

    段會宗是現任光祿大夫，曾經這里的老都護，自從朝廷中一個個叱咤風云的名將們紛紛去世后，這位老將軍已經成了漢王朝活著的傳奇。

    孫建對著坐在幾案后的老將軍恭敬的行了一禮，壓低了聲音：“按您的吩咐，車隊都已經安置妥當，府衙中所有的下人都已暫時遣走。”

    段會宗身披紫色貂裘，雖然年逾古稀，依然神態威猛，此刻正拿著一把紫銅火鉗，將身側銅盆中熊熊燃燒的火炭撥得噼啪作響。

    聽到孫建的聲音，老人也沒有抬頭，臉上露出了不悅的表情，聲音有些冰冷。

    “你才當了一年的都護，馬賊就敢成群結伙到官道上行兇，要是讓御史得知，彈劾你一本，你這官就算當到頭了。”

    孫建臉色一變，誠惶誠恐的回答到：“您也知道，朝廷一直在縮減駐軍人數，現在都護府一共才一千多人馬，既要監視西域諸國的動向，又要屯田墾荒，人手實在緊張，卑職也是有心無力啊！”

    段會宗聽完，看了看這個老部下，面色稍有緩和。

    “好了，老夫也知你不易，只是提醒你一下。說正事吧，這次事關重大，你立刻點齊都護府全部人馬，向北兵進三十里，以練兵的名義，十日之內將西域都護府三十里范圍劃為禁地，若有擅闖者，格殺勿論！”

    孫建愣了一下，上次都護府傳下三十里禁令，還是三十年前為了配合名將陳湯進攻郅支單于，自從昭君公主奉旨出塞后，漢朝與匈奴已經多年未動刀兵，此時忽然封禁三十里，他已經基本證實了自己的猜測不錯。

    他尷尬的咳了一聲，小心的問到：“雖然咱們都護府現在只有一千人馬，可是全軍出動，三十里禁，仍是非同小可，不知可有朝廷軍令？”

    段會宗從袍袖里取出半枚虎符，遞給孫建：“喏，這是新都侯王莽的調兵虎符，我明日要帶那隊前往玉門關，你出城后，沿路虛插旌旗，安營時多設鍋灶，虛張聲勢，造成不斷增兵的假象，等十日后，你便可解禁撤兵。”

    孫建鄭重的接過虎符，又從自己懷里取出半枚虎符，將兩者一對，發現嚴絲合縫，急忙將虎符遞還給段會宗，壓低了聲音問道：“卑職馬上起兵，斗膽請問老將軍，那輛馬車中是哪位貴人，為何如此興師動眾？”

    段會宗放下手中的紫銅火鉗，做了一個噤聲的手勢，制止了他繼續說下去，隨后意味深長的說道：“孫建啊，你也是我老部下了，現在這官職也不小了，難道還不知道怎么當官嗎？這朝廷上啊，有些事不怕不說，也不怕明說，最怕的就是全說明白了。既然有調兵虎符，你依令而行便是，十天后，你回來繼續當你的都護，我仍然回烏孫當使節，各安其便。”
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